朱由校应声跃上马背，扬鞭高喝：“弟兄们，直奔临安！”
眼看马蹄已扬，赵辰忽地伸手攥住缰绳，沉声道：“大人且缓一步——末将拨两个百户，带精骑护送您入临安。”
朱由校未能成行，眉头微拧：“不必如此周章。”
赵辰却摇头：“大人有所不知，云南汉人稀少，道上多险，孤身难行。”
“这……”
朱由校原打算轻装疾驰，速抵临安。可话音未落，赵辰已点齐两百轻骑，列阵待命，甲胄齐整，鞍鞯锃亮。
见是迅捷剽悍的斥候骑，朱由校便不再推辞——云南确非善地，自己只带寥寥数人，若被哪位心怀叵测的土司撞见，光是这两百匹健马，就足够引人铤而走险、设伏截杀。
谢过赵辰厚意，朱由校率四百骑出发。
穿过胜境关，眼前豁然铺开一片无垠平野。
若没记错，此处该唤作陆良坝子——上辈子他游滇时，曾在此见过漫山金浪翻涌的油菜花海。
可眼下，坝子里远非后世那般丰饶景致：除零星垦地外，莽莽苍苍的原始林海绵延不绝，遮天蔽日。
刚踏进坝子腹地，赵辰派来的两百骑兵便齐刷刷绷紧了弦。
朱由校招来领头的百户，问道：“这是怎么了？”
那百户神色凛然，抱拳禀道：“回大人，此地属彝人土司辖界。他们惯于藏身密林，专截商旅，属下怕他们盯上咱们。”
朱由校一愣，旋即疑道：“咱们可是朝廷官军，土司也敢动手？”
百户点头：“汉家人太少，处处得提防。”
朱由校默然片刻，点点头，随即与那百户攀谈起来。
面对他连珠炮似的发问，百户始终令士卒严守四方，一边策马随行，一边条分缕析，为朱由校勾勒出云南的真实图景。
半个时辰后，朱由校终于厘清了云南盘根错节的局势。
所谓“云南土司”，不过是朝廷笼统的称谓。实则境内部族林立——彝人、侗人、瑶人、僰人……数十支族群各踞一方，彼此仇视，战事不断。
而汉人，在这片土地上，彻头彻尾是异乡客。
太祖钦命沐英永镇云南后，启动了史上规模空前的移民实边。
最早落脚的，便是随傅友德平滇的三十万将士。
朱元璋下令：这支大军就地屯田，就此扎根。三成驻城戍防，七成下乡垦荒——一手挥锄拓荒、自产军粮，一手执戈演武、枕戈待变。
为稳军心，朝廷更将远征将士的家眷尽数接来云南，另赐安家银两，助其落地生根。
可偌大云贵，仅靠这三十万军户开荒，仍是杯水车薪。要真正开化蛮荒，还需更多血肉之躯涌入此地。
于是洪武十五年前后，沐英亲赴南京，面奏太祖：化外之地，非人丁充盈不可久安。
这一次，沐英再度从京师押送数万移民入滇。
自洪武开国至今，朝廷已向云南迁徙汉民近四十万之众。
可这些远道而来的中原百姓，却很快招致当地土着——也就是各路土司势力——的敌意与排斥。
于是云南汉人的日子，向来过得艰难憋屈。
隔三岔五就被土司兵马抢掠一空不说，就算咬牙报官，地方衙门也多半束手无策，这事才真正荒唐。
毕竟云南山峦叠嶂，处处是莽莽深谷，每座山坳里都藏着成百上千的生熟夷民，连谁是良民、谁是悍匪都难分清，官府拿什么去管？
朱由校一边策马缓行，一边听那百户低声细述云南实情。话音未落，他眉心已悄然拧紧。
云南的困局，国子监同窗李彤早先就提过几处，但唯有亲身踏入这片红土之地，他才真正看清：汉人在此地，竟如孤岛浮萍，朝不保夕。
听完百户所言，朱由校心头猛地一沉。
这沉，并非因惧怕土司突袭，而是忧虑“改土归流”这盘大棋，在云南究竟能否真正落子生根。
汉人实在太少。
后世大清能在云南稳稳推开此策，靠的正是数十万汉民扎下根基，人多势众，方能压住山野之势。
而眼下，汉夷之间实力悬殊得令人心惊——西平侯真有把握，在这险山恶水间，把旧制一刀斩断、新法立住？
朱由校忽然彻悟了那句“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”的分量。
在京时，只当是照本宣科、按图索骥；到了云南才发现，山风一吹，图纸就散了，脚下一踩，全是泥泞。
难怪朱棣执意要他亲自走这一遭。
怕是早看透其中关节，故意让他亲眼瞧、亲耳听、亲手摸——不是为镀金，是为长筋骨、磨心性。
告诫他：政令落地，从来不是拍板就能成的事。
待百户退归队列，朱由校勒缰扬声：“全队提速，日落前务必抵寻甸府安顿！”
……
三日光阴倏忽而过，朱由校策马行于通海县官道之上，眼前碧波浩渺，一望无垠。
这三天，云南留给钦差一行最深的印象，便是山明水秀、湖泽星罗。
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