恰好旁边晒着一堆干辣椒，是部落妇女准备冬天腌菜用的，红通通的堆在窑边。石陀眼睛一亮：“柴火里加点这玩意儿，是不是能烧得更旺？”他也不想想，辣椒这东西遇火就呛，别说烧陶了，炒菜时多放两把都能让人涕泪横流。
趁墨老闭眼养神的功夫，他抱起一大捧干辣椒，“哗啦”一下扔进了火膛。起初没什么动静，可没过片刻，一股浓烈的辣味“腾”地从窑口冲出来，像条火龙似的，直往人鼻子里钻。
墨老第一个遭殃，本来眯着眼挺安详，猛地被辣得睁开眼，“阿嚏！阿嚏！”连打十几个喷嚏，拐杖都扔了，捂着鼻子直咳嗽：“啥……啥味儿？”
石陀自己也没好到哪去，辣椒烟顺着风往他脸上扑，眼泪鼻涕瞬间糊了一脸，眼睛辣得像进了沙子，想揉又不敢，只能使劲眨巴，活像只被人捏住鼻子的蛤蟆。
最惨的是在附近干活的部落族人。那会儿正好是午饭时间，妇女们在河边洗菜，男人们在磨石器，一股辣烟飘过去，顿时“哎哟”声一片。洗菜的大婶们扔下菜篮子就跑，嘴里喊着“是不是窑炸了？”；磨石器的汉子们呛得直咳嗽，手里的石斧“哐当”掉地上，差点砸了脚。
二师兄最先反应过来，冲到窑边一看，见石陀正对着火膛发呆，旁边的辣椒堆少了一大半，顿时明白了：“石陀！你把辣椒扔窑里了？！”
石陀这才回过神，抹着眼泪哭丧脸：“我……我想让火再旺点……”
“旺你个头！”二师兄气得想揍他，可一开口就被呛得直咳嗽，“你这是想让全部落的人都对着窑打喷嚏啊！”
墨老好不容易缓过劲，指着石陀，半天说不出话，最后憋出一句：“你……你这憨货，是想让秋祭用带辣味的鬲敬神吗？神要是吃了这口，不得把你当供品扔火里？”
这话一出，围观的人全笑了，笑得前仰后合，眼泪都出来了——有被辣椒呛的，也有被石陀的“神操作”逗的。石陀站在窑边，脸上又是泪又是汗，还挂着几根没烧完的辣椒丝，活像个刚从辣椒堆里滚出来的泥猴，自己也忍不住“噗嗤”一声笑了，笑得比哭还难看。
出窑时的反转：歪打正着的“红斑鬲”
折腾了半天，总算把窑火稳住了。等烟散了，辣椒味淡了，众人该干啥干啥，就是看石陀的眼神都带着笑，吓得他缩着脖子，不敢抬头。
到了出窑那天，石陀的心提到了嗓子眼，生怕这一窑又废了。墨老让他亲手开窑，他握着撬棍的手直哆嗦，撬了半天，才把窑门撬开一条缝。
往里一瞅，石陀愣住了。
三只鬲稳稳当当立在窑里，没裂没歪，比上次晒坏的那批周正多了。更奇的是，鬲身上布满了星星点点的红斑，像夕阳落在陶土上，又像晚霞映在濮水河面，虽不是刻意烧制，却比任何纹饰都灵动。
“这……这是咋回事？”石陀挠着头，想不通。
还是墨老见多识广，凑过去摸了摸鬲身，又闻了闻：“傻小子，你扔的辣椒没白瞎。辣椒壳里的油脂遇高温渗进陶土，倒烧出了这‘红斑’，算是歪打正着。”
众人围过来看，都啧啧称奇。族长正好路过，见了这红斑鬲，眼睛一亮：“这鬲烧得好！有天地霞光之象，正合秋祭‘敬天谢地’之意！”
石陀听了，脸“腾”地红了，从耳根红到脖子，低着头嘿嘿笑，手心里全是汗。墨老瞪了他一眼，嘴角却偷偷往上翘：“算你小子运气好。但记住，工艺靠的是心，不是瞎折腾。”
后来，这三只红斑鬲真的用在了秋祭上，部落里的人都说，那回祭祀特别热闹，不仅因为鬲好看，更因为石陀烧鬲的笑话，让整个秋祭都透着股欢喜劲儿。
石陀烧鬲的笑话，在宫束班传了一辈又一辈。后来他成了班主，教新弟子烧陶时，总会讲起那回扔辣椒的事，讲得眉飞色舞，仿佛在说别人的糗事。
“你们记住，”他摸着自己满是老茧的手，笑得眼角堆起皱纹，“烧陶就像做人，急不得，躁不得，更不能瞎琢磨歪招。但真要是出了岔子，也别怕，笑着笑着，说不定就有转机。”
那群被称为“憨货”的宫束班工匠，就是这样在一次次笨拙的尝试、一次次爆笑的失误里，把工艺的规矩刻进骨子里。他们的笑不是轻浮，是对失误的坦然；他们的憨不是愚蠢，是对器物的较真。就像石陀烧出的红斑鬲，带着烟火气，带着辣椒味，更带着一股子热辣辣的生命力，在颛顼时期的天地间，烧出了属于宫束班的独特印记。
如今再想，濮水河畔的窑火早已熄灭，但那些笑声，那些带着体温的器物，却像种子一样，在历史的土壤里发了芽——毕竟，真正的匠心，从来都不只是严肃的坚守，更藏在那些笨拙又可爱的瞬间里，在笑声中慢慢成长，慢慢沉淀。
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