琅琊郡城，司徒府邸。
紫檀木的幽冷香气在雕梁画栋间弥漫，却压不住一股沉闷的、如同暴风雨前的压抑。
司徒弘，琅琊郡最大的地主，司徒氏当代家主，此刻正阴沉着脸，坐在铺着锦缎的黄花梨太师椅上。
他保养得宜、白皙富态的脸上，此刻却布满了阴云，手指无意识地敲击着光滑的扶手，发出沉闷的“笃笃”声，如同敲在在场每一个人的心上。
下首两侧，坐着七八位同样衣着华贵、面色难看的乡绅地主。
他们是琅琊郡内盘根错节的世家豪强代表，此刻齐聚司徒府，空气中弥漫着一种同仇敌忾的焦躁和……一丝难以掩饰的恐慌。
“诸位！”司徒弘猛地一拍扶手，声音带着压抑不住的怒火，打破了沉寂，“都说说吧！这日子……还怎么过？！”
他拿起桌上一份墨迹未干的账册，狠狠摔在光洁如镜的金砖地上！
“看看！都看看！”
“上个月！司徒家名下！上河、下河、河西三处庄子！跑了多少佃户？！”
“一百七十三户！整整一百七十三户啊！”
“抛荒良田！一千四百余亩！”
“今年的租子！收谁的去？！收鬼去吗？！”
账册散开，上面密密麻麻的数字触目惊心！抛荒田亩的数字如同滴血的伤口！
“司徒公息怒！”一个瘦高个、留着山羊胡的乡绅苦着脸开口，“何止您家！我王家……柳林庄……跑了八十多户！抛荒六百多亩！这……这秋粮……眼看就要误了农时！愁煞人也！”
“是啊！李家洼那边……也跑了快百户了！”另一个圆脸胖子捶胸顿足，“这帮泥腿子！简直是反了天了！放着好好的田地不种！跑去那鸟不拉屎的北荒！喝西北风吗？！”
“喝西北风？”一个三角眼、面色阴鸷的乡绅冷笑一声，“赵兄！你是真不知道还是装糊涂？那帮泥腿子……是跑去投奔‘初晓谷’了！投奔那个……楚妖人了！”
“楚骁！”这个名字如同投入油锅的火星，瞬间点燃了所有人的怒火！
“对！就是那个楚妖人！”
“就是他搞出来的那些妖器！什么水力织机！什么铁犁！把布价、农具价都砸烂了！”
“布价烂了！咱们的织坊还怎么开？那么多织工吃什么？！”
“农具便宜了！佃户们手里攒下几个铜板，心就野了！就不想受咱们的盘剥了！”
“更可恨的是！那初晓谷！听说……给流民分地！租子……低得吓人！还……还说什么……劳绩换尊荣！呸！狗屁不通！”
“就是！乱了！全乱了！祖祖辈辈的规矩！全让这妖人给搅黄了！”
群情激愤！
咒骂声、抱怨声、拍桌子声此起彼伏！
这些平日里养尊处优、视佃户如草芥的豪强老爷们，此刻如同被踩了尾巴的猫，气急败坏！
司徒弘脸色铁青，听着众人的控诉，眼中寒光闪烁。
他缓缓站起身，走到窗前，望着窗外精心打理、却显得有些空旷寂寥的花园。
那些跑掉的佃户，曾经如同蝼蚁般匍匐在他的田地里，挥洒着血汗，供养着司徒家的奢华。
如今……他们竟然敢跑？！敢去投奔那个不知从哪里冒出来的流民都头？！
“楚骁……”司徒弘的声音冰冷，如同淬毒的冰锥，“他以为……弄些奇技淫巧，收买人心，就能撼动琅琊的根基？就能……乱了这千年的法度？！”
他猛地转身，目光扫过众人，带着一种世家家主特有的、不容置疑的威严：“此獠！以妖术惑众！以奇技淫巧乱市！更……以邪说蛊惑人心！夺我良民！毁我恒产！此乃……动摇国本！祸乱纲常！”
“我等……世代簪缨！食君之禄！岂能……坐视此獠横行？！”
“对！司徒公说得对！”
“不能让他再这么胡闹下去了！”
“必须除掉这个祸害！”
司徒弘眼中厉芒一闪，沉声道：“单凭我等……恐难撼动此獠！他背后……有李刚！有王崇焕！甚至……沈郡守……也态度暧昧！”
“唯有……上达天听！让朝廷……看清此獠真面目！”
“联名！上奏！”
…………
数日后。
琅琊郡守府。
沈墨端坐书案后，看着手中那份由司徒弘牵头、琅琊郡十七家豪强联名签署、盖满鲜红指印的奏折副本。奏折措辞激烈，字字泣血：“……臣等泣血上奏！北荒巡检使楚骁，本流民贱籍，骤得高位，不思报国，反行妖逆！其罪有三：
“其一，擅兴奇技淫巧！制水力妖机，织布如飞，布价崩坏！致郡城布商破产，织工流离！毁百年生计！
“其二，铸妖犁铁器，廉价倾销！致农具行市倾颓，良匠失业！更蛊惑佃农，弃田抛荒！毁恒产根基！
“其三，妖言惑众！于北荒立‘齿轮麦穗’邪柱，倡‘劳绩定尊荣’邪说！收容流民，私分田地，低租诱民！致琅琊良民，举家逃亡，投奔妖谷！毁千年法度！乱人伦纲常！
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