“什么都能平。”
“唯有一样不行！”
“那就是龙椅。”
三句言毕，殿内似有风掠过。
朱元璋凝视着朱允炆，继续道：
“如今的大明，正处风口浪尖。”
“朝中那些人打的什么算盘，咱心里清楚。”
“你心里所想，咱也并非不知。”
“新学即将推行，北地虽传来捷报，可上次诸国使团来京之后，外头的风吹草动，咱岂会毫无察觉？”
“咱早前派往西域的人马，至今杳无音信。”
一声冷笑从老爷子口中溢出。
“北境战事一露，四方便要动荡。”
“我大明掌握利器之事，藏不住了。”
“若真要彻底扫清北患，必会引来也速迭儿与草原各部拼死反扑。”
“外敌未除。”
他语气一转，更显沉重。
“内里也不安宁。”
“新学一旦铺开，士林必将哗然，文人间争执不断，朝野上下难逃震荡。”
“再加上这段时间，国策频频更易……”
一番话说罢，他缓缓闭眼，再睁开时，眼中已无半分犹豫。
“这节骨眼上，唯有斩断妄念，才能稳住根基。”
“再说一句，咱给过你机会。”
“不是一次两次。”
“是三次、四次！”
朱元璋盯着朱允炆，一字一顿。
“咱出身淮西，当年随咱打天下的老兄弟，十个有八个来自那里。”
“淮西，是我大明起家的地方。”
他微微前倾，声音不高，却如雷贯耳。
“所以啊，允炆……”
“你觉得——封你为‘淮王’如何？”
淮王！
此号不出于边陲，不掌兵戈，看似寻常。
可其中深意，远胜千军万马。
那是根脉所在，是龙兴之地的象征。
赐他“淮王”之名，等于将一份难以言说的信任，亲手递到了朱允炆手中。
这份殊荣，足以震动整个宗室。
吴王这个封号，若抛开边疆藩王的特殊背景来看，其实藏着一段深远的渊源。
它最早源于朱元璋击败陈友谅后，由曾被称为“大宋龙凤政权”的韩林儿所册封的爵位。
“吴王”——这三个字，不只是一个名号。
在后来的历史中，它被朱元璋用来赐予“朱允熥”。
这或许是一种弥补。
因为按照老爷子自己立下的规矩：“居嫡长者必为储君”。
朱允熥是正妻所出，虽排行第二，却是货真价实的嫡系血脉。
而朱允炆呢？生母原为庶室，直到后来才被扶正，这才有了身份上的跃升。
倘若朱标没有在从西安返回的路上突染重疾、不幸离世。
那么储君之位，未必会那么早尘埃落定。
那时的朱允熥已近十四岁，若有朝一日豁然醒悟，愿意肩负起整个大明江山的责任。
也许，他真能顺理成章地成为太子。
在朱标尚在的年代，凭借淮西勋贵集团的支持，稳坐东宫也并非妄想。
到那个时候，“吴王”这一爵位，或许反倒会成为赐给朱允炆的一种安抚。
可惜，这一切终究只是设想。
现实早已偏离了原本的轨道。
朱允炆自幼便被塑造成仁厚之君的模样，老爷子心中，或许也曾有过明确的打算：
等自己百年之后，朱标继位，完成北伐驱逐残元的大业。
随后大明转入休养生息、繁衍人口的新阶段。
而那一代交接的时刻，正好落在朱标年迈、第三代接班之际。
这位洪武帝，论勤政，足以位列历代帝王前三。
他对身后之事的布局，亦是一环扣一环，步步为营。
可历史从不由单一路径前行。
就像现在这般。
它既未延续过去的轨迹，也未走入老爷子预设的蓝图。
只因一个人的出现。
“朱雄英”！
这个名字，成了扭转一切的关键。
也许正因如此，老爷子才会在此时，以“淮王”之位试探朱允炆的态度。
至于“吴王”之号。
他依旧空悬着。
那个位置，象征着尊荣却不涉兵权，无需经历战乱之苦。
俸禄仍属亲王等级，每年两万石米粮，足保一生富贵无忧。
但此刻。
当这句话落下，朱允炆整个人都僵住了。
他呆望着眼前的皇爷爷，眼神涣散，脸色苍白。
脸上写满惊惧，豆大的泪珠不断滚落。
“皇……皇爷爷，我……我还小啊……”
话说到一半，喉咙像是被堵住一般。
他几次想开口解释什么。
内心却仿佛被某种无形的力量彻底吞噬。
空荡、无助，意识几乎停滞。
站在一旁的朱标见状，轻叹了一声。
儿子这般模样，他看在眼里，疼在心里。
但他也懂，父皇此举，并非无因。
大明正处于一场悄无声息的转折之中。
风平浪静之下，暗流涌动。
每一步都需谨慎落子，不容差池。
国策如织，经纬交错——江南官场余震未消，军制变革尚在中途，北疆互市即将开张，以牲畜换战马的谋划正待施行。
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