这就是仙界真正的冰山一角！远比蛮荒更加浩瀚，更加精彩，也更加……残酷。
“青阳号”在这光怪陆离的洪流中，如同一滴不起眼的灰色水珠，按照指引，驶向城市边缘一处相对偏僻的空港。与中心区域那些巍峨华美的专用空港相比，这里显得朴实甚至有些简陋，停泊的也多是类似“青阳号”这般外观普通、来历各异的星舟，显然是为中小势力或偏远族群准备的区域。
降落，接驳，舱门开启。
一股与蛮荒截然不同的、混合着金属、能量、以及无数陌生生灵气息的空气涌入舱内。
沈惊涛率先走出，其余八人紧随其后。九人统一穿着那身不起眼的、掺杂了星纹钢的暗色劲装，武器或收于储物法器，或以不起眼的方式随身携带，脸上没有什么激动或怯懦的表情，只有一种历经风霜后的沉静与警惕。
早已等候在泊位旁的一名大秦官员迎了上来。他身着黑色镶暗红纹的制式官袍，面容刻板，眼神锐利但缺乏温度，修为约在元婴中期。其身后跟着两名沉默的军士，气息凝练。
“青阳仙朝参赛团？”官员的声音平淡，带着公事公办的疏离，手中持着一枚玉简，上面闪烁着青阳的国书印记。
“正是。青阳仙朝，‘薪火’小队，领队沈惊涛。”沈惊涛抱拳，不卑不亢。
官员用神识扫过玉简，又抬眼快速打量了一下九人，尤其是在沈惊涛明显带着伤病的脸色、以及萧破军、陆清鸣等人身上略作停留，眼神深处闪过一丝几不可察的评估与……某种难以言喻的平淡。那并非轻蔑，而是一种见多了类似“新兴势力”后近乎麻木的漠然。
“核对无误。欢迎抵达铁血星，参与本届‘铁血演武’。”官员语气毫无波澜，“我乃接引司庚申区执事，秦川。接下来由我负责贵团在演武期间的基础接待与规则告知。请随我来。”
他转身便走，步伐不快不慢，没有任何多余的客套或介绍。
沈惊涛等人对视一眼，默默跟上。两名军士殿后，同样沉默。
一行人穿过略显冷清的泊位区，乘坐一架可容纳数十人的、没有任何装饰的方形升降平台，向下降落。平台外，是连绵不绝的、样式统一的灰色建筑群，如同蜂巢般排列整齐，这里便是分配给外来参赛者的“庚申区”驻地。
与城市中心的繁华和那些大宗族可能享有的独立庭院相比，这里更像是一个规划严整的军营或临时宿舍区。道路干净，设施齐全，但一切都透着一种实用至上的冰冷感。偶尔能看到其他种族或势力的参赛者身影，大多行色匆匆，或三两聚集低声交谈，空气中弥漫着一种比赛前夕特有的紧绷感。
秦川将他们带到一栋位于区域边缘、相对独立的灰色三层石楼前。石楼不大，但足够九人居住，内部陈设简单而洁净，修炼静室、议事厅、基础生活设施一应俱全，甚至还配备了一个小型的、自带基础防护阵法的院落。
“此楼即为贵团在演武期间的居所。门禁符牌在此，滴血认主即可。”秦川递过三枚黑色的金属牌，“驻地内基本规则如下：禁止私斗，违者重处；禁止擅闯其他团队驻地或敏感区域；每日辰时、酉时，会有巡逻队巡查；如需采购基础物资或查阅部分公开信息，可前往区域中心的‘庶务堂’。演武具体日程、分组、规则详解等，将于三日后统一在‘戮血台’前的广场公布，届时务必准时到场。”
他的语速平稳，将一条条规则清晰道来，如同背诵条文，没有任何解释或提醒的意味。
“此外，”秦川顿了顿，目光扫过九人，“演武期间，生死自负。擂台之上，虽有基本规则限制恶意虐杀，但伤残在所难免。大秦作为东道，只确保程序公正与环境基本安全，不负责保护任何参赛者的生命安全。这一点，请务必清楚。”
说完，他将一枚记载着驻地地图和基础注意事项的玉简交给沈惊涛：“若无其他问题，我便告辞了。若有紧急事务，可激发门禁符牌中的求援信号，但非必要，不建议使用。”
话音落下，不等沈惊涛回应，秦川便带着两名军士转身离去，很快消失在整齐划一的建筑群中。
留下“薪火”小队九人，站在略显空旷的院落里，面对着这座冰冷、整洁、却感受不到丝毫暖意的临时“家”。
空气中短暂的沉默。
“嘿，还真是……够直接的。”代号“鬼手”的中年男人摸了摸下巴，脸上那玩世不恭的笑容淡了些，“连杯热水都没有。”
“意料之中。”沈惊涛收起玉简，面色平静，“大秦风格如此。对我们这类‘新面孔’，不刻意刁难，已是公允。都进屋，熟悉环境，检查各处，尤其是防护阵法。”
众人依言进入石楼。内部果然如外表一般简洁到近乎简陋，但该有的都有，且维护得一丝不苟。他们迅速分配了房间，萧破军、陆清鸣、石磊同住二楼便于商议，沈惊涛独居三楼静室兼顾指挥与疗伤，其余四人分住一楼及侧屋。
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