大秦的剑锋威慑与大周的知识输血，如同两剂强心针，让在窒息边缘挣扎的青阳勉强稳住了阵脚。然而，新神都上空那层由地煞浊黄与玄黄暗影交织而成的经济阴云，并未散去，反而催生了更加隐蔽、也更加致命的暗流。
玄黄仙朝常驻观察使——文昌，那座独立石堡的馆驿，这些日子显得异常“安静”。他不再频繁地“巡视”各处，对外给出的理由是“整理考察资料，撰写初期报告”。但麒麟布下的那层极薄却敏锐的“混沌感应膜”，以及韩烈麾下新成立的、专门负责反渗透与内部监察的“暗卫”的日夜监视，都清晰地捕捉到了，在这安静表象之下，涌动着的、不祥的涟漪。
文昌的“整理资料”，更多时候是在馆驿那间布满隔音与防窥探阵法的密室中进行。他手中那根顶端镶嵌暗水晶的黑色短杖，时常悬浮于空中，杖身流淌着幽暗的光泽，仿佛在接收或发送着某种极其隐秘的讯息。他的两名随从，也不再仅仅是沉默的护卫，开始以“采购日常用度”、“了解本地风物”为由，频繁而低调地出入新神都的各个坊市、酒肆，甚至是一些工匠聚居的区域。
他们的目标，并非高高在上的李铁、屠万雄等核心重臣——这些人警惕性太高，难以轻易撼动。而是那些身处**中下层**，却可能接触或了解部分关键信息的**官吏、技术人员、甚至是有一定声望的伤愈老兵**。
**第一个突破口，出现在户部下属仓廪司的一名主事身上。**
此人姓钱，筑基期修为，能力平平，但胜在资历老，对流亡时期及立朝初期的物资进出账目颇为熟悉，且家中有一幼子先天经脉孱弱，需长期服用珍贵丹药调理，耗费颇巨。钱主事虽俸禄微薄，但此前青阳物资管制尚不严时，也曾利用职务之便，为自己谋过些许方便，心中常怀忐忑。
文昌的一名随从，扮作游方药师，在一次“偶然”的机会下，“诊断”了钱主事儿子的病情，并“慷慨”赠予了几瓶效果显着、远超青阳目前能力的玄黄秘制“温脉丹”。随从言语温和，只说是“医者仁心”，并隐约提及，自家“东主”对青阳初生之朝气颇为欣赏，尤喜结交朋友，若钱主事在公务之余，能聊聊青阳立国的不易、物资筹措的艰辛、乃至某些“有趣”的旧事（比如当年“曙光”炉初建时用了哪些特殊材料，从何而来），或许“东主”还能提供更多帮助，甚至……为其子在玄黄仙朝某处灵秀之地，谋一个“调养”的机会。
诱惑，赤裸裸而精准。抓住了钱主事爱子心切的软肋，以及其过往不检点可能留下的把柄。钱主事起初惊恐万分，严词拒绝。但随从并不逼迫，只是留下丹药和一句“若改主意，可至西城‘悦来酒肆’甲三号房寻我”，便飘然而去。
接连数日，看着儿子服用丹药后日渐红润的小脸，再想到自己那点见不得光的过往，以及文昌观察使那看似温和却深不可测的背景……钱主事的意志，在恐惧与诱惑中，如同烈日下的冰雪，悄然融化。他最终没有去酒肆，但却在一次“偶遇”那名随从时，看似无意地透露了：“‘曙光’炉最早的核心符文阵列，似乎是陛下从一件下界带来的残破古玉简中还原的，当时还用了不少流亡路上收集的、带有空间波动的奇怪晶体粉末作为引子……此事知道的人不多，我也是偶然听已故的司空院正（前任）提过一嘴。”
信息零碎，价值有限，却是一个危险的开始——它证明了，中下层官员中，存在可以被利益和恐惧撬开的缝隙。
**第二个目标，转向了天工部下属，一名参与了“第二代聚灵转化炉”部分外围符文镌刻工作的青年匠师。**
这名匠师天赋不错，但性格有些孤傲，不满于目前简陋的条件和微薄的报酬，常私下抱怨怀才不遇。文昌的另一名随从，伪装成来自遥远星域、游历至此的“炼器材料商人”，在一次匠师们常去的简陋茶摊上“偶遇”，对其在符文勾勒上的些许见解大加赞赏，并“不经意”地展示了几种玄黄仙朝特有的、对符文稳定性和灵力传导有奇效的稀有粉末样本。
“道友如此才华，困守此等简陋之地，实在可惜。”随从慨叹，“若是在我玄黄，凭道友之能，至少也是一方工坊之师，资源任取，前程远大。”他留下了一小包那种稀有粉末作为“见面礼”，并暗示，若对方能提供一些“具有本地特色”的、关于新型聚灵或转化技术的“设计思路或失败案例”以供“学术交流”，他愿意以高价收购，并可为对方牵线，引荐至玄黄某些“求贤若渴”的工坊。
这一次，诱惑指向了个人前途与技术认同。青年匠师起初警惕，但面对那包梦寐以求的顶级材料，听着对方对自己“才华”的肯定，再对比青阳目前的窘迫和内部论资排辈的些许现象，内心剧烈挣扎。他最终没有出卖核心符文，但却在一次醉酒后，向这位“知音”抱怨了“二代炉”在调试初期，因某处地脉节点灵力属性冲突，导致连续炸毁了七个试验型转化核心的“糗事”，并随口提了一句：“石磊大人说，可能是荒原特有的‘蚀灵苔’孢子干扰了基础符文的灵力共鸣频率……”
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