陈默立于新筑的黑铁城头，遥望蚀月渐隐的天际。怀中黑石碎片与脚下大地共鸣，玄冰幽火在经脉中流转如江河奔涌。七日血战留下的硝烟尚未散尽，而一座以幽寰秘术为基、抗衡蚀之力的堡垒已初现峥嵘。
黑铁城依循《玄源秘典》中的“地脉筑城法”，筑于三条地下灵脉交汇之处。城墙以熔铸了黑曜石与星辰铁的玄铁浇铸，高九丈九尺，暗合极阳之数。墙基刻满幽寰镇纹，与地脉相连，使整座城池宛如活物，可自主吸纳天地灵气，化解蚀之力的侵蚀。
城内布局按三才九宫阵势分布：中央矗立着以归墟所得暗金晶核为能源的镇魂塔，塔顶悬浮的晶核日夜不息地散发净化波动；东区为演武场，守林人战士正操练以玄冰幽火加持的新式战阵；西区秘法研究院内，石影与几位归顺的玄影阁叛徒正解析蚀心种魔大法的破解之道。
最引人注目的是北区的民心镜壁——一面以幽冥泉水淬炼的玄冰镜。百姓触碰镜面时，内心阴暗杂念会被暂时吸纳净化，同时镜壁会将蚀月能量转化为滋养作物的生机灵雨。此镜不仅稳固人心，更使黑铁城在蚀月周期内实现粮食自足。
晨光刺破乌云，黑铁城广场上，三千遗民与八百守林人战士肃立。陈默手持以夜尊残魂晶石与黑石碎片熔铸的玄师权杖，踏上祭坛。他未戴王冠，身披玄色布衣，唯有权杖顶端的暗金晶核流转着威严的光芒。
“今日立城，不为称王，只为在黑暗世道中争一线生机。”陈默以玄冰幽火将声音传遍全场，“黑铁王朝以平衡为纲，不效忠某姓某族，只护卫生息之地。凡愿共守此道者，皆为同胞。”
他宣布三铁律：
蚀力为器，不可为心：允许研习蚀之力应用法门，但严禁将其用于操控心智或掠夺生机。
血脉无贵，唯贤是举：废除世袭爵位，城防使、灵脉使等要职皆通过考核选拔。
秘术共享，薪火相传：开放《玄源秘典》基础卷册，设立讲武堂普及幽寰秘术。
话音方落，镇魂塔晶核光华大盛，与民心镜壁交相辉映。空中凝结出淡金色的灵雨，洒落之处枯木抽芽，伤患愈合。百姓纷纷以器皿承接雨水，视为新王朝的吉兆。
然而就在庆典进行时，城外地脉突然传来剧烈震动！三条被蚀之力污染的地火毒蟒破土而出，口吐腐毒黑焰，直扑城墙根基——正是玄影阁针对灵脉发动的奇袭。
陈默权杖顿地，镇魂塔射出一道暗金光柱，在空中分化成无数符文锁链缚住毒蟒。石影率幽火弩队疾射，弩箭附着玄冰幽火，击中蟒身即冰封腐蚀之力。奈何毒蟒乃地火精华所化，断首仍能重生，战况陷入僵持。
危急关头，陈默飞身跃下城头，玄冰幽火贯注权杖，一杖刺入最大毒蟒的七寸。幽火顺经脉焚入地脉，竟反向净化了部分蚀之力。另两条毒蟒动作骤停，眼中红芒消退，化为纯净的地灵能量消散于天地。
此战虽胜，却暴露了黑铁城的软肋：地脉连接既是优势，也是致命弱点。陈默下令在城外加筑七十二座地脉镇碑，形成第二道防护网。
半月后，黑铁城迎来首位重要访客：三皇子萧谨。他挣脱蚀心控制后消瘦许多，眼中却重焕清明。携来的晟朝皇室密约承认黑铁城自治地位，并开放边境互市。
“父皇已知玄影阁祸国真相，然朝廷积重难返。”萧谨与陈默对坐镇魂塔顶，指间一枚玉戒闪烁，“此来更想请教：王朝如何避免重蹈幽寰覆灭之辙？”
陈默指向窗外民心镜壁前嬉戏的孩童：“幽寰之败在于贪求掌控超越自身境界的力量。黑铁城不追求无敌于天下，但求百姓触碰镜壁时，眼中能映出希望而非恐惧。”他取下权杖晶核置于案上，“权力如这蚀之力，用之以缚人则反噬自身，用之以护人方得长久。”
萧谨默然良久，离去前留下半块虎符：“若他日玄影阁挥师帝都，望以此符为号，共击国贼。”
秋分之夜，陈默于镇魂塔顶举行首次星辰祭典。以权杖引动蚀月星光，辅以玄冰幽火，在夜空勾勒出巨大的幽寰星图。星光如雨洒落，城中百姓皆感身心澄澈，部分天赋者竟觉醒了对蚀之力的微弱感应。
祭典结束时，七道流星划破天际坠向远方。石影抚掌大笑：“星陨如种，这是新生灵脉萌芽的天象！黑铁城不是孤例，天下将有更多抵抗之地应运而生。”
陈默抚过权杖上夜尊残魂所化的晶石，望向玄影阁总坛方向。他知道，真正的较量才刚刚开始。但此刻的黑铁城已如暗夜中的星火，终将燎原。
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