“克你？少啰嗦，动手！”
朱由校一声催促，云程只得咬牙，一袋接一袋把沙袋往外抛。
每扔一袋，气球便颤一下，像打了个饱嗝。
可底下几十双眼睛正巴巴盯着，他身为朱府大管家，岂敢露怯？只能绷紧下巴，硬装出一副“不过尔尔”的镇定模样。
朱由校忽地一笑，见气球开始微微晃荡、离地寸许，当即纵身一跃，稳稳落进竹筐底部。
“公子，您——”
话没出口，朱由校已扬手甩出最后一袋沙土，又重重拍了三下筐沿，扬起一片灰雾。
一股陡然抽空的眩晕猛地袭来，气球晃了两晃，倏然拔地而起。
云程霎时噤声，瞳孔骤缩，死死盯住地面那些越变越小的人影。
“咦？他们怎么……矮了？”
他惊得失语，转头再看，远处屋脊竟已齐平视线——
原来不是人变矮了，是他，真的悬在半空了。
“公子，公子……”
云程的呼吸骤然急促，眼底泛起灼灼亮光。
朱由校早料到这腾空一瞬的滋味，稳稳立在竹筐边缘，唇角微扬：“如何？腾云驾雾，可是这般感觉？”
“头有点发飘。”
云程压不住眉梢的雀跃，可话音未落，腿肚子已悄悄打了个颤——到底还是露了怯。
热气球升至半空，忽地悬停不动，像被天风托住的一片巨叶。
朱由校本就笃定它能离地，但首回试飞，只敢让它攀上二十步高——再高，怕绳子绷断，也怕人心绷断。
那根碗口粗的牵绳绷得铁紧，底下围观的仆役们个个仰着脖颈，嘴巴张得能塞进一枚鸭蛋。
“真……真腾起来了？！”
“那竹筐，是我亲手劈篾、缠藤编的！”
“火焕布，是我一针一线绷出来的！”
“鱼胶糊缝，是我熬了三遍才调匀的！”
“腾起来了！真腾起来了！”
“啊——！！”
惊愕尚未散尽，欢呼已如潮水般炸开。
尤其那些亲手搭过骨架、缝过布囊、熬过胶汁的下人，脸上顿时神采飞扬，仿佛自己也沾了三分仙气。
云程慢慢缓过那阵失重的晕眩，却仍死死攥着筐沿，不敢挪动分毫——心口又烫又颤：喜的是此物竟真能驮人破风而起，怕的是稍一晃身，便要从青天直坠黄泉。
二十步高，摔下来，骨头渣子都难凑齐。
“公子！咱们真的腾空了！真腾空了！”
他僵着脖子侧过脸，望见朱由校沉静如水的侧影，心头蓦地一热，敬意直冲顶门。
“神乎其技……人竟能御风而行！”
声音轻得发抖，像怕惊扰了这方浮动的天空。
朱由校朗声一笑：“这才哪到哪？不过踮脚一跃罢了。若想俯览京师全貌，再升百步，可敢一试？”
“俯览京师？”
云程眼珠一亮，旋即黯了下去，忙垂首低声道：“公子，宫城规制森严，三大殿乃天子正位，京中楼阁尚不可逾越，咱们这飞篮……怕是僭越了。”
他清楚朱由校圣眷正隆，可忌讳二字，比刀还利，比雷还响。
朱由校本就是随口一撩，实则绞盘上那截麻绳，连三十步都撑不住——这热气球，本就是为迎亲备的喜器，岂容半点闪失？
“好，收线！”
高空风硬如刀，刮得人脸皮生疼。才站了小半刻，朱由校耳尖已冻得发紫。
云程强按住狂跳的心口，朝地面嘶喊：“收绳——！”
底下人闻声而动，七手八脚扑向绞盘，轮轴吱呀狂转。不多时，硕大的气囊缓缓沉落，轰然轻叩大地。朱由校负手踱出竹筐，袍角未染半点尘。
云程却是被人搀下来的——两膝发虚，一步三晃。
朱由校招来所有参造热气球的匠役仆从，迎着他们亮晶晶、热烘烘的目光，朗声道：“今番试飞圆满，人人有功。每人赏钱十贯！另加一句：再铆足三日劲儿，把这飞篮雕得更玲珑、绣得更喜庆——三日后，我便乘你们亲手扎成的喜篮，去吏部尚书府，把你们的主母，风风光光接进门！”
“公子公侯万代——！”
十贯钱没砸出多大声响，却砸得众人血脉贲张。霎时间，十几条汉子围拢热气球，摩拳擦掌，眼神发亮，恨不得把每一寸布面都绣上金线、将每根竹骨都磨出包浆。
他们信：三日之后，这座由他们双手捧起的飞篮，必将在京师街头掀起一场红云烈焰！
朱由校拍了拍手，踱到云程跟前，笑意温厚：“怎么，腿还打摆子？”
云程臊得耳根通红，嗫嚅道：“小人头回登天，丢了公子的脸……”
“呵呵，无妨。”朱由校抬手一指，“腿若不软了，速备厚礼，随我去吏部尚书府拜会方大人。”
自打回京，朱由校一心扑在热气球上，至今未登方孝孺府门。
三天后，方孝孺与师娘郑氏得担起男方高堂的职责。
哪怕他跟方孝孺私交甚笃，也得登门亲请才显诚意，不然就是失礼，叫人背后指指点点。
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