工坊里的铜屑又堆成了小山，我瞅着宫束班那群憨货蹲在沙模前打瞌睡，手里的刻刀还在半空悬着。
"都给我醒醒！"我踹了踹最前排那个叫阿金的小子，他怀里的青铜錾子当啷落地，滚到新铸的鼎足边。这已经是第三十七次返工了，大禹派来的监工就站在工坊门口，玄色朝服上绣着的水纹在火把下晃得人眼晕。
"门主，这昆仑山的纹路太难刻了。"阿金揉着眼睛嘟囔，他刻的那块鼎腹铜板上，本该巍峨入云的昆仑山脉歪歪扭扭，倒像是条蜷着的泥鳅。我抄起案上的图纸拍在他脑门上，泛黄的麻纸上是大禹亲绘的九州舆图，朱砂标着的七十二处名胜在火光里透着股灵气。
"难？当年舜帝让你们祖师爷雕玉琮的时候，你们这群小兔崽子还在娘胎里揣着呢。"我蹲下身捻起一撮铜屑，指尖传来的灼热感里混着些微的土腥气——那是从青州运来的铜矿，刚出矿脉时裹着的红土还没褪尽。
工坊中央的熔炉正喷吐着橘红色的火舌，三个赤膊的壮汉正抡着青铜大锤，把烧得通红的铜块锻成薄板。火星溅在他们黝黑的脊梁上，烫出细碎的白烟，却没人敢吭声。这九鼎要聚九州气运，火候差一分，铜性就偏一分，将来镇不住洪水猛兽，第一个被大禹扔进黄河的就是我们工艺门。
"阿木，把你刻的异兽拿过来。"我朝角落里那个总爱发呆的少年招手。他捧着块巴掌大的铜板跑过来，上面刻着的饕餮却长了副兔子脸，圆溜溜的眼睛瞪得溜圆。周围的学徒们顿时笑作一团，阿木的脸"腾"地红了，攥着铜板的指节泛白。
"笑什么笑？"我把铜板举到熔炉边，火光里那兔子脸饕餮忽然活了似的，嘴角的獠牙竟隐隐泛着寒光。"这獬豸刻得不错，就是把角刻反了。"我用刻刀在铜板背面轻轻一刮，原本歪向左边的独角慢慢显露出向右弯曲的弧度，"记住了，异兽通灵性，你对它用心，它才肯入鼎。"
三更天的时候，第一只鼎的纹饰终于敲定。当阿金把最后一片云纹铜板嵌进鼎耳时，整座工坊突然晃了晃，西北角堆放的石料哗啦啦倒了一片。我冲到门口，只见天边那颗代表冀州的星子正往下掉，拖着道金红色的尾焰，直直砸向刚铸好的鼎身。
"快！把镇石垫上！"我扯过墙角那块刻着北斗七星的青石，宫束班的小子们七手八脚地往鼎下塞。星子砸在鼎口的刹那，整块青铜突然发出龙吟般的嗡鸣，阿木刻的那只饕餮竟在火光里眨了眨眼，嘴角的獠牙似乎又长了半分。
大禹带着群臣来验鼎那天，九州各地的贡品刚运到工坊外。青州的水晶石堆成了小山，徐州的墨玉被晨光照得透亮，最打眼的是扬州送来的那株珊瑚，枝桠上还挂着南海的珍珠，在日头下晃得人睁不开眼。
"这鼎上的泰山，倒有几分气势。"大禹摸着鼎腹上的纹路，他掌心的老茧擦过阿金刻的十八盘，那些细密的阶梯突然泛起金光，像是有无数挑夫正顺着纹路往上攀爬。站在旁边的伯益突然"咦"了一声，指着鼎足处的淮河水纹——原本静止的波浪竟在缓缓流动，几只银鱼顺着水流往鼎口游去，到了边缘又倏地消失了。
我瞅着宫束班那群憨货在人群后偷乐，阿金正偷偷用袖子擦脸上的铜灰，却没注意自己鼻尖沾着的朱砂，倒像是给那饕餮添了滴血泪。大禹突然转身朝我拱手，玄色朝服上的水纹在日光里流转，竟与鼎身上的江河湖海渐渐融在了一起。
"此后三朝，便劳烦工艺门守护九鼎。"他声音里带着些微的震颤，我这才发现他鬓角的白发比上次见面时多了好些，"若将来九州有难，便以鼎镇之。"
这话刚落音，九只鼎突然齐齐发出轰鸣，鼎腹里腾起的白雾在空中凝成九州版图的模样，青州的岱宗、荆州的云梦泽、豫州的伊洛河......七十二处名胜在云气里若隐若现，阿木刻的那些异兽们正沿着山脉奔跑，独角的獬豸站在冀州的太行之巅，长着翅膀的应龙正掠过扬州的太湖。
三朝更迭的岁月里，我们工艺门守着九鼎躲进了终南山深处。商汤灭夏那年，九鼎突然发烫，阿金的儿子阿铜发现鼎身上的鸣条之战战场正渗出黑血，他按照祖训往鼎里投了块昆山玉，那些黑血才渐渐褪去。
到了周幽王烽火戏诸侯的时候，镐京城里的狼烟刚升起，终南山的九鼎就开始震动。我带着宫束班的后生们连夜给鼎身加刻了八道锁链纹，第二天就听说犬戎兵临城下时，突然有金甲神人从太庙鼎中现身，持戈而立的模样，竟和当年阿木刻的饕餮有七分相似。
如今我已满头白发，宫束班的小子们也换了八代人。上个月山洪冲毁了青州的堤坝，阿铜的孙子阿铁往鼎里投了块泰山石，三天后就听说洪水里突然冒出座小山，正好堵住了决口。
夜深人静时，我总爱坐在九鼎中间。月光透过工坊的天窗洒下来，照在鼎身上那些流淌的纹路里。阿金刻的昆仑山终于有了巍峨的模样，阿木的饕餮正趴在雍州的昆仑墟上打盹，而那些当年被我骂过的憨货们刻的奇珍异兽，正沿着九州的江河奔跑，把三朝积攒的气运，一点点织进青铜的血脉里。
"门主，该给鼎身除锈了。"门外传来新徒弟的声音，这小子总爱把刻刀磨得锃亮，像极了当年的阿金。我摸着鼎耳上日渐温润的包浆，忽然想起大禹当年说的话——所谓守护，从来不是把鼎锁在深山里，而是让那些刻进青铜的山河异兽，永远活在九州的气运里。
火把又亮了起来，宫束班的后生们举着工具鱼贯而入。我瞅着他们在鼎身上忙碌的身影，突然觉得那些铜屑堆成的小山，倒像是一座座微缩的九州名山。
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