思虑了好一会儿，奢崇明踌躇不定，不禁忧虑地问：
“他们的火炮威力如何？数量多吗？”
周鼎跪在地上，小心翼翼地回答：
“看起来数量不多，威力也不强，只是我们当时毫无准备，一时惊慌失措，才导致溃败。”
“而且他们除了火炮外，其余全是步兵，连骑兵都没有。当时战场情况混乱，臣只顾指挥作战，没来得及仔细观察。”
“但他们人数有限，不到两万人，只是作战勇猛，敢于冲锋，拼死奋战罢了。”
奢崇明听后陷入沉思，心中反复衡量利弊，也在努力回忆明朝边军的战斗力究竟如何。
见奢崇明沉思不语，周鼎心中稍安，知道自己的战败之责多半能逃过，现在只需再添些言语，说不定还能立功赎罪。
“大王也清楚，臣所统的七千余人，除了大王调拨的一千六百彝兵，其他不是原卫所的降兵，就是临时征召的百姓，根本不懂打仗，更谈不上视死如归。”
“若大王信得过臣，请拨两万精兵，不出三日，臣必击溃这股明军，为大王扫清前路，直取成都！”
对于这番话，奢崇明并非全然相信。他清楚周鼎所领的部队战力确实不高，但要说他真能一战雪耻，心中仍存疑虑。
一时拿不定主意，奢崇明便下令击鼓召集众将，把朝廷文武都请来共商对策。
待他说明情况后，众人几乎一致主张立即调集大军出城迎战，趁势击溃明军，借胜势继续进攻成都。
其中，奢崇明的女婿樊龙所说的一番话，尤其令他心动：
“我大梁在此集结重兵，足有十万之众，就算明军再强，也不过万余人。以十敌一，就算赤手空拳，也能把他们尽数歼灭，有何可惧？”
“这些不知天高地厚的官军，不招惹我们也就罢了，竟敢主动来犯，怕是不知我大梁军威的厉害。”
这番激昂之言，终于让奢崇明下定决心，下令集结城中所有兵力，共计六万余人，意在一举歼灭这支明军，随后直取成都，以定川蜀大局。
叛军主力大张旗鼓地开出城外，自然没能逃过明军哨探的耳目。
秦邦屏抢先占据了地势险要之所，此地两侧为高山夹峙，背后依傍河流，道路逼仄，易守难攻。他命人筑起高墙，架设火炮，布好防线，静静等待奢崇明的大军前来。
奢崇明抵达防线之前，细细观察了一番，果然看到寨墙上架着数门火炮。对面的明军铠甲鲜明，阵列整齐，一副严阵以待的模样，仿佛正等着他发动攻击。
他命罗乾象率兵两千，发起试探性进攻，意在找出明军防御的弱点。
然而除了折损数百人之外，毫无收获。
无奈之下，奢崇明只得仿效明军做法，下令安营扎寨，并召集诸将议事，寻找破敌良机。
三日过去，双方如同春秋时期对垒的两军，各自闭门不出，未有交锋。
数万兵马挤在这狭窄的山口，互相观望，气氛沉闷。
到了第四日，张彤向奢崇明献策，建议采用火攻之法，焚烧山林，逼迫明军溃败。虽说酷暑已过，但余热仍在，山中尽是枯枝落叶，只需一点火星，便可燃起漫天大火。待烈焰一起，再率精兵冲杀，定可破敌。
奢崇明连声称妙，深信此计可行，当即任命张彤为主将，统率全军作战。
可偏偏天意弄人，正当他与秦邦屏部对峙之时，又送来一份败讯。
重庆西北方向的一座要塞被明军攻破，守军一千多人尽数覆没。这消息是由负责运送粮草的后勤队伍带回来的。
眼下他这六万多兵马，已陷入腹背受敌的危局。更糟的是，这支明军的来历不明，人数不清。
此事发生在两日前，如今敌军或许已绕到后方，直逼重庆老巢。
坏事传得最快，这则败报迅速在奢军营地中传开。
许多将领得知后方不稳，心生慌乱，整日忧心忡忡。
而普通士卒则更是胡思乱想，传言四起，有人说已被明军团团包围，命不久矣；甚至有人说重庆已被收复。
军中士气大跌，人心浮动。奢崇明陷入进退维谷之境。他内心焦虑万分，担心重庆防御空虚，恐已落入敌手。
后方危机迫近，他已无心再与明军僵持。
重庆是他历经血战、折损上万人方才夺下之地。
若此地失守，不仅牺牲将士白白送命，他自己也将无路可退，被困死在这山林之中。
他立刻派出十几名传令兵，骑马赶往重庆打探战况。其余的传令兵则被派往各地据点，通知驻扎在重庆外围的部队，尽快回城防守。
尽管察觉到重庆形势危急，奢崇明仍不敢轻易调动军队。越是这种关键时刻，越要沉住气，绝不能慌乱，更不能轻举妄动。
军中已经开始流传各种传言，军心本就不稳，若不谨慎处理撤退事宜，只会加剧混乱。
此外，他面前还有一支明军精锐部队，只要他这边稍有动作，立刻会被察觉。若对方趁机发动突袭，自己恐怕难以脱身。
于是，他先让女婿樊龙带领五千名精锐彝兵，在黄昏时悄悄离开营地，赶回重庆支援。
而他本人则按照原定计划，准备用火攻来击溃明军。
谁知明军抢先一步，将布置在寨墙上的火炮全部调出，远远地朝他的军营开火轰击。
曾在战场上被明军击败的周鼎，在奢崇明帐中回忆起那日的惨败，心中恐惧又起，急忙劝他主动出击。
明军主动发起进攻，也正中奢崇明下怀。他急需一场战斗来缓解内部压力，也渴望一场胜利以稳住军心、提振士气。
“张彤，本王拨你一万兵马，立即出战，本王随后就到！”
被称为大将的张彤，一直是奢崇明的心腹，军中大小事务都知晓。奢崇明遇事不决时，也常向他征求意见。
此人确有几分本事，否则也不会获得如此重用。
他虽是汉人，但对所谓民族、国家的观念极为淡漠。他感念奢崇明的信任，正愁没有机会立功报恩。
“大王放心，臣有把握击溃这股明军，不需大王亲征！”
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