一、湖畔的邀约与不和谐的笔触
奥穗湖的清晨总是裹着一层薄雾，像被谁蒙上了半透明的纱。柯南蹲在湖边，看着水里的小鱼啄食水草，身后传来元太咋咋呼呼的声音：“柯南！你看我捡的石头！像不像鳗鱼饭？”
“哪有那么圆的鳗鱼饭啊。”步美笑着摇头，手里捧着一束刚摘的小雏菊，花瓣上还沾着露水。光彦正拿着笔记本记录湖边的植物，时不时抬头跟柯南讨论哪种水草适合养在鱼缸里。
少年侦探团的周末向来如此，不是被卷入案件，就是在奔赴案件的路上——当然，今天他们只想单纯地享受阳光和湖水。
“喂，你们看那边！”元太突然指向湖对岸，那里有个穿着沾满油彩的工作服的男人，正支着画板写生。画板上的奥穗湖波光粼粼，连远处的山峦都透着湿润的绿意。
“是在画画呢。”步美眼睛一亮，拉着大家往那边跑，“我们去看看吧！”
男人听到脚步声回过头，脸上沾着几点油彩，眼神却很温和。他的画板旁放着一个画筒，里面卷着好几张画纸，脚下的颜料盒敞着，挤得五颜六色的颜料像盛开的小花。
“小朋友们好啊。”男人笑起来眼角有细纹，“你们是来湖边玩的？”
“是啊！”元太把石头举到他面前，“叔叔，你看这个像不像鳗鱼饭？”
男人被逗笑了，弯腰仔细看了看：“确实很像。对了，我叫西山大树，是个画家。”他指了指画板，“正在画奥穗湖的早晨，你们要不要当我的模特？就站在那棵松树下，我很快就能画好。”
“当模特？”步美眼睛亮晶晶的，“像杂志上的模特一样吗？”
“比那更棒哦。”西山大树拿出新的画纸，笔尖在纸上顿了顿，“我会把你们和奥穗湖画在一起，等画好了送给你们。”
光彦立刻推了推眼镜：“我们要保持不动吗？”
“不用不用，”西山大树摆摆手，“自然一点就好，随便聊聊也行。”
柯南看着他调颜料的动作，手指灵活得像在跳舞。阳光穿过薄雾落在他的画板上，把那片湖水染成了温柔的蓝绿色。孩子们很快站到松树下，元太还在炫耀他的石头，步美数着花瓣，光彦继续研究水草，柯南则靠在树干上，偷偷观察着这个画家。
西山大树的笔触很轻快，铅笔在纸上沙沙作响，偶尔停下来眯起眼睛看他们几秒，又迅速低下头。十五分钟后，他放下画笔：“好了，你们来看。”
画纸上的奥穗湖泛着细碎的光，四个孩子的身影被简化成几笔流畅的线条，却能一眼认出谁是谁——元太叉着腰，步美举着雏菊，光彦低头看书，柯南靠着树。背景里的松树郁郁葱葱，树干上还停着一只小松鼠。
“哇！好厉害！”步美忍不住拍手，“连小松鼠都画进去了！”
西山大树笑着把画纸取下来：“送给你们。不过要等晾干才能卷起来哦。”他看了看手表，“我得继续往前走走，争取中午前画完这组湖景。小朋友们，再见啦。”
“再见！”孩子们挥着手，看着他背着画板往湖的另一头走去，身影渐渐消失在树林里。
柯南捏着那张画纸，指尖划过背景里的松树。不知为什么，那几笔线条总让他觉得有点奇怪——明明是很挺拔的松树，却透着一股说不出的僵硬。
“柯南，你在看什么？”光彦凑过来，“这画超棒的吧？”
“嗯。”柯南点点头，把画折好放进兜里，“我们也该回家了，不然兰姐姐要担心了。”
那时的他还不知道，这幅看似寻常的写生画，会在几小时后成为破解一桩谋杀案的关键线索。
二、画室的惨剧与时间的证人
下午四点半，毛利侦探事务所的门铃被按得急促。柯南打开门，看到高木警官一脸凝重地站在门口，身后跟着两个穿着制服的警员。
“柯南君，毛利先生在吗？”高木的声音带着疲惫，“又出事了，这次是在北园清峰先生的画室。”
“北园清峰？”柯南心里咯噔一下，那位以古典风格闻名的绘画大师？他赶紧喊：“毛利叔叔！高木警官找你！”
毛利小五郎正对着赛马杂志打盹，听到喊声猛地坐起来：“什么案子？是不是又有漂亮的委托人？”
“不是委托人的事，”高木苦着脸走进来，“北园先生被人发现死在他的画室里，凶器是一尊石膏像。”
毛利兰端着茶出来，听到这话惊讶地捂住嘴：“北园先生……就是那个画《晚樱图》的大师吗？”
“是的。”高木点点头，“我们需要毛利先生去现场看看，另外……”他看向柯南，“警方还想找少年侦探团的几位小朋友了解点情况。”
“我们？”柯南挑眉，“跟我们有什么关系？”
“因为其中一个嫌疑人，西山大树先生，今天上午在奥穗湖画画时遇到了你们。”高木解释道，“他说那段时间一直在湖边写生，你们是他的时间证人。”
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