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窗外的暮色一寸寸沉下去，直到平儿的声音从水雾里透出来，沙哑又软糯——“大爷……我认输了……”
贾玷这才松开手臂，任由她软绵绵地靠在自己肩上喘气。
水面上的波纹一圈圈散开，平儿散落的发丝黏在他掌心，像一尾刚捕上来的鱼。
# 正文
手指触碰到那片温热时，平儿的膝盖像被抽走了骨头。
贾玷的笑声在屋内回荡，粗糙的掌心落在她臀上，力道大得让她往前踉跄了半步。
他拽着她的手腕走向床边，平儿看见他后脑勺的头发在烛光下泛着油亮的光泽。
他将脸埋进她胸口时，鼻息又沉又热。
平儿低头，能看见他耳后那道细小的疤痕。
她的指尖悬在他肩胛骨上方，犹豫片刻后轻轻落下。
布料摩擦的声响渐渐平息，她盯着天花板上被烟熏黑的木梁，胸口传来的重量让她不敢挪动分毫。
直到鼾声代替了呼吸，平儿才缓缓闭上眼睛，将脸颊贴在他发间。
那种温热让她想起童年时灶台边的猫。
而在同一个夜晚的另一处宅院，项老的嗓子已经沙哑得几乎发不出完整的声音。
他面前的圆桌上摊着三张地图，边缘被茶水洇湿，四周坐着的八个汉子面色各异。
有人拍桌子，有人将茶杯重重搁下，褐色的液体溅到了地图上。
项老伸出干枯的手指，按住地图上某个红圈的位置，声音低沉却带着不容置疑的分量。
当烛芯发出焦糊味时，项老推开院门，踏进一条狭窄的巷道。
青石板上的露水打湿了他的鞋面。
他在一扇黑漆木门前停下，敲了三下，停顿，又敲了两下。
门内传来脚步声，吱呀一声，门缝里露出一张布满皱纹的脸。
独臂老人倚着门框，左手袖管空荡荡地垂在身侧。
他上下打量项老，嘴角扯出一个不怎么善意的弧度：“项老头，你这副身板还没被黄土埋了，倒是稀奇。”
项老没有接话，径直跨过门槛。
院子里晾着一排深色布匹，月光下像僵硬的 ** 。
杜宇跟在他身后，用仅剩的手臂关上了门闩。
“我以为你会守着那个人，守到棺材板盖上那天。”
杜宇说。
项老转过身，月光照亮他额头的沟壑：“我今天不是来跟你翻旧账的。”
“那你来找一个废人做什么？”
“我需要你帮我看一个人。”
项老的声音压得很低，“我打算把那个人托付给贾玷。”
杜宇愣了一瞬，随即大笑起来，笑声干涩刺耳，惊起了墙头的一只乌鸦。
他伸出左手——那只不存在的手——指向项老：“那个人不是已经嫁给贾蓉了？你现在说要托付给贾玷？你当她是什么东西？路边的野猫还是集市上买卖的货物？”
项老站在原地纹丝不动，等杜宇笑够了，才平静地说：“那个人和贾蓉之间什么都没发生。
而且用不了多久，贾蓉会死。”
杜宇的眉毛拧在一起。
月光下，他的眼神变得复杂。
他与项老对视许久，忽然发出一声意味不明的冷哼：“那个贾蓉……我倒不知道该怎么评价了。
成亲这么久，媳妇还是个干净的，这人倒是个奇才。”
项老没有回应这句嘲讽，只是静静站着。
杜宇转身走向石桌，用仅存的手拂开上面的落叶。
他坐下后，将桌上一壶凉透的茶倒进嘴里，抹了把下巴：“那你来找我，就为了告诉我这个？”
“贾玷提了个条件。”
项老的声音在夜风中显得有些轻，“要我们去杀忠顺王。
我希望事成之后，你能帮我看住贾玷，别让那个人受委屈。”
杜宇的手指在桌面上缓慢敲击。
忠顺王——那个在朝堂上总与义忠亲王唱反调的身影，如果真被除掉，确实能腾出不少空隙。
就算计划失败，这件事也能变成一把刀，捅向该捅的方向。
他抬头看向项老：“我答应你。
另外我会给你一百个人，够你用的了。”
项老颔首。
他没问杜宇在盘算什么，只要不影响那个人未来的处境，其他的事他不关心。
杜宇站起身，走向屋内准备调派人手，忽然回过头来：“项老头，你还真是什么都不求啊。”
项老没有回答，只是转身走向院门。
月光将他的影子拉得很长，在门槛处断开。
杜宇目送那个佝偻的背影消失在巷子尽头，然后回到书房，研墨铺纸，开始着手安排打造一块御赐金牌的事。
笔尖落在宣纸上，发出沙沙的声响，像夜虫在啃食桑叶。
夜风裹着尘土掠过屋脊，贾玷趴在瓦片上，指尖扣住檐角的兽头雕饰。
下方庭院里，几道黑影正贴着墙根移动——那些老人的步伐轻得几乎听不见声响。
他数着人头，两百多个身形佝偻的老头子，外加一百名杜宇派来的刀手，正悄无声息地渗透这座王府。
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