城外，云南府大小官员早已列队迎候，粗略一瞥，将近三十人，阵容颇为齐整。
想来省内中高层文官，大多齐聚于此。
可秦良玉环视一周，却发现武职之人寥寥无几。
至于世守云南的黔国公，竟也未亲出城门相迎。
此等姿态意味深长，足见这位黔国公对其这位皇帝亲命的平叛主帅，并不真正服膺。
然而秦良玉征战多年，城府极深，当即敛容含笑，佯作感激之态，缓步上前。
首先由云南左右布政使出列，代表文官集团致以欢迎。
礼仪举止恭谨有加，这一点确实无可挑剔，秦良玉也回以拱手之礼。
随即，一名披甲执锐的武将，带领其余几位武官上前一步道：
“末将云南都指挥使司武义，恭迎平南伯大驾。”
身后的几位将领亦是神色肃然，不亢不卑地齐声道：
“恭迎平南伯。”
相较此前文官们的热络，这几人的态度显然冷淡许多。
秦良玉心中了然，自然明白其中缘由——无非是忌惮府中那位罢了。
毕竟沐家世代镇守此地已逾二百余年，势力根深蒂固，盘踞如网，在整个大明堪称最为强盛的一支地方力量。
黔国公能在云南号令一方，这些统兵将领与其关系必然极为紧密。
此刻她终于明白，陛下为何特命她亲率两万精兵南下，并授以主将之权。
今日尚未与沐家人照面，但那股无形的威势与深远的影响，已然扑面而来，令人心生凛然。
短短几息之间，她已在心中转过诸多思量，但面上依旧从容，含笑回应：
“原来是武指挥使，良玉这厢有礼了。”
“武指挥使多年为我大明戍守边陲要地，功勋卓着，实乃天子之幸，社稷之福。”
“武义不过庸碌之辈，岂敢当平南伯如此赞誉？云南久无战乱，四境蛮夷归附，”
“皆仰赖沐王恩威并施，下官何功之有？”
秦良玉眉心微蹙。她记忆无误的话，沐家仅为公爵，此人竟公然称其主为“王爷”？
这一疑虑只在心头一闪而过，弯腰行礼的武义并未察觉她神色变化。
既然对方主动提及沐家，她便顺势接话：
“沐氏世代镇边之功，朝野共知，本伯亦深为钦佩。只是不知黔国公如今身在何处？”
“沐王早已于府中设宴，专为平南伯及诸位将军接风洗尘。”
“然眼下叛军猖獗，我军各处受敌，沐王须坐镇中枢，统筹调度全局。”
“故实在难以抽身出城相迎，还望平南伯海涵。”
“沐王特命下官转告：待平南伯至府，他老人家必亲自敬酒赔罪。”
“理应以国事为先，既如此，便即刻动身吧。”
“那下官便在前引路。”
言罢，武义转身先行，身后诸将亦步亦趋，整齐列队而去。
秦良玉又与那些文官虚与委蛇一番，随即翻身上马。
正欲策马前行，忽听儿媳张凤仪低声说道：
“一个国公竟被尊称为王，岂止是逾制，母亲，你为何不……”
“住口！”
话未说完，便被秦良玉厉声喝止。她神色如常，扬鞭策马，径直前行。
张凤仪碰了一鼻子灰，也立刻醒悟此处非议之机，只得收敛心神，率军入城。
不远处的鲁钦全程目睹一切，此时心中亦悄然盘算起自己的打算来。
抵达沐府之后，川贵两地的将领皆被眼前这座巍峨府邸所震撼。
四川、贵州素来贫瘠，他们这些出身寒苦之地的将士，何曾见过如此恢弘壮丽的宅第？
步入外殿之际，众人纷纷惊叹不已，脸上写满惊诧与艳羡。
眼前的建筑群金碧辉煌，雕梁画栋，极尽奢华之能事。
就连身为总兵官的鲁钦，也不禁叹道：
“不愧是开国元勋之后，这般财力物力，当真举世难寻。”
唯有秦良玉始终神色平静。虽也略作打量，但她心有所图，目光清明。
此番南来，云南百姓的真实生活状况，她已耳闻目睹，清清楚楚。
虽不至于饥寒交迫，但多数人家仍在温饱边缘挣扎度日。
而反观这黔国公府，处处崭新辉煌，雕饰精美，不见丝毫破败之象。
由此可以判断，沐家在此事上确实费了不少心力，更投入了巨额财力。
武义见他们这副少见多怪的模样，嘴角微扬，略带讥诮地提醒道：
“各位，请随我入内吧，莫要让沐王久候。”
穿过空寂无人的外殿，一行人步入内殿，秦良玉终于得见那位声名远播的沐王。
“平南伯大驾光临，未能亲迎，还望恕罪，实因事务缠身，难以抽身。”
“见过沐王。”
随行的一众云南文官武将一见沐昌祚现身，立刻低头弯腰，恭敬行礼。
川贵两地的将领见状，无不惊诧。
他们怎会想到，沐家在云南的权势竟已至此，连文武百官皆俯首以待。
武将向其行礼尚可理解——毕竟沐家世袭征南将军，统辖云南军务，本就在体制之内。
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