夜潮方起，临淮渡口的水声像一张被风轻轻抚过的鼓皮，绷得很紧，却不作声。
青纱灯在桥上连成一线，灯焰不大，像把长夜一缝一缝缝暖。护粮队已换班，绛色“玫护”旗斜靠在栅栏上，旗面暗藏的银针在灯下细细地呼吸。
一个肩背细瘦的纤夫自下游芦苇里摸上来，肩头的麻绳像蛇一样贴着他锁骨，脚步稳，不急。靠近桥时，他抬眼看了一眼随风摆动的铃，袖口里微微一紧，握住了一枚细小的青石——宛城北门下的老石，被千万人踩过，温润得像不肯凉下来的骨。他在桥角落下担子，顺手将绳头绕在桩上，手背的筋在灯下浮起两条影。没人看见，他掌心那只乌木小匣在绳与桩之间停了一瞬，便悄悄滑进柱根与碎石缝的阴影里。
“鸩”没有回头。他像每一个真正活过长夜的人那样，只往前走，只记得风的方向。
铃声轻响，值夜的女兵侧目一瞥，只看见一个瘦影没入人群，像水没入水。她收回目光，继续按规检索，与往常无异。
——
江东，江都城。
月明如洗，楼头风细，帷幔轻垂。周瑜立在风口，手指摩挲着一方玉佩，佩上旧痕斜斜如鱼尾，透一缕清亮。他背后，鲁肃持灯入内，灯影将两人的影子叠在墙上，像两道交错的戟与笔。
“北人送来的是假，还是诚？”鲁肃开门见山。
“假中有诚，诚里藏假。”周瑜轻轻转身，将玉佩放回袖中，“你看这块玉——来路不明，偏偏刻着我少年与伯符在曲阿誓酒时的字。‘无为有处有还无’，伯符常笑着念。北人敢把这等东西递进江，都不是蠢人。”
鲁肃笑：“周郎还是周郎，先看字，再看人。”
“看人更难。”周瑜低声，“今日午后，太史慈在城门上忽然捂了一下胸口，问我‘弓不负手，手不负心’是谁的句。我没答。”
“你的心在动。”鲁肃看着周瑜的侧脸，“不是动向北，是动向局。”
“局在江上，也在岸上。”周瑜抬眼，目光越过灯，落在江面，“北人以‘义’润我，以‘利’触我，以‘理’诱我。若我现在就令军议、发告示，便中了他第一层想要的‘快’。我偏不快。”他顿了顿，“我另设两着：一是假，一是真。”
“假作何用？”
“假，护真。”周瑜笑意淡，“明日城中市上，放一则‘江上互市被北军谋夺盐利’的谣，然后由你出面压下——记住，要压得干净，压得别扭，让城里人觉得‘此事诡’，同时也让北人看见：江东内部有认死理的蠢官，也有能收拾蠢官的人。”
“真作何用？”
“真，试真。”周瑜收敛笑，“遣一小队旧部，往临淮桥试他们新立的三条规矩。挑个会哭会笑的，挑个会装不会伤的，挑个小偷手脚最快的。若他们真如信里写的‘三步内不流血’，我便信三分；若有一刀出鞘，我便信‘假’。”
鲁肃抱拳：“诺。”
周瑜又道：“太史慈呢？”
鲁肃犹豫：“他心里有风，听得见风里的人。”他抬眼，“你若不让我劝，他会自己去找答案。”
周瑜看着窗外，江风吹动他发际一线细光。他缓缓道：“让他去。”
鲁肃一怔：“你……”
“我用他去看北人的‘无为’。”周瑜目光一寸寸深下去，“北人若真不动刀，只张网，我不取他头；若他刀在袖里，我让太史慈的心先不在江东。”他顿了顿，“此计有险。”
鲁肃笑道：“你向来以险制险。”
“这回是用‘不动’制‘动’。”周瑜抚掌，“伯符心急，我替他按三分。江东自守，不是‘缩头’，是‘养气’。这口气，今晚不出，明日也不出。看北人能耐得住几天。”
——
临淮桥，夜半更残。
乌木小匣躺在柱根的阴影里，像一块被河水磨圆的黑骨。潮水返上来，又退下去，像有人在匣上轻轻呼吸。第三更未终，一个高大的影子从桥下的水气里走出来，步子轻，呼吸稳。他蹲下身，指尖在石缝里摸了一圈，摸到匣角，停。手抬起，匣入掌，翻开。
匣中是一支折箭，箭羽半落，锋芒犹利；一页旧谱，纸边毛；一简素书，十六字。“旧山仍在，故人尚存；弓不负手，手不负心。”
那人喉结动了一动，像一口热酒压在喉间。他没有即刻合上匣，而是把旧谱托到灯下看——纸上两行墨迹，半淡半清，是少年时写在宗谱旁的誓语：“江东不辱乡里，衣食不夺贫户。”
太史慈闭了闭眼，像在与多年前某个雨夜对上的自己点头。他把旧谱合上，收了匣，转身时忽然闻见一丝极轻的栀子香，从桥的另一端飘过来。香不浓，淡得像风。
“栀子雨。”
他低声把那三个字念了一遍，转身走入夜色。
——
同一时刻，一队衣着褴褛的汉子挤在桥口，带头者肩上扛着一袋生丝，眼里是戏，嘴里是闹。他们硬要闯“玫护”列，因为闯得越真，试出来的真才越真。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！