光熹十年六月十五，洛阳城南，宣纸坊。
晨光透过竹帘，洒在一排排晾晒架的白纸上。纸是淡黄色的，薄如蝉翼，在微风中轻轻颤动，像千万只蝴蝶的翅膀。工坊里热气蒸腾，几十个匠人赤膊上阵，有的在石臼中捣打麻头，有的在纸槽中抄纸，有的在火墙上焙纸。陈墨站在纸槽边，手里拿着一把刚刚抄起的湿纸，对着光细看。纸纤维均匀，厚薄一致，没有破洞，没有杂质。他满意地点点头，把湿纸放在旁边的木板上。
“大匠。”一个年轻匠人走过来，手里捧着一卷竹简，“这是上个月的产量统计。洛阳纸坊产纸三万张，长安纸坊两万五千张，成都纸坊两万张，番禺纸坊两万张。各郡县纸坊，合计产纸二十万张。”
陈墨接过竹简，看了一遍，笑了。二十万张。十年前，全国一年的产量还不到一万张。十年后，一个月就能产二十万张。他放下竹简，走到焙纸墙前，伸手摸了摸已经焙干的纸。纸很光滑，很柔韧，比他二十年前造的第一张纸，好了不知多少倍。
他想起先帝，想起先帝在宣室殿里，第一次看到他造的纸。先帝拿着那张纸，对着光看了很久，说：“陈墨，这东西，比竹简轻，比帛书便宜。你要把它造好，造多，让天下读书人都用得起。”他记住了。他用了二十年，把先帝的话，变成了现实。
“大匠。”一个匠师走过来，“荀彧荀尚书来了。”
陈墨转过身，看到荀彧站在工坊门口，正眯着眼，看着那些晾晒的纸张。
荀彧走到晾晒架前，伸手拿起一张纸。纸很轻，很薄，对着光能看到对面的人影。他轻轻折了折，纸没有裂。他又揉了揉，纸没有碎。
“陈大匠。”他的声音有些感慨，“这纸，比竹简轻，比帛书便宜。天下读书人，有福了。”
陈墨摇摇头：“这不是臣一个人的功劳。是先帝的远见，是陛下的支持，是天下匠人的心血。”他顿了顿，又道，“先帝在时，常说‘工欲善其事，必先利其器’。纸，就是读书人的器。器利了，书就好读了。”
荀彧点点头，把纸放回架上，转身看着那些忙碌的匠人。他们有的在捣料，有的在抄纸，有的在焙纸，有的在切纸。每个人都专注着自己手里的活，仿佛外界的一切都与他们无关。
“陈大匠，现在各郡县都有纸坊了？”荀彧问。
陈墨道：“有。洛阳、长安、成都、番禺四大都市，都有大纸坊。各郡县，也有小纸坊。原料用麻头、破布、树皮，都是不值钱的东西。所以纸便宜，一张只要几文钱。百姓买得起，学生买得起，官府也买得起。”
荀彧又问：“一年能产多少？”
陈墨想了想：“去年，全国产纸两百万张。今年，估计能到三百万张。”
荀彧倒吸一口凉气。三百万张。够太学五千学生每人分六百张。够各郡国学每人分几十张。够天下读书人，人人有纸用。
“陈大匠，你立功了。”他的声音有些哽咽。
陈墨摇摇头：“臣只是尽本分。”
午后，荀彧离开宣纸坊，来到太学。太学藏书楼，是洛阳城最高的建筑，高三层，飞檐斗拱，气势恢宏。楼前立着一块石碑，碑上刻着四个大字：“文脉永存”。那是先帝的亲笔。
荀彧走进藏书楼，一楼是阅览室，几十个学生正在埋头读书。他们用的不再是竹简，而是纸书。纸书比竹简轻得多，一册在手，翻阅方便。学生们不再需要费力地展开沉重的竹简，也不再需要小心翼翼地防虫防霉。
他走上二楼，二楼是书库。一排排木架上，整整齐齐码着纸质书。有经学、史学、律学、算学、工学、医学……分类清楚，标签醒目。他随手抽出一册，是《诗经》的抄本。字迹工整，纸张洁白，装订牢固。他翻了翻，又放回去。
走上三楼，三楼是珍本库。这里收藏着先帝时期的玉版、竹简、帛书，以及最早的纸质书。荀彧走到一只紫檀木匣前，打开。匣里，是陈墨造的第一张纸。已经发黄了，边角也有些破损，但上面的字，还清晰可辨。他拿起那张纸，看了很久。
“先帝。”他喃喃道，“您看到了吗？纸，成了。”
藏书楼的一角，几个学生正在抄书。他们面前摆着纸和笔，旁边放着原书。一个学生抄得很快，笔走龙蛇，一页纸很快就写满了。他停下笔，甩了甩手腕，继续写。旁边一个学生羡慕地看着他：“张兄，你抄得真快。”那姓张的学生笑道：“纸轻，翻页快，当然抄得快。以前抄竹简，一卷要翻半天，手都酸了。”
另一个学生插话：“是啊，竹简太重了，一卷只能写几百字。一篇文章要好几十卷，搬都搬不动。现在好了，一册纸书，就能写几千字。方便多了。”
几个学生七嘴八舌地议论起来。有人说，纸便宜，买得起。有人说，纸轻便，带得动。有人说，纸好写，不洇墨。荀彧站在一旁，听着他们的议论，心中涌起一股暖流。
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