王平摇头:“李将军勇则勇矣，但欠考虑了。我军连番苦战，士卒疲惫，粮草虽缴获一些，但支撑不了长途奔袭。更何况……”他看向段颎，“大将军，末将以为，溃兵不是抓不完，而是不能抓完。”
“哦？”段颎挑眉，“说来听听。”
“鲜卑、乌桓、匈奴残部混在一起溃逃，看似杂乱，实则是他们的保命之法。”王平是弩兵统领，心思比李敢细腻得多，“咱们若全力追剿，这些溃兵被逼急了，反而会抱团死战。但若网开一面，他们就会……各自逃命。”
帐中安静下来。
曹操忽然笑了，笑声很轻，却让所有人侧目。
“王将军说到点子上了。”他接过话头，“末将今日审俘，发现一个有趣的事——那些溃兵逃命时，鲜卑人往北逃，乌桓人往东逃，匈奴残部往西逃。他们连逃命都不一起逃。”
“因为本来就不是一条心。”荀彧终于开口。这位谋士一直安静听着，此刻声音平缓，却字字清晰，“鲜卑是主谋，乌桓是帮凶，匈奴残部是趁势而为。如今主谋败了，帮凶自然想撇清关系，趁火打劫的更是只想保全自身。”
他顿了顿，从袖中掏出一卷竹简——那是随军文吏记录的缴获物资清单。
“大火烧毁了不少东西，但也留下些痕迹。乌桓各部此次南侵，带的粮草明显比鲜卑少，兵器甲胄也更简陋。他们更像是……被鲜卑硬拉来的。至于匈奴残部，更是连像样的旗帜都没有，用的是抢来的汉军旧旗改的。”
段颎的手指又开始敲击刀鞘。这是他的习惯，思考时总会这样。
“所以，”老将军缓缓道，“这些联军，看着声势浩大，实则一盘散沙。鲜卑想当老大，乌桓想捞好处，匈奴残部想浑水摸鱼。而贵霜……”他看向曹操，“那些使者，是在哪边帐篷里发现的？”
“中军大帐旁，单独的小帐。”曹操回答，“守卫都是鲜卑精兵，乌桓和匈奴的人靠近都会被驱赶。”
“明白了。”段颎的眼中闪过一道寒光，“贵霜只认鲜卑，或者说，只认和连。乌桓和匈奴，在他们眼里不过是工具，是耗材。”
帐中油灯噼啪爆了个灯花。
李敢挠挠头:“那咱们到底打不打？”
“打。”段颎说得很干脆，“但不是硬打。”
他站起身，走到帐壁悬挂的地图前。那是陈墨工兵营最新绘制的漠南详图，上面标注着山川河流、部落草场、乃至季节性迁徙路线。
“你们看。”段颎的手指在地图上移动，“鲜卑溃兵北逃，必经野狐岭一带。乌桓东归，要过黑水河。匈奴残部西窜，得走狼山隘口。这三条路，彼此相距……至少一百五十里。”
他转过身，帐中所有人都屏住了呼吸。
“他们分开了，咱们就不能让他们再合起来。”老将军的声音低沉，却带着金铁交击般的质感，“鲜卑是主谋，打就要打疼。所以北路军，我亲自带。曹操——”
“末将在！”
“你率五千轻骑，东进黑水河。不要硬打，但要拦住乌桓人东归的路。记住——多竖旗帜，多扬尘土，让乌桓人以为咱们主力东移了。”
曹操眼睛一亮:“虚张声势，围而不攻？”
“正是。”段颎点头，“乌桓人本就心存观望，见我军势大，第一反应必是自保。你只需拖住他们三日，三日之后，派人传话——就说大汉天子有好生之德，只要乌桓各部就此退兵，不再助纣为虐，过往之事，可既往不咎。”
荀彧抚掌:“妙！乌桓本就是墙头草，见鲜卑大势已去，又见我军网开一面，必生二心。届时他们不退兵，也要退兵了。”
“那西边的匈奴残部呢？”王平问。
段颎看向李敢。
李敢愣住:“大将军，末将这腿……”
“又不是让你骑马冲锋。”段颎难得露出一丝笑意，“给你两千步卒，五百弩手，再加陈墨拨给你的二十架床弩。西进狼山隘口，不必进去，就在隘口外扎营。每日操练，箭靶要多射，鼓要敲得响，要让隘口那边的匈奴人知道——汉军来了，而且很多。”
李敢恍然大悟:“末将明白了！就是吓唬他们！”
“不止吓唬。”段颎的笑容转冷，“匈奴残部人最少，也最惜命。他们在河套被咱们打怕了，如今见鲜卑败了，第一个念头就是跑。你只需堵住他们最方便的那条路，他们自然会……另寻出路。”
“另寻出路？”李敢不解。
曹操却听懂了，接口道:“匈奴残部若想活命，只有两个选择:要么硬闯狼山隘口，跟李将军死磕；要么……掉头往南，投降。”
帐中一片寂静。
投降。
这两个字在草原上有特殊的分量。不是战败被俘的投降，而是主动归附的投降。这意味着要交出兵器，献上贡品，遣子入质，从此受汉家节制。
“他们会降吗？”王平有些怀疑。
“会。”这次回答的是荀彧。谋士捻着胡须，眼中闪着洞悉世情的光，“匈奴自武帝时便一分为二，南匈奴内附已近二百年。这些残部多是当年北匈奴溃散后的余孽，在草原上游荡，既要躲避鲜卑吞并，又要防备汉军清剿，日子本就难过。如今见鲜卑倒了，汉军势大，聪明人就知道该怎么选。”
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