楚枫岚和萧易双双突破至筑基后期的消息，如同投入平静湖面的石子，在内院激起了一圈涟漪。
两个来自南疆、毫无背景的新晋弟子，能在短时间内取得如此进步，这份天赋和潜力，足以让不少人侧目。
然而，木秀于林，风必摧之。他们的快速崛起，尤其是当初与雷豹的冲突旧事被某些人重新提起并传播后，终于引来了内院中真正世家势力的注意和排挤。
这种排挤，并非明目张胆的打压，而是更加隐晦、却无处不在的软刀子。
资源限制首先显现。以往他们还能凭借贡献点正常预约到的优质修炼秘境，如“剑意林”的核心区域、“风雷谷”的雷霆眼，现在总是莫名其妙地“已被预约满”。
任务堂发放的高贡献点、低危险度的任务，他们往往刚看到消息，下一刻就显示“已被接取”。
一些公开的讲道、交流会，他们到场后才发现位置已被世家子弟及其附庸占满，只能站在角落甚至门外。
人际孤立更为明显。
内院弟子之间的交往，往往带有浓厚的圈子色彩。
以雷家、林家、赵家等为首的世家子弟，自成一体，占据了内院最好的修炼区域和最多的资源份额。
他们对于楚枫岚和萧易这种“外来户”，表现出一种毫不掩饰的冷漠和排斥。当楚枫岚在传功殿向授课长老请教问题时，总有世家子弟在一旁发出不屑的嗤笑；当萧易在比武台与人切磋获胜时，台下传来的也多是冷嘲热讽，而非喝彩。
甚至有一次，楚枫岚在藏经阁查阅一本关于上古剑阵的孤本时，被一位林家的嫡系子弟林皓公然刁难。
“这本《星罗剑阵详解》，乃是我林家前辈心血之作，岂是你这等身份能随意翻阅的？”林皓挡在书架前，语气傲慢，他身后跟着几名附庸弟子，面带讥诮。
楚枫岚强压怒气，据理力争：“藏经阁规矩，内院弟子皆可凭贡献点借阅。林师兄此举，是否太过霸道？”
林皓嗤笑一声：“规矩？在内院，实力和背景就是规矩！识相的，赶紧滚开，别耽误本少爷的时间！”
萧易闻讯赶来，见状大怒，风雷真气涌动，就要上前理论，却被楚枫岚拉住。她深知，在内院与世家子弟直接冲突，吃亏的肯定是他们。
最终，那本典籍他们没能借成，还受了一肚子窝囊气。
类似的憋屈事件，接二连三地发生。他们仿佛陷入了一张无形的大网中，举步维艰。原本顺畅的修行之路，陡然间变得磕磕绊绊。
“妈的！这群世家子弟，太欺负人了！”回到听竹苑，萧易气得一拳砸在石桌上，桌面都出现了裂痕，“不就是投胎投得好吗？有什么了不起的！”
楚枫岚脸色也不太好看，但她比萧易更沉得住气：“萧师兄，冷静点。他们越是排挤，说明他们越是忌惮我们的潜力。我们更不能自乱阵脚。”
“道理我都懂！”萧易烦躁地抓了抓头发，“可是这样下去，我们的修炼进度肯定会被拖慢！优质的资源都被他们把持着，我们难道只能捡他们剩下的残羹冷炙吗？”
两人的对话，被从正房走出的陈岚听在耳中。
他神色平静，仿佛早已预料到这一切。
“前辈……”楚枫岚看到陈岚，像是找到了主心骨，将近日的遭遇简要说了出来。
萧易也眼巴巴地看着陈岚：“前辈，您说我们该怎么办？难道就一直这么忍着？”
陈岚走到石桌旁坐下，给自己倒了杯茶，慢悠悠地品了一口，才抬眼看向两人，语气平淡无波：
“这点委屈，就受不了了？”
他的反问，让两人一愣。
陈岚继续道：“内院，本就是一个小型的山海界。弱肉强食，资源争夺，派系倾轧，乃是常态。你们以为，仅凭天赋和努力，就能一帆风顺？”
他放下茶杯，目光扫过有些不服气的萧易和陷入沉思的楚枫岚。
“世家势力的排挤，对你们而言，未必全是坏事。”
“哦？”萧易不解。
“其一，这能让你们看清现实，褪去浮躁。真正的强者之路，从来不会平坦。”陈岚淡淡道，“其二，资源被垄断？那就去争，去抢。内院规矩，禁止私斗，但鼓励竞争。比武台、任务榜、秘境探索，何处不是战场？他们能用背景和手段占据先机，你们就不能用实力和智慧虎口夺食？”
楚枫岚眼睛一亮：“前辈的意思是……？”
陈岚看向楚枫岚：“你的剑，可利否？”
他又看向萧易：“你的雷，可猛否？”
两人精神一振，齐声道：“利（猛）！”
“既然如此，何须畏首畏尾？”陈岚语气依旧平淡，却带着一种无形的力量，“下次比武台，遇到挑衅的，打回去。下次任务，看到合适的，抢下来。下次秘境，有机会进入，就寸步不让。”
“可是……前辈，他们的背景……”萧易还有些顾虑。
陈岚瞥了他一眼，嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度：“背景？在天圣堂，最大的背景，永远是自身的实力。只要你们不违反院规，光明正大地竞争，谁敢明目张胆地动用家族势力打压？除非……他们想挑战学院的底线。”
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