建安十六年五月初九，洛阳太学。
晨光透过槐树茂密的枝叶，在青石板路上洒下斑驳的光影。这座始建于光武年间的学府，占地三百亩，有二百四十间房舍，三千太学生，是大汉最高的学术殿堂。
往常这个时候，槐市上早已热闹起来。学生们三三两两聚在一起，或讨论经义，或吟诗作赋，或买卖书籍文具。可今天，槐市上空荡荡的，一个人也没有。
所有太学生，都聚集在了明堂前的广场上。
黑压压的人群，至少有两千人。他们穿着青色的儒生袍服，手持竹简，面色激愤。人群中不时爆发出阵阵呼声：
“清君侧！诛奸佞！”
“新政养蠹，祸国殃民！”
“请陛下肃清贪腐，还天下清白！”
广场中央，一座临时搭起的高台上，站着几个年轻的太学生。为首的叫孔昱，二十出头，面容清瘦，目光炯炯，是蔡邕的得意门生。他手中捧着一卷长长的奏疏，那是三千太学生联名起草的《清君侧疏》。
“诸君！”孔昱高声喊道，声音压过嘈杂，“糜威、段威、杨修之流，依仗权贵之势，贪墨横行，祸乱朝纲！新政施行十余年，养出多少蛀虫？今日不除，明日必成大患！”
“对！不除不行！”台下群情激奋。
孔昱扬了扬手中的奏疏：
“这是三千人的联名上书。今日，我们就将此疏呈递陛下，请陛下明察！”
人群中爆发出震天的欢呼。
忽然，一个声音从人群后面传来：
“孔昱，你们这是要造反吗？”
众人回头，只见一个五十多岁的老儒生，身穿深衣，须发花白，正缓步走来。他身后跟着十几个学生，个个面色不善。
孔昱脸色微变，随即拱手道：
“郑师叔。”
来人是郑玄的弟子，名叫赵商，也是太学的博士，但素来与蔡邕一系不合。他走到台前，冷冷看着孔昱：
“你们联名上书，指斥朝政，可知道这是什么罪？”
孔昱昂然道：
“太学生议政，自光武以来，便是传统。建武年间，太学生为鲍宣鸣冤；永平年间，太学生为朱浮请命；延熹年间，太学生更是联合朝臣，铲除宦官。今日我等上书，有何不可？”
赵商冷笑：
“延熹年间？你是说党锢之祸吗？当年那批人，死的死，逃的逃，如今安在哉？”
孔昱脸色一变。
赵商环视四周，提高声音：
“诸生，你们不要被这些人蛊惑了！新政施行十余年，海内升平，万国来朝，有何不好？少数几个蠹虫，陛下已经在查了，糜威、段威、杨修，哪个没被抓？你们还要怎样？”
人群中一阵骚动。
孔昱大声道：
“赵师叔，你说得轻巧！糜威、段威、杨修，不过是冰山一角！漕运案里那二十三人，军器监里那些劣质箭镞，弘农那千亩被占的良田——这些，难道是陛下查出来的？是暗行御史查出来的！若不是暗行御史，这些蠹虫还在逍遥法外！”
赵商一时语塞。
孔昱举起手中奏疏：
“我们上书，不是要反对新政，是要请陛下继续彻查，彻查到底！新政好，新政养出来的蠹虫不好！除恶务尽，这才是我们想要的！”
台下，两千太学生齐声高呼：
“除恶务尽！除恶务尽！”
赵商脸色铁青，转身离去。
当天下午，宣室殿。
刘宏面前摆着两份东西：一份是三千太学生联名的《清君侧疏》，一份是暗行御史陈群刚送来的密报。
他先看密报。密报上说，太学生聚集的背后，有保守派官员的影子。赵商等人，暗中煽动学生，想把“清君侧”变成“反新政”。
他在看奏疏。奏疏写得慷慨激昂，列举了糜威、段威、杨修、漕运案等十余起腐败案件，要求“彻查到底，除恶务尽”。
他看完，沉默了很久。
“召。”他开口，“司徒王允、太常杨彪、尚书令荀彧、御史中丞陈耽、暗行御史陈群、太学博士蔡邕——还有那个领头的太学生，叫孔昱的，一起召来。”
半个时辰后，宣室殿中站满了人。
王允第一个开口：
“陛下，太学生聚众闹事，理应严惩！否则日后人人效仿，朝廷威严何在？”
杨彪附和：
“司徒大人说得是。太学生年轻气盛，容易被奸人利用。臣听闻，那孔昱是蔡邕的弟子，蔡邕身为太学博士，教导无方，也该问责。”
蔡邕脸色一沉：
“杨大人，我弟子何错之有？他们上书请愿，言词虽有激烈之处，但所陈之事，哪一件是假的？糜威的干股案，段威的私矿案，杨修的逾制案，漕运案的二十三人——哪一件是捏造的？”
杨彪冷笑：
“蔡博士，你这是在为那些逆徒辩护？”
蔡邕正要反驳，刘宏抬手制止：
“好了。朕叫你们来，不是吵架的。”
他看向陈群：
“陈群，你一直在查那些案子。你说，太学生说的那些事，是真是假？”
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