朱瑛眉峰一压，心头火起——他原以为自己已退让到尘埃里，这年轻钦差却仍梗着脖子不买账，脸上顿时阴云密布。
“那本官只好面奏天子，参你一个藐视上官、目无纲纪的罪名了。”
目光如刀，寸寸刮过朱由校的脸。
在朱瑛眼里，这已是天大的体面。
他是文官出身，纵使同列三品，文班天然压武班半肩；更别说建文旧朝时便已深得朱棣信重，眼下哪怕这位钦差背后站着新晋阁老，他也浑不在意。
可话音刚落，朱由校反倒嗤笑出声。
本就被朱棣强派去云南，满心不愿；如今好端端走在官道上，竟撞见个不开眼的堵门挑衅。
朝中几位老尚书见了他尚且客客气气，这朱瑛凭什么张口就咬、步步紧逼？
简直是，欺人太甚！
他迎着朱瑛凌厉的审视，声音冷得像结了霜：“朱大人若真要参本官，尽管递折子。但这驿站，今日——本官偏不挪！”
话音未落，袖袍一扬，转身便走。
“钦差大人请留步。”
朱瑛突然开口，嗓音不高，却像铁钉楔进青砖。
朱由校脚步一顿，侧身回望，语气硬如生铁：“不必再劝。”
朱瑛也绷不住了，盯着那张尚带稚气的脸，语调平得没有一丝波澜：“大人这般行事，当真不怕牵连府上，惹来泼天祸事？”
朱由校神色反而沉静下来：“你在威胁我？”
朱安慌忙抢上前，一把攥住朱由校胳膊：“大人！各让一步罢！”
他怕得厉害——朱瑛刚升左副都御史，到了京师就是他顶头上司。朱由校不怵，他可真不敢招惹。
朱瑛却只淡淡道：“谈不上威胁。本官自广西昼夜兼程而来，随行吏卒早已筋疲力尽，只想借驿站歇息片刻。”
朱由校甩开朱安的手，直视朱瑛，语气轻得像问天气：“朱大人这话，本官能否理解为——向本官宣战？”
朱瑛一怔，险些失态。
哪来的愣头青？绯袍是怎么混上的？这种话也敢当面抛出来？
他当然不能认，只缓缓摇头：“非是威胁，只是提醒。你还年轻，不识得老夫是谁，也情有可原。今日只想教你一句老理：做事留余地，日后好相逢。本官只要三间房，这个数，总不过分吧？”
“嗯，确实不过分。”
朱由校点头。
朱安长舒一口气，后背汗都浸透了里衣。
朱瑛脸色稍霁，暗道这年轻人总算拎得清。
他确是从广西一路颠簸赶来，骨头缝里都泛着酸，若非实在熬不住，岂会跟个毛头小子争一间破驿房？
大冬天露宿荒野，可不是闹着玩的。
他抬手拱了拱：“如此，多谢钦差大人通融。敢问大人高门贵胄？今日这份情，本官记下了。他日京师重逢，定当登门致谢。”
朱由校却忽然回头，嘴角微翘，眼底浮起一缕讥诮：“本官只说你提的要求不过分，可没说——要给你腾地方。你谢得哪门子劲儿？”
“嗯？”
四下霎时静得落针可闻。
空气仿佛冻住了。
朱瑛脸涨成猪肝色，须发皆颤：“竖子！安敢如此戏弄老夫？！”
朱由校看也不看他，径直迈步而去。
他真懒得搭理这等酷吏。
若朱瑛初见时客客气气开口相求，他未必不肯匀出一间——驿站本就是大通铺，二十号人挤一屋都不嫌挤。
偏他一上来就冷言讽刺、拿官威压人，朱由校岂会惯他毛病？
大明上下，向来只有他压别人一头的份。这朱瑛竟敢伸手往他头上比划——迟早叫他跪着把话咽回去！
朱瑛面色青白交错，喉结滚动几下，终究没再开口。
他很想撂几句狠话扳回颜面，可当着下属的面被这般羞辱，若不找回场子，往后还怎么立威、怎么理事？
但他心里清楚，就凭手上这点人马，真跟钦差硬碰，无异于以卵击石。
恼火了好一阵，他胸中的怒意才慢慢压下去。
这小子，他算是刻进骨头里了。
“撤！”
旁边侍卫见朱瑛竟真咽下这口气，脸色顿时阴沉下来，满是憋屈。
“大人，咱们真就这么忍了？”
朱瑛面无波澜，只淡声道：“进滁州城歇一晚。今日的羞辱，来日定要连本带利，百倍奉还。”
朱由校脚步微顿——这话分明是冲着他耳朵来的。
他最烦那种嘴上叫得响、骨头却软的对手。
转身时，目光已落在方胥脸上：“送朱大人一程。”
方胥嘴角一扯，露出森然笑意。方才那侍卫斜眼讥讽的嘴脸，早让他牙根发痒。
碍于对方三品大员的身份，怕给大人惹祸，他才硬生生把那股火气压在喉咙底下，烧得胸口发闷。
如今得了令，哪还顾什么分寸？
“弟兄们，听见没？送御史大人上路！”
朱瑛心头一紧，盯着步步逼来的方胥，厉声喝问：“钦差这是何意？莫非真敢当街殴打朝廷命官？”
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