甘宁河汇入大江的水口，三艘福船静静泊在江心。
船舱一间逼仄小屋里，朱由校正低头摆弄一堆零件——那是被他拆得七零八落的火铳。
火铳，亦称火绳枪。装填火药后，得亲手点燃露在外头的引信，动作稍慢半拍，就可能哑火或炸膛。
一支火铳，往往得两人配合：一人瞄准，一人点火，笨拙又低效。
朱由校越琢磨越笃定：后世吹上天的“三段击”，压根不是什么精妙战术，纯粹是被这破枪逼出来的无奈之举。
捣鼓一阵后，他心里有了数——大明火铳的底子，其实离后世步枪只差一层窗户纸。
他虽不懂冶炼锻造，但六百年后的见识搁在这儿，一眼就能揪出病根：
一是火药还得靠手舀散装，没弹壳兜着，受潮易哑；
二是击发用的弹簧，眼下工匠还锻不出那等韧劲；
而最要命的，是火药提纯太糙，杂质多、爆力弱、残渣厚。
正因如此，大明火器纵然比前朝猛了不少，上了真刀真枪的战场，却常像绣花枕头——看着唬人，实则虚得很。
尤其是大规模混战时，火铳反倒不如弓箭顺手。
朱由校紧盯眼前散落的机件，脑中飞速盘算：什么材料能顶替弹壳与簧片？
火器取代刀枪，本就是大势所趋。
若大明能比西洋早百年造出燧发枪，再把军制积弊一并拔除——
别说那些骑马嘶吼的通古斯野猪皮，哪怕换作天兵天将，也得乖乖编入大明版图，敲锣打鼓跳起竹竿舞。
这些日子，一面为佛子布下层层谋划，朱由校一面细细梳理大明军制脉络。
可军制革新，岂是几天工夫就能翻篇的事？
反倒是火铳改良，他心里已有了清晰路数。
弹壳靠手工？那就上机械——大明河网密布，引水驱动冲压机，批量产出不在话下。
簧片需高碳钢，而眼下大明炼钢仍靠木炭，产量少得可怜，十炉难出一锭。
但这点难处，在朱由校眼里不过小坎儿：把石炭炼成焦炭，土法炼钢的门道他熟得很。
回京之后，倒是可以设法撺掇朱棣，让他铆足劲儿推火器。
正琢磨怎么给朱棣“添把火”，门外突然传来三声急叩。
“进来。”
朱由校应了一声，手指不停，将零件一一嵌合。
几息之间，一支火铳已在掌中严丝合缝。
方胥推门而入，朱由校搁下火铳，抬眼问道：“有事？”
方胥抱拳禀道：“大人，上游水库满了。”
“这么快？”
朱由校微怔。那场火药爆破造出的堰塞湖有多大，他下山时亲眼丈量过。
“回大人，守水位的弟兄发现，炸岩壁截流时震裂了地下暗河，涌水量猛增三倍有余。”
朱由校听完，心头一热，几乎笑出声来——老天爷这回真开了眼！
什么叫天赐良机？说的就是此刻！
“好！立刻炸坝，送他们直奔大江！”
命令脱口而出，干脆利落。
“得令！”方胥转身疾步而去。
朱由校提着火铳登上甲板，寻到正在调度布防的单百户。
眼下这三艘福船，全听他号令。
单百户见他手里拎着火铳，咧嘴笑道：“大人还懂这个？”
朱由校摆摆手：“瞎琢磨罢了。”
“听说陛下在京师新立大营，主用火器，可是真的？”
朱由校点头：“确有其事。那支兵马唤作神机营，如今已是京师三大营之一，里头个个都是百里挑一的好手。”
单百户眼中光一闪，随即叹笑：“像咱们这种杂号营伍，想摸一杆火铳，怕是得等到胡子花白喽。”
朱由校听得出那话里的艳羡与无奈，伸手拍了拍他肩头：“莫急，用不了多久，大明所有边军、卫所、水师，全都换装火器——不单是火铳，还有重炮。”
“重炮？”单百户摇摇头，没接话。
火铳贵，重炮更金贵，连他这个镇守贵州的百户都门儿清。
别说全军列装，哪怕三成士卒配齐火铳，大明江山就稳如磐石。
至于重炮？他连想都不敢多想。
陛下只赐了镇远侯顾成一门洪武大炮，侯爷待那炮比待亲娘还上心——日日亲手擦膛、拂尘、上油，夜里恨不得搂着睡觉，寻常丘八凑近瞧一眼，都得先递牌子、等批文。
大明全军换装火炮？他估摸着，自己闭眼之前怕是等不到了。
见他满脸狐疑，朱由校只是一笑，并未多费口舌。
毕竟那些构想尚在纸上，连雏形都未落地，成与不成，还得看天时、地利、人和三样齐不齐。
万一话放得太满，结果却磕了绊，那可真要当众摔个大跟头。
所以朱由校打定主意——回去就闷头苦干，悄悄攒劲，等哪天掀开盖子，震得众人目瞪口呆，连眼珠子都收不回去。
“对了，大人这是要试火铳？”
单百户猛然回神，盯着朱由校手里那杆乌沉沉的铁家伙，脱口问道。
朱由校摆摆手，把火铳递过去：“早试过了。你若手痒，拿去耍耍也无妨。”
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