###第147章:周大富的焦躁,应对内忧外患
那句“上面全是私盐”,像是一道晴天霹雳,径直劈在了周大富的天灵盖上。
他整个人都僵住了,脸上的肌肉疯狂地抽搐,眼球暴突,布满了血丝,死死地盯着那个连滚带爬冲进来的家丁,仿佛要将他生吞活剥。
书房里死一般的寂静。
前一刻还因流言蜚语而暴跳如雷的咆哮,此刻全堵在了喉咙里,化作一种沉重而粗粝的喘息。那声音,像一头被戳穿了肚皮的肥猪,在生命流逝前发出的最后挣扎。
私盐。
这两个字,是他的命根子,是他富甲一方的基石,也是他悬在头顶的达摩克利斯之剑。他依靠着与金陵知府心照不宣的默契,以及每年巨额的“孝敬”,才打通了这条黑色的黄金水道。这条船上的货,价值数万两白银,更重要的是,一旦坐实,便是抄家灭族的滔天大罪。
知府怎么会突然翻脸?
“不可能……绝对不可能!”周大富喉咙里挤出几个干涩的字眼,声音嘶哑得不像是他自己的。他猛地冲过去,一把揪住那家丁的衣领,将他提得双脚离地。
“你看清楚了?是知府衙门的人?帖子呢!”
“在……在外面,由府衙的张都头亲自送来……说……说是请老爷您过府‘喝茶’……”家丁吓得涕泪横流,话都说不完整。
“喝茶?”周大富惨笑一声,松开手,任由那家丁瘫软在地。
他知道这“茶”是什么滋味。那是鸿门宴,是催命汤。
他踉跄着后退几步,一屁股跌坐在太师椅上。那张由上好花梨木打造、足以承受他三百斤体重的椅子,发出一声不堪重负的呻吟。
完了。
他的脑子里只剩下这两个字。
先是府内莫名其妙的失窃与损坏,接着是全城风传的恶毒谣言,现在,连他最隐秘、最倚仗的财路,都被人一刀斩断。
如果说之前的事情只是让他丢了面子,乱了阵脚,那私盐被查,就是要他的命。
这不是巧合。
绝对不是!
周大富那被肥肉挤得只剩一条缝的眼睛里,第一次浮现出一种名为“恐惧”的情绪。他感觉自己像一只被蒙住眼睛的蠢驴,被人牵着鼻子,一步步引向了屠宰场。有一只看不见的手,在金陵城的上空布下了一张天罗地网,而他,就是网中央那只最肥硕的猎物。
“是谁……到底是谁在背后搞我?”他喃喃自语,眼神在书房里疯狂地扫视,仿佛墙角、书架后、房梁上,都藏着一双双嘲弄的眼睛。
是城里的对头?钱老板?还是李掌柜?他们虽然眼红自己的生意,但有这个胆子和能量,能直接捅到知府那里去吗?知府可是收了自己重金的,怎么会为了那几个不成气候的家伙,跟白花花的银子过不去?
还是说……京里?
那个自己托关系,花重金想要巴结的“大人物”,难道是想把自己当猪养肥了再杀?
一个个名字,一张张脸,在他脑海中飞速闪过,又被他一一否决。他的思绪乱成了一锅粥,越想越觉得人人可疑,越想越觉得脊背发凉。
跪在地上的周福,将头埋得更低了。他能清晰地感觉到,自家老爷身上那股平日里嚣张跋扈的气焰,正在以肉眼可见的速度消散,取而代之的,是一种困兽犹斗的焦躁与疯狂。
他心中涌起一股病态的快感。
“来人!”周大富猛地一拍桌子,震得茶杯都跳了起来。
他的声音不再是单纯的咆哮,而是带上了一种色厉内荏的尖利。
“把府里所有的护院、家丁,全都给老子叫起来!从现在起,府门紧闭,一只苍蝇也不许飞进来!弓箭手都上墙头,给老子日夜巡逻!但凡有鬼鬼祟祟靠近周府的,不用问话,直接给老子射死!”
他要将周府,打造成一座铁桶般的堡垒。他怕,他怕那只黑手不仅要断他的财路,还要取他的性命。
“还有!”他喘着粗气,指向周福,“你!去账房支一千两银子,不!两千两!备上一份厚礼,跟我去知府衙门!”
他还没到山穷水尽的地步。他相信,只要银子给得够多,就没有喂不饱的官。金陵知府,无非是嫌弃之前的“孝敬”不够,想趁机敲他一笔竹杠罢了。
周福连忙应声称是,连滚带爬地跑了出去。只是转身的瞬间,他那张忠厚老实的脸上,掠过一抹极淡的、冰冷的笑意。
一个时辰后,周府的马车在一众护院的簇拥下,几乎是横冲直撞地来到了金陵府衙门口。
然而,周大富想象中知府大人半推半就收下银子、再故作姿态敲打一番的场面,并没有出现。
他连知府的面都没见到。
府衙的门子只是懒洋洋地打了个哈欠,隔着门缝告诉他:“周大官人,我们大人说了,他最近偶感风寒,不见客。您的事儿,他已经全权交由刑名司的王主簿处理了。至于那艘船嘛……人赃并获,按大明律,该怎么办就怎么办。”
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