阿金终于安静下来，呼吸微弱而均匀。
朱由校默默将老大夫送到院门口，背影沉默如石。
而阿刀瘫坐在地，双手死死抱住头，老大夫那句“提前做好心理准备”，早已把她最后一点力气碾成了灰。
把老大夫送出关墙，朱由校压低声音问：“老先生，这‘极乐丹’里头，到底掺了什么？”
老大夫脚步一顿，侧过脸打量他一眼，眉头微蹙：“大人既知极乐丹之名，怎还来问这等根底事？”
“我……”
朱由校喉头一哽。他晓得这名字，全因应天府知府陆峰曾咬牙提过——佛子正是拿这药，一粒一粒喂进他嘴里，把他变成牵线木偶。
今日阿金翻白眼、口吐白沫、指甲抠进砖缝的模样，又像根针扎进他脑仁里。念头一转，才猛地串起来：她怕是早被佛子灌过这玩意儿！可药里究竟熬了些什么，他真是一窍不通。
见他眼神发空，老大夫捻须轻叹：“极乐丹主料，是福寿膏。性寒，味涩如胆汁，小剂量能退高热、镇咳喘，可一旦沾上，便如藤蔓缠骨，越勒越紧。百年前，太医院就把它从药典里生生剜了出去。”
“福寿膏！”
朱由校心头轰然一震，血都凉了半截。
这名字像烧红的铁钎，直直捅进祖辈传下的记忆里——那不是药，是鸦片！是蚀骨销魂的鬼火，是让百万壮丁瘫成软泥的毒瘴！
送走老大夫，他攥着拳回屋，指节泛白。
“佛子……你他妈该千刀万剐！”
榻上阿金蜷成一团，牙关死咬，冷汗混着泪在脸上冲出道道泥沟。他盯着那张惨白的小脸，胃里翻江倒海。
谁敢信？大明的地界上，竟已有人把鸦片碾成粉、裹成丸，当缰绳使唤活人！
更叫人脊背发麻的是——佛子兜里，怕还揣着几匣没拆封的“福寿膏”。
四百多年后，洋船载着这黑膏登岸，硬是把神州搅得尸横遍野、田地荒芜。如今它提前冒头，就在眼皮底下……绝不能留！
屋里静得落针可闻。众人围在床边，目光沉沉落在阿金身上——她脸皮抽动，嘴角挂着涎水，连昏睡时都在无声抽噎。
这姑娘的命，是拿佛子逃遁换来的。
早知道……当初就该一刀劈开他天灵盖！
朱由校走到瘫坐在地的阿刀跟前，蹲下身，手按在他抖个不停的肩头：“阿刀，撑住。阿金不是没救，她只是中了瘾毒。扛过去，还能走路、吃饭、晒太阳。”
阿刀胡乱抹了把脸，鼻涕眼泪糊了一手。他不信这话，只当是宽心丸。
他不懂极乐丹是何物，可刚才阿金在地上滚着撞墙、指甲掀翻、喉咙嘶出破锣声的样子，他记得清清楚楚。
若往后日日都要遭这份罪……他宁可她今夜就断气。
良久，他哑着嗓子问：“大人，那极乐丹……究竟是啥？”
朱由校拖来条板凳坐下，盯着他眼睛：“福寿膏，听过么？”
“福寿膏？！”
阿刀身子一晃，脸色霎时灰败如纸，嘴唇哆嗦着，反反复复只念这一句：“福寿膏……怎么……怎么会是福寿膏……”
他当然知道。
罂粟籽原产天竺，唐宋时就由胡商驮着驼铃送进西南，云南山坳里，早有胆大的人偷偷试种过。
朱由校没接话，只垂眸看着自己摊开的手掌——那上面仿佛还沾着阿金撕扯自己胳膊时溅出的血点。
毒瘾这东西，没有捷径。熬，只能硬熬。
片刻后，他声音低而稳：“我陪你守在这龙首关。阿金哪天挺过最后一阵抽搐，咱们哪天启程回京。”
阿刀没应声，只把额头抵在膝盖上，肩膀微微耸动，点了点头。
……
三天眨眼过去。
朱由校停在房门外，听见里头一声比一声凄厉的哭嚎，像钝刀割肉。他闭了闭眼，转身快步走开。
这三天，阿金发作了六回。一回比一回拖得久，一回比一回狠。
起初只是腿软跌倒、浑身筛糠；到后来，屎尿失禁，满床狼藉。
朱由校实在不忍再看阿金——那副枯瘦如柴的身子，皮肉紧贴着骨头，眼窝深陷得像两口干涸的井。
他登上关墙，刻意避开囚室方向，想躲开那撕心裂肺的哭喊。
细雨斜织，凉意沁人。
他立在关楼檐下，远眺洱海，水色灰蒙，波光微颤；岸边坝子上，已有军户家眷弯腰撒种，锄头翻起湿润的黑土，新绿未见，却已透出几分活气。
阿金的嘶叫渐渐哑了，断了，最后只剩喉咙里滚出的、不成调的抽气声，像风穿过破窗的呜咽。
朱由校折身回屋。
这三日，全是阿刀守着。朱由校不知他夜里如何熬过，只瞧见他双眼赤红浮肿，血丝密布，眼白烧得发烫，仿佛两簇将熄未熄的炭火——这汉子，全凭一口气吊着，不肯倒，也不肯松手。
朱由校心里清楚：阿金一旦熬过瘾症最凶的关口，怕就是油尽灯枯之时。
他直视阿刀，声音沉而稳：“去歇着。后面，我来守。”
阿刀没应声，只把头摇得极慢，极重。
朱由校沉声道：“这是军令！”
阿刀仍死死盯着他，目光纹丝不动。
朱由校叹了口气，朝方胥和张三抬了抬下巴。两人立刻上前，方胥出手干脆，一记劈颈，阿刀身子一软，当即瘫倒。
他们架起他拖出门外，朱由校便坐到床边，接过了那根磨得发亮的麻绳和一碗温着的盐水。
好在阿金经这三天煎熬，筋骨反倒被逼出了韧劲。
朱由校接手后，她抽搐的间隙越来越长，冷汗渐少，喘息也稳了下来。
第七天，毒瘾发作从一日两次减为一次；她睁眼时眼神清亮了些，竟自己捧起小碗，吞下半碗米粥，喉结上下滑动，像久旱的田吸进第一道雨水。
第十天，她已能端碗吃饭，夹菜的手虽还抖，却不再打翻；发作时咬紧牙关也能忍住不嚎，只是指节捏得泛白，额角青筋跳动。
捆她的粗绳，是在第七天清晨解下的。
阿刀醒来后，再看朱由校，眼神里多了种近乎虔诚的敬重。他认定，必是朱由校用了什么秘法，才救回阿金——在他见过的福寿膏鬼迷心窍者中，没人活着挺过来，更没人能挺得这般干净利落。
那些人，要么疯癫自戕，要么烂在床榻，尸首收殓时连亲娘都认不出模样。
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