1817年1月，北太平洋的寒风裹挟着细碎的浪花，拍打着崎岖的海岸线。
邱金火站在山林，目光穿过灰蓝色的雾气，落在前方那片被称为北极湾的港湾上。他的手指轻轻摩挲着粗糙的斧头的长柄，指节因长期紧握而微微发白。
三年前，他和三条海船的船员们驾驶着中华国的帆船，沿着北美洲的西北海岸线缓缓探索，寻找一处适合定居的土地。
终于，在一个寒冷的冬月，他们找到了这里，今天的北美洲西北的北极城（今天的温哥华）。
此时的北极城，尚未被大规模开发，原始而静谧。海岸线蜿蜒曲折，静谧的海湾，陡峭的悬崖与茂密的针叶林交错，黑松和雪松的枝干上覆盖着薄薄的霜雪，在灰蒙蒙的天空下显得沉稳而苍劲。远处的海面泛着钢青色的波光，浪花拍打在礁石上，溅起细碎的白色泡沫。
港口内，海水相对平静，几艘海船和十几条小渔船漂浮在码头边，看上去有点人气。但整体而言，这片土地仍然保持着最原始的状态，无人的旷野和山林，却充满勃勃生机。
温和的冬季气候（相比北美内陆）尽管是1月，这里的气温并未极端严寒。据后来的记录，1月的平均气温约为3°C，比内陆的冰天雪地温和得多。海风带来了太平洋的水汽，使得这里的冬季湿润但不至于刺骨。邱金火站在岸边，呼出的白气在空气中短暂凝结，但并未像北美内陆那样冻得人难以行动。
这片港湾的入口狭窄，但内部水域宽阔，足以容纳大型船只停泊。邱金火观察着海水的深度，判断这里适合建造大型码头，未来可以成为贸易中转站。
到处都是丰富的自然资源，远处的森林茂密而高大，针叶林和阔叶林混杂，意味着木材资源充足。海岸线附近的浅滩可能有丰富的鱼类，而内陆的丘陵地带或许适合耕种。
邱金火始终记得，三年前他们在美洲西北部航行了两个月，只为寻找一个未来的定居点，所有人都很疲惫。
当时，再一次回到这片海湾的老舰长，就站在船头遥望这片大地，然后大声说道：“这里有水、有木头，冬天也不太冷，就在这里扎根了。”
沉默片刻，舰长转身对船员们再次说道：“就是这里。”他的声音不高，但坚定有力。两个月的航行、无数次的失望，终于在这一刻落下帷幕。
时间过得很快，三年好像是一眨眼就过了。
邱金火此刻站在一处高耸的松木林坡上，脚下是厚厚的积雪，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响。他的皮袄被风吹得紧贴在身上，胡须上结了一层薄霜，但他的目光却坚定地望向远方，那是他们的城镇北极城。
在他身后，二十名伐木组的队员也停下手中的活计，仰头望着他们的领头人。他们大多是从中华国远渡重洋而来的穷苦人家青壮年，有的来自福建的林区，有的来自广东的沿海，甚至还有人来自湖北的深山，如今，他们将在这个陌生的海岸线上，在用斧头，锯子和锄头开辟出属于他们的家园。
邱金火伸手指向远方，声音沉稳而有力：“你们看。”
队员们顺着他手指的方向望去。。。
近处，是茂密的原始森林，黑松、雪松、冷杉的枝干上压满了积雪，像一排排沉默的巨人，矗立在灰白色的天地之间。偶尔有风吹过，松枝轻轻摇晃，簌簌落下几片积雪。
稍远处，是蜿蜒的海岸线，灰蓝色的海水拍打着黑色的礁石，溅起细碎的浪花。
更远处，是起伏的丘陵和山脉，山脊线在雾气中若隐若现，像是大地的脊梁。邱金火知道，那些山里可能藏着丰富的矿脉，也可能有可供狩猎的野兽，但此刻，他更在意的是脚下的这片森林，无尽的高大树木。
邱金火转过身，看着身后的队员们，缓缓说道：“这片林子，够我们几代人建房子、造船只，简直就是天赐的宝库。”
一个队员搓了搓冻僵的手，问道：“头儿，你这话说了不下七遍了”
邱金火笑了，“老咯，人老就话多”
另一个队员笑了：“你就三十二，老个屁哦！”
众人哄笑起来，寒冷的空气里顿时多了几分暖意。
邱金火带着他的20名伐木队员，沿着蜿蜒的山路向上攀登。他们的任务是砍伐足够的木材，运回山间宿营地，有人会来用马车转运，用于建造房屋和船只。
他们今天要挑选碗口粗的树木，用房梁建造，可这片山林里，几人合抱的大树很多，碗口粗的树木却难找。
然而，今天的山林，似乎与往日不同。
队伍行至一处狭窄的山谷，两侧是高耸的冷杉，地面松软的积雪被踩得咯吱作响。突然，走在最前面的队员猛地停下脚步，低声喝道：“头儿，有东西！”
邱金火心头一紧，抬眼望去。
十几双幽绿的眼睛，在松林的阴影中闪烁。
它们体型硕大，灰棕色的毛发在雪地里若隐若现，低伏着身子，缓慢地向队伍靠近。北美灰狼，邱国金立刻认出了它们。这些野兽是北美西北沿海最凶猛的掠食者之一，通常成群狩猎，极少单独行动。
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