“礼赞？”
朱由校眯眼一想，倒还真是这么回事。
“哎哟，失敬失敬，累坏您了吧？”
面对他假模假样的关切，礼赞官嘴角直抽，黑着脸道：“大人，速随我去，再拖片刻，吉时就滑过去了。”
门外早已列齐迎亲仪仗，朱由校将信将疑跟着礼赞跨出大门，一眼便见方中宪、方中愈兄弟并肩立在阶下，衣冠整肃，目光灼灼。
他刚现身，四下目光齐刷刷钉在他脸上。
礼赞官生怕他又尥蹶子，赶忙扬声高呼：“吉时——到啦～”
拖得又长又亮的一嗓子，瞬间惊动了客堂里满座宾客。
方孝孺当先迈步，身后跟着一串锦袍玉带的勋贵，笑吟吟涌至门廊，上下打量着门口那个局促不安、手都不知道往哪儿搁的朱由校。
昏礼流程，方孝孺早掰开揉碎讲过七八遍；可真到了这一刻，朱由校只觉脑子发空，像被抽走了筋骨。
“吉时已至，起驾——迎亲！”
见众人目光齐聚，礼赞官再吼一声。
朱由校本能望向方孝孺，见他颔首含笑，眼神温厚笃定，心口一热，重重一点头，翻身跃上那匹雪鬃骏马。
此时仍有宾客络绎登门，方氏兄弟今日充任傧相，随他一走，迎宾之责便全落到了云程肩上。
幸而朱府原是侯爵旧邸，屋宇宏阔，不然这般人山人海，怕是要挤破门槛。
朱由校自己都纳闷：哪来这么多旧识故交？但转念一想，今日朱府门庭若市，八成是托了方孝孺的福。
不少人，怕就是冲着他这张脸来的。
尤其是那一片青衫儒服的读书人，朱由校压根一个都不认得。
雅乐轰然奏响，百余人组成的迎亲队浩浩荡荡踏出朱府，直奔乌衣巷尽头的公主府。
按常理，朱府只需把新郎送到公主府门前，便算尽了礼数——毕竟他是尚主的驸马。
可朱由校铁了心要在自家府邸拜堂，那六礼终章“亲迎”，便半点不能马虎。
婚礼，古称“昏礼”。
因礼成于暮色四合之际，取其静、取其敬、取其合。
朱府迎亲队伍午时启程，务必在日头西沉、余晖染金时，将新娘稳稳迎回府中。
虽朱府与公主府不过十里之遥，可掐着时辰赶，仍是分秒必争。
因为是皇家嫁女，整座京城的百姓都往乌衣巷里涌，原本敞亮的巷子被挤得水泄不通，朱府的迎亲队出发半个时辰，竟连一里路都没挪动。
腊月天寒风如刀，礼赞官额角却沁出细密汗珠——这还是头一回。
人堵成这样，若赶不及在日落前把公主迎进朱府，他这辈子的礼赞履历上，怕是要狠狠记下一笔污点。
更别提误了吉时——陛下震怒，板子落下，轻则革职，重则流放。
丢官是小，砸了招牌才是真要命。
“各位父老！今儿是公主大喜之日，烦请让让道，好让花轿过去！”
礼赞扯着嗓子吼，声音却像扔进沸水里的石子，转瞬就被喧闹吞没。
朱府仆从不停朝人群里抛洒铜钱，百姓争抢如潮，推搡叫嚷声此起彼伏。
礼赞急得直跺脚：“大人，再撒下去，队伍就真寸步难行了！”
朱由校端坐马上，望着比自己还亢奋的百姓，心里直犯嘀咕：
这热闹又不是他们办，咋比新郎还上头？
“方胥。”
“在！”
“清道。”
“得令！”
话音未落，方胥已率五城兵马司的精干校尉冲入人潮——动作利落如鹰扑兔，眨眼间便劈开一条笔直通道。
朱由校翻身下马，朝两旁百姓抱拳作揖：“乡亲们，诸位的心意，小子记在心里！
今日公主府与朱府联手，在两家门外摆百桌流水席，酒肉管够，只盼大家捧个场！
眼下，还请高抬贵手，容我先把新娘子接进门！”
说罢，他翻身上马，缰绳一抖，率先前行。
见地上再无铜钱可拾，人群也爽快地向两边退开，腾出宽绰大道。
公主府内，朱月澜在绣楼里踱来踱去，脸颊泛红，眼波发亮，压根藏不住雀跃。
一众宫女垂首敛目，嘴角微抽，心下直叹：
这时候，殿下不该含泪低眉、依依惜别么？
容嬷嬷倚着门框，摇头苦笑：“殿下，您这出阁的心，是不是跳得太急了些？”
“啊？”
“哪……哪有！”
朱月澜耳根霎时烧得通红。
三天前，朱由校拍着胸脯说，这场婚事，定让她一辈子都忘不掉——
好玩、新奇、绝无仅有。
她早把那句“哭嫁”抛到九霄云外去了。
嫁人是喜事，哭什么？
又不是远嫁南诏，翻山越岭十年难见一面。
父皇就在宫里，想见随时能递牌子，何苦装模作样抹眼泪？
她满脑子只盘算着：朱由校到底藏了什么花样？
“皇后娘娘驾到——”
小太监宋新那一声尖亮通报刚落，绣楼里顿时乱作一团。
徐皇后最重规矩，若撞见宫人们这般失仪，训斥起来，怕是连茶盏都要抖三抖。
朱月澜一个箭步扑到妆镜前，捏着帕子往眼角按，硬生生挤出两汪水光。
“盖头呢？快！”
“公主殿下，这边——快盖上！”
主子性子跳脱，底下人自然也少了拘束。
此刻绣楼中钗环乱响、裙裾翻飞，活像闯进了一群受惊的雀鸟。
片刻之后，一位盛装妇人缓步登楼。
徐皇后头戴九龙四凤冠，身披真红大袖袆衣，下着红罗长裙，外罩红褙子、红霞帔，端庄中透着凛然气度。
她唇边笑意浅淡，一双凤眸沉静如深潭，目光扫过之处，连檐角铜铃都似不敢轻颤。
满屋宫人屏息垂首，连呼吸都压得极轻。
“参见皇后娘娘！”
关键时刻，还是容嬷嬷稳得住阵脚，领着众人盈盈跪拜，动作齐整，无声如浪。
“起来吧。”
徐皇后嗓音清越，似春水击玉。虽已为朱棣诞下三子二女，可眉眼间仍透着少女般的莹润气韵，肤若凝脂，身段纤秾合度，顾盼间自有风流。
“谢娘娘……”
她目光扫过阁楼里垂首侍立的宫女，语调轻缓却不容置疑：“都退下，本宫要与常宁说几句贴心话。”
“是！”
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