马黑虎看着地上被擦掉的涂鸦，尴尬地挠了挠头。
见众人目光灼灼地盯着自己，他把心一横，抓起一根灌木枝在钟擎的地图旁重重画下一道：
"管他娘的呢！俺又不是宫里画师，能看懂就看，看不懂拉球倒！"
他在沙地上画出弯曲的河道："大当家，我说的另一个地方叫鬼川！"
芒嘎手里的奶茶碗"啪"地落地，褐色的茶汤在沙地上洇开。
他脸色发白地惊呼："额仁郭勒！"
在座的蒙古人无不色变，几位老人连忙在胸前画起祈福的手势，妇女们下意识地把孩子往身边揽。
钟擎见状追问："这地方有什么说法？细细讲来。"
芒嘎压低声音，仿佛怕惊动什么：
"老辈人传下话，说古时候有个大汗送公主远嫁，路过琴弦沟时，公主的琴弦突然崩断，眼泪流成了河。"
他指向东南方，手指微微发颤，
"那位大汗发了雷霆之怒，立下重咒：'在这山谷耕种的人，牲畜死绝，庄稼枯萎'。
现在那沟里的石头还像断了的琴弦似的，带着不祥的红纹。"
老牧民苏德用袍袖擦拭额头的冷汗，颤声接道：
"黑石崖更邪门。
相传有两个法力高强的萨满在那里斗法七天七夜，败了的那个临死前血溅石崖，诅咒说'石崖变黑的时候，放牧的会死，种地的会绝'。"
他从怀中掏出一块黝黑的石头，
"看这石头上的斑痕，就像干涸的血。
我爷爷那辈就传说，在那里放牧的马匹总会莫名其妙瘸腿，怀胎的母羊经过那里必定流产。"
巴雅尔老人捻着念珠，结结巴巴的开口：
"最吓人的是镜冢。
传说有个皇帝在修坟时埋了面铜镜镇邪，结果镜子里钻出吃人的妖怪，一夜之间害了七条人命。"
他压低声音，仿佛怕被什么听见，
"前些年有个放羊的在冢边捡到面古镜，当晚就暴毙了，浑身不见伤口，只有眉心一点朱砂红。"
钟擎心里不以为然：当年在部队施工时，挖出多少古墓都没见过什么鬼怪！但他面上不显，只是静静听着。
众人已吓得面无人色。
这时陈破虏突然脸色发青，两条腿来回倒腾着，额头上冒出冷汗，身子不自觉地前后晃动。
马黑虎见状关切地问："你咋了？"
陈破虏咬着牙，从牙缝里挤出声音："没、没事...就是吃坏肚子了..."他的脸憋得通红，手指死死掐住大腿。
"去年浑河投毒那档子事，老子是提着脑袋亲眼见过的！"
马黑虎摇摇头，接着他眼中闪过一丝恐惧，仿佛他亲身经历过什么恐怖事件，他心有余悸的小声说道：
"去年浑河投毒那档子事，老子是提着脑袋亲眼见过的！
我带着王孤狼那几个老弟兄摸黑到浑河谷刺探鞑子动静。
半夜蹲在黑石崖上啃干粮时，忽听得河沟里咕嘟嘟翻起黑水泡，河里竟浮出个白袍萨满！
那老妖怪头发拖得比马尾巴还长，脖子上挂着一串人牙项链，念咒的声音震得我耳朵生疼：'黑水吃人，代代不绝！'"
"第二天参将大人果真下令，往河里倒了二十驮砒霜灰。
当天夜里河面就漂满死鱼，鱼眼睛全成了血窟窿。
跟我同去的王麻子回营后浑身长满黑鳞，不出七日就烂成了白骨架子。
军医说是染了水瘟，可我清楚——那分明是白河神来索命了！"
"后来听鞑子俘虏说，但凡喝过黑水的牧人，生下的崽子都是绿眼睛紫舌头。
如今那河湾被称作骷髅湾，我每回路过都得往水里扔三枚铜钱买路钱......"
"憋、憋不住了！"
陈破虏猛地跳起来，双手死死捂住裤裆，弓着腰像只虾米一样往外狂奔，差点被地上的饭盆绊倒。
他们这个大饭圈的围坐的人都吓得变成了鸵鸟，连呼吸声都放轻了，只有风吹动旗子的声音。
妇女们紧紧搂着孩子，老人们低头默诵经文。
钟擎的目光从芒嘎苍白的脸移到苏德颤抖的手，最后落在巴雅尔紧握的念珠上。
他深知，要在这片土地扎根，必须先破除这千年积压的恐惧。
他突然朗声大笑，笑声在寂静的营地中格外清亮："好个鬼川传说！我来给你们讲讲这些'鬼神'的真面目！"
他接着在沙地上画起示意图："先说琴弦沟的石英脉。"
他在沙地上画出平行的纹路，
"这不过是地底岩浆冷却时形成的天然结晶，就像煮粥放凉后表面结的米油。
那所谓的'血斑'，其实是含铁的矿石氧化所致，芒嘎，你打铁时见过的铁锈，是不是这个颜色？"
芒嘎怔了怔，下意识点头："还真是...铁淬火时冒的红烟..."
"再说黑石崖！"钟擎画出一个悬崖形状，
"那'萨满血痕'实则是硫铁矿渗出的结晶。
王孤狼，记不记得咱们在硫磺沟见过的黄色石头？遇水就变红，像不像血？"
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