曹节脸上的笑容依旧温和慈祥，他上前一步，目光却如同最精密的尺子，仔仔细细地扫过这个运转流畅、甚至被泼了蜜水也丝毫无损的翻车模型。从精巧的榫卯衔接，到那异常顺滑的齿轮咬合，再到木斗舀水、倾泻滴水不漏的结构……他的目光最终落在那被蜜水浸湿、却依旧平稳转动的木轴和曲柄上，眼底深处，一丝极淡的惊异和探究飞快掠过。
“陛下真乃天纵奇思，童心妙趣。”曹节笑着恭维，声音如同春风，“这翻车经陛下蜜水点化，竟似有了灵性一般。陈匠作，”他转向陈墨，脸上笑意加深，带着赞赏，“此物精巧实用，远胜旧制，于农事灌溉，实乃大利器！你，有功！”
陈墨连忙躬身，声音带着压抑的激动：“此乃陛下洪福庇佑，小人……小人不过略尽绵薄，稍作改良。此翻车若以硬木为骨，关键榫卯及齿轮辅以薄铁片加固，一人摇动，一日可溉田数十亩，且省力数倍！” 他一边说，一边下意识地看向翻车模型齿轮咬合处。那里，一点耀眼的金色在木纹和铜绿间若隐若现——一颗圆润硕大、品相极佳的东珠！正是前几日王甫为贺曹节生辰，献上的那匣南海贡珠中的一颗！不知何时竟滚落在此，卡在了齿轮的缝隙里！在蜜水的浸润下，那珠子闪着湿漉漉的、令人心悸的华光！
曹节的目光，似乎也若有若无地扫过那点碍眼的金色，脸上的笑意纹丝不动，甚至更加温和。他微微俯身，伸出枯瘦却异常干净的手指，轻轻捻起矮几上陈墨绘制的一卷翻车改良结构图。图纸用的是宫中匠作监常见的素帛，上面用精细的墨线勾勒着翻车的各个部件，尺寸、结构、榫卯方式，标注得清晰明了。
“巧夺天工，心思缜密。”曹节的手指缓缓抚过图纸上标注着需要“薄铁片加固”的齿轮和关键受力点，指尖感受着墨线的细微凸起，声音带着一种长辈对晚辈才俊的欣赏，“只是，陈匠作啊……” 他话锋一转，语气依旧温和，却像浸透了油脂的蛛丝，无声地缠绕上来，“此物虽好，然则这诸多精铁加固之处……所费铁料，怕是不菲吧？如今朝廷各处用度皆紧，尤其这铁……可是军国重器，管控甚严呐。”
他的手指，状似无意地点在图纸上一条代表引水渠的墨线上。那墨线沿着图纸边缘延伸，正好经过一处用极淡墨色勾勒的、象征堤岸的虚线。而在那堤岸虚线的某个不起眼位置，陈墨在最初绘图时，曾下意识地、用极细的笔触，标出了一小段代表“旧堤薄弱，需加固”的锯齿状标记！这个标记极其微小，混杂在复杂的结构线中，本不易察觉，但此刻沾上了刘宏泼溅的几点蜜水，那蜜水微微晕开，竟使得那一小段锯齿标记的墨色显得略深了些许！
曹节指尖拂过的地方，恰恰是那处被蜜水微微晕染、显出异样深色的锯齿标记附近！他的目光，如同淬了冰的针，看似随意地扫过那点异样。
陈墨只觉得一股寒气瞬间从脚底窜起！额角渗出细密的冷汗。铁料管控是实情，王甫把持少府铁官更是众所周知！而那段洛水旧堤的隐患标记……更是他无意为之，此刻却成了悬在头顶的利剑！他喉头滚动，艰涩地开口：“回……回常侍，所……所用铁料不多，皆是薄片，主要用在关键榫卯和齿轮受力处，一具翻车，所耗铁不过数斤……且……且此物若能推广，增粮增产，其利远大于……” 他的声音在曹节那看似温和、实则深不见底的目光注视下，越来越低。
“哦？数斤？”曹节像是听到了什么有趣的事情，嘴角的笑意加深，带着一丝玩味，“一具数斤，十具便是数十斤，百具便是数百斤……这天下田亩何其多也？所需铁料，又该是多少呢？” 他轻轻放下图纸，那被蜜水晕染的堤岸标记随着图纸卷起，被掩盖在素帛之下。
他不再看陈墨，转而对着正兴致勃勃用手指去戳翻车链条上水珠的刘宏，声音恢复了惯常的恭谨温和，却带着一种不容置疑的导向：“陛下，陈匠作巧思，确是可嘉。此物于农事，亦是有利。然则铁器耗用，牵涉甚广，不可不慎。依老奴浅见，不若先在陛下西苑的几处皇庄小范围试用，待观其效，再徐徐图之？如此，既不违朝廷规制，又可彰陛下恤农之心，更可保陈匠作一番心血不致埋没。陛下以为如何？”
刘宏正玩得起劲，小手指戳着湿漉漉的木斗，弄得满手蜜水和池水。听到曹节的话，他抬起头，小脸上沾着几点水珠，大眼睛忽闪忽闪，似乎完全没听懂那些关于铁料、规制的弯弯绕绕，只捕捉到了“皇庄试用”和“彰陛下恤农之心”几个词。
“好呀好呀！”他拍着湿漉漉的小手，笑容灿烂得毫无心机，“曹常侍说得对！先在朕的园子里玩！让大蜈蚣给朕的菜地浇水！浇好多好多水！”他一边说，一边又去抓那盏蜜水，似乎还想再泼一次。
曹节眼中闪过一丝不易察觉的满意，脸上的笑容愈发慈和：“陛下圣明。” 他转向陈墨，语气带着不容置疑的定夺，“陈匠作，陛下隆恩，擢你入少府考工室，专司此改良翻车之督造试用。即日起，你便专心于西苑皇庄之事，所需一应物料、人手，报与少府丞王甫王常侍处支取便是。” 他特意加重了“王甫”二字。
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