圣旨传到陕西时，李定国正在整理军备。士兵们听说要回山东，一个个都兴奋起来——陕西的冬天又冷又缺粮，而山东不仅有暖和的营房，还有家里寄来的书信，说去年种棉花赚了钱，还盖了新房子。“将军，咱们什么时候出发？”一个年轻的士兵跑过来问，眼里满是期待，“俺娘说，等俺回去，给俺做猪肉炖粉条！”
“明天一早就出发！”李定国拍了拍士兵的肩膀，“回去后，咱们还要守山东，不让后金骑兵过来，让家里人能安安稳稳地过日子！”
第二天清晨，两万“山东援陕军”整齐地列队在临潼城外。李定国骑着马走在最前面，身后是飘扬的“李”字大旗。洪承畴亲自来送行，递给他一袋干粮：“定国，路上小心，要是山东需要帮忙，随时给我写信。”
“多谢总督大人。”李定国接过干粮，“汉中之事，也请大人多保重，要是流寇难敌，就往山东方向退，咱们还有火枪和火炮能帮你。”
说完，李定国勒转马头，高声下令：“全军出发，回山东！”
士兵们齐声呐喊，声音震得路边的树枝都在晃。队伍沿着官道向东走，阳光洒在铠甲上，闪着金光。赵虎骑着马跟在李定国身边，笑着说：“将军，咱们这回来陕西，打了胜仗，还全身而退，没被朝廷拖在这儿，真是太好了！”
李定国点点头，望向远方：“这都是王将军的主意，他早就说过，陕西流寇是泥潭，进去了就难出来。咱们的根在山东，只有守住山东，才能有底气跟后金和流寇斗。”
队伍走了半个月，终于到了山东德州。王巢早就带着秦翼明和李大叔在城外等候。看到李定国的队伍回来，王巢笑着迎上去：“定国，辛苦你了！回来就好，回来就好！”
“王将军，俺们回来了！”李定国翻身下马，握住王巢的手，“陕西那边没事，咱们山东怎么样？后金有动静吗？”
“暂时没动静，但防御不能松。”王巢指着德州城外的战壕，“你看，咱们又挖了五道战壕，还加了十门新钢炮，就等后金骑兵来了！”
李大叔也凑过来，笑着说：“将军，俺们民团也练得差不多了，现在搬运炮弹比以前快多了，还能帮着火枪手装填弹药呢！”
李定国看着眼前熟悉的景象，心里踏实了——这才是他的战场，不是陕西那片混乱的泥潭，而是山东这片有坚实防御、有百姓支持的土地。他知道，只要守住这里，大明就还有希望。
当天晚上，德州府衙里摆了庆功宴。王巢拿着酒杯，对李定国说：“定国，这次你能顺利回来，不仅避免了陷入陕西的泥潭，还保住了咱们的兵力，以后不管是后金还是流寇，咱们都有底气应对了！”
“是啊！”李定国举起酒杯，跟王巢碰了一下，“以后咱们兄弟同心，守住山东，再图大业！”
酒杯碰撞的声音，在寂静的夜里格外响亮。窗外，德州的城墙上，士兵们还在巡逻，火把的光芒照亮了城墙，也照亮了山东的未来。李定国知道，这次撤军不是退缩，而是为了更好地防守——只有守住根本，才能一步步把失去的土地夺回来，才能让大明重新站起来。
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