陶瓮自告奋勇学画花纹，说自己当年给铜刀刻过记号，画画肯定没问题。结果他在一个陶罐上画水纹，画着画着跑偏了，把水纹画成了蜈蚣，还是多腿的那种，远看像罐身上爬满了虫子。木禾拿起来一看，吓得扔在地上："陶瓮哥，你这是做罐还是画妖怪？晚上不得爬出来咬人啊？"
木禾想学画云纹，可他分不清云纹和棉花，画出来的花纹毛茸茸的，倒像是罐身上长了层霉。石陀更有才，他想画只鸟，结果鸟头画得像鸡，鸟身画得像鸭，翅膀画得像蝙蝠，最后庆都妃来看，端详了半天说："这大概是......一只在云里飞的野鸡？"石陀还挺得意，说："娘娘好眼光！这叫'百鸟朝凤'！"气得墨老拿烟袋锅敲他的脑袋："你这是'百怪朝疯'！"
最热闹的是给帝喾做"祭祀陶鼎"那次。庆都妃说，鼎上要画"饕餮纹"，显得庄重。可谁也没见过饕餮，只知道是种"有首无身，食人未咽"的神兽。石陀自告奋勇说他见过，就在梦里。结果他画出来的饕餮，脑袋像猪，眼睛像鱼，嘴巴里还画了颗大门牙，活像个咧嘴笑的笨熊。祭司来看了直摇头："这要是摆上祭坛，怕是要把神灵笑跑了。"
后来还是陶瓮想了个笨办法：把庆都妃画的纹样刻在木版上，往泥坯上一印，就能出花纹。可他刻木版时手一抖，把云纹刻成了波浪纹，印出来的陶罐倒像是装海水的，庆都妃看了却挺高兴："这样也好，水为财，装粮食准丰收。"木禾见状，也想刻个木版，结果把自己的手印刻了上去，印出来的陶器满是巴掌印，他还理直气壮地说："这叫'宫束班手印陶'，独一无二！"
烧制惊魂：窑里烧出"泥疙瘩开会"
拉坯画纹都学会了，最后一关是烧制。庆都妃说，烧陶得"火候均匀，窑温得当"，火太小烧不熟，是"夹生陶"；火太大烧过了，是"焦黑陶"。可宫束班这群人，要么把窑烧得跟炼丹似的，要么把火弄得跟取暖似的，烧出来的陶器能让陶器祖宗都气活过来。
第一次烧窑，石陀自告奋勇当"窑工"。他说烧铜刀时能控制火候，烧陶肯定没问题。结果他把柴往窑里一塞就不管了，火越烧越旺，浓烟滚滚，把半个亳都城都熏得乌烟瘴气。等窑冷了开窑一看，满窑的陶器都成了黑疙瘩，敲起来"砰砰"响，跟石头似的。木禾拿起一个黑疙瘩，想看看是啥，结果手一滑，那疙瘩掉在地上，"铛"一声弹起来，差点砸中墨老的鼻子。墨老气得骂："石陀你个败家子！这哪是烧陶，是把陶器扔进火里炼丹呢！"
第二次换木禾看窑。他倒是小心，不敢烧太旺，结果火太小，烧了三天三夜，开窑时陶器还是软的，拿起来能捏动，活像没烤熟的面团。陶瓮拿起一个软陶碗，轻轻一捏就扁了，笑得直不起腰："木禾，你这是做陶还是蒸馒头？这碗能当橡皮泥玩！"更糟的是，有个陶罐子没烧透，里面还长了层绿毛，吓得路过的小孩以为是妖怪的脑袋，哭着去找娘。
最惊险的是第三次。墨老亲自守着窑，眼看火候差不多了，突然刮起一阵大风，把窑顶的茅草吹掉了一块，雨水"滴答滴答"掉进窑里。"不好！"墨老大喊，赶紧让人去盖窑顶，可还是晚了，窑里"噼啪"乱响，像是放鞭炮。等雨停了开窑一看，满窑的陶器裂的裂、碎的碎，完整的没几个。其中有个陶壶，裂了道缝却没碎，倒像是特意留的"流水口"，石陀拿起来往里面倒水，水顺着裂缝往下流，活像个漏壶。他还挺得意："看，这是咱宫束班发明的'洒水壶'！"
后来庆都妃派来老窑工指导，才知道烧陶得"先小火预热，再中火升温，最后大火烧结"，还得在窑顶留个"观火孔"，看火焰颜色判断火候——火苗发红是火小，发黄是正好，发白是火大。可石陀分不清红黄白，每次看火都要木禾在旁边当"颜色顾问"，木禾又是个色盲，经常把黄火苗说成红的，结果烧出来的陶器不是生就是焦，气得老窑工直跺脚："你们俩是老天爷派来拆窑的吧！"
庆都妃的"神来之笔"：歪陶也能成宝贝
折腾了俩月，宫束班总算能做出像样的陶器了。庆都妃来看成果，墨老赶紧让人把最好的陶器摆出来，有圆口碗、深腹罐、带纹壶，虽然还有点歪，但比刚开始强多了。可就在这时，木禾捧着个东西跑过来，说这是他的"得意之作"。
大家一看，差点笑喷了。那东西说是碗吧，底是尖的；说是罐吧，口是歪的；上面画的花纹更是离谱，像狗又像猫，还沾着根草。木禾却挺骄傲："这叫'多功能陶'，尖底能插在土里，歪口能倒酒，草能当装饰！"庆都妃拿起来看了看，突然笑着说："这倒是个好东西，尖底插在田埂上，能当灌溉的漏斗，歪口倒水能控制流量，比正经陶器还实用呢。"
石陀也不甘示弱，拿出个他做的"三足罐"。那罐子三个腿不一样长，放在地上晃悠晃悠，他却说："这是'摇罐'，装粮食时晃一晃，能把粮食晃瓷实了。"庆都妃没笑，反而说："三足不稳，却能晃动，倒像是提醒我们做事要灵活，不能死板。"
最后庆都妃指着满院的陶器说："好陶器不在规矩，而在用心。宫束班的陶器虽歪，却带着股子憨劲，这憨劲就是匠心。"后来帝喾来看了，还特意选了个木禾做的歪嘴碗，说用这碗吃饭香，因为"碗歪心正"。
如今藏经阁里的那个歪嘴碗，还摆放在最显眼的位置。老执事们说，那碗里盛着的不是粟米，是宫束班的"三心"：学手艺的虚心，闹笑话的开心，做事情的真心。当年在帝喾后宫闹的那些陶器笑话，如今都成了宗门里最珍贵的"制陶心法"——毕竟，哪样好手艺不是从一堆笑料里，慢慢熬出来的呢？
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