“这种时候应该立刻就医！任务可以交给英王乔治五世大人！天狼星可以护送您返回基地医疗中心！”她的语气斩钉截铁，充满了“女仆职责不容侵犯”的使命感。
两种关心，如同冰火交加，同时冲击着郑凯因紧绷的神经。黛朵的怯懦让他不忍苛责，天狼星的耿直又让他哭笑不得。
“不用……我没事。”郑凯因勉强睁开眼，声音疲惫但带着不容置疑的拒绝，“只是……用脑过度，有点头疼。斯库拉，开稳一点。”
他对着驾驶座的方向说了一句，算是回应了两位女仆的关心，也变相拒绝了她们的“服务”。
“是，主人。”斯库拉的声音从前排传来，平稳无波，但握着方向盘的手指却微微收紧。
她从后视镜里瞥了一眼后座：主人闭目忍耐的样子，黛朵那泫然欲泣的表情，天狼星那一脸“主人讳疾忌医这可不行”的认真。复杂的心思在她眼底翻涌，最终化为更专注的驾驶——这是她此刻唯一能为主人做的。
接下来的路程，黛朵和天狼星虽然安静了些，但并未放弃。黛朵努力在颠簸中保持身体稳定，尽量不碰到郑凯因，只是偶尔车辆剧烈摇晃时，她会发出一声压抑的轻呼，手会下意识地攥紧自己的裙角。
天狼星则坐得笔直，像一尊门神，警惕的目光不时扫过窗外，又担忧地落在郑凯因脸上，仿佛在随时准备应对他突然晕倒的状况。
郑凯因则强迫自己将精神集中在战术终端上，调阅着关于荒野的地形、生态以及可能存在的风险点资料，试图用工作转移对疼痛的注意力。
止痛药的效力在缓慢渗透，勉强罩住了那尖锐的痛楚，但沉重的疲惫感如同深海的暗流，紧紧包裹着他。
就在这种煎熬般的行进中，越野车终于抵达了目的地——一片被重兵封锁的自然保护区边缘。
装甲车、临时掩体、探照灯将入口处照得如同白昼。空气中弥漫着紧张和草木泥土的气息。
斯库拉将车停稳。郑凯因深吸一口气，猛地睁开眼睛。虽然疲惫依旧刻在脸上，但眼眸已然恢复了锐利和清明，仿佛刚才的虚弱只是假象。
他迅速拿起膝盖上的头盔戴上，咔哒一声扣好卡扣，将外骨骼的能量输出调高一档，暂时压制住身体的抗议。斯库拉、黛朵和天狼星也立刻下车，护卫在他身侧。
“郑上将！我是皇家陆军第3高地旅旅长，安德森。”军官的声音带着一丝如释重负，“您可算到了。情况……有点超出预期。”
郑凯因回了个礼，强打精神，目光锐利地扫过四周严阵以待的部队：“安德森上校，现在具体情况？那个生物信息源确定了？”
“基本锁定了。”安德森上校立刻引着郑凯因走向指挥台，调出侦察无人机传回的实时热成像图。
“根据您提供的坐标和生物信息特征，我们的高灵敏探测器在保护区核心区域捕捉到了极其强烈的异生兽生物信号集群反应，其中有一个信号源强度远超其他，能量读数……非常诡异，而且与之前白鹰共享的、关于巴拿马事件中那个未被摧毁的‘货物’残留信息高度吻合！”
他手指点向屏幕上一个被特意标红、如同心脏般跳动的巨大热源轮廓：“我们第一时间派遣了最精锐的‘SAS’侦察小队渗透进去确认。他们成功抵近目标，并传回了一张关键照片……然后就失联了。”
安德森上校调出那张由侦察小队最后传回的画面。照片拍摄于密林深处，光线昏暗，但足以辨认：
一尊巨大的、高度超过20米的灰白色鹦鹉螺化石斜插在地面上，形态古老而诡异。然而，这化石并非死物，其表面覆盖着一层蠕动的、类似血管网络的暗红色肉质组织，无数粗壮如巨蟒、末端尖锐的紫黑色触须（或者说是“根须”）从化石底部和螺口处疯狂蔓延出来，深深扎入周围的泥土和岩石之中，如同大树的根系般贪婪地汲取着什么。
同时数只形态与之前被郑凯因制服的福罗古罗斯相似、但体型略小的异生兽，正温顺地匍匐在那些蠕动的触须旁边。
它们并非在攻击，反而像虔诚的信徒朝拜圣物，主动将身体贴近那些触须。其中一只的肢体甚至已经开始与一条较细的触须发生诡异的“融合”，仿佛在将自己的血肉和能量源源不断地“献祭”给那巨大的化石。
“它在‘进食’……或者说，在‘孵化’？”郑凯因盯着照片，冰蓝色的义眼疯狂闪烁，视野中的干扰条纹似乎都因精神冲击而加剧。
巴拿马的“货物”、英吉利海峡的残留反应……最终指向的，就是眼前这个扎根于苏格兰高地的恐怖存在，它显然在利用这些被它控制的福罗古罗斯作为养料。
而且看那化石表面覆盖的肉质组织，它离“活”过来，恐怕不远了。
就在郑凯因全神贯注分析鹦鹉螺化石照片，思考对策时，在自然保护区另一侧边缘，一片茂密的高草丛中，一群装备精良到令人咋舌的人影，正如同变色龙般完美融入环境。
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