是夜，耶律大石的军帐之中，灯影昏黄，火盆中炭火偶尔发出细微的噼啪声，焦炭味混着皮毛的腥气，在沉闷的空气里缓缓弥漫，压得人胸口发闷。众位将领或站或坐，神色阴沉，不时有甲胄轻轻碰撞的细响，却又在瞬间归于死寂。长长的帅案之后，萧干与耶律大石对面而坐，只见萧干一改往日的跋扈与张扬，反而是阴沉着一张脸，面沉似铁，双眼泛红，如同一只择人而噬的厉鬼，又像是一条受伤的孤狼，暗处低伏，浑身上下绷紧着无声的杀意，如同沉睡的火山，暗红的岩浆在地底翻涌，随时可能喷涌而出。任何将领与他的眼光微微对视，都会被那股无声的杀意所迫，仿佛眉心被冰冷的刀锋轻轻一触，心头倏然一紧，立刻挪开目光，不敢与他对视分毫，指节在兵器柄上收紧，掌心早已沁出一层冷汗。
坐在萧干对面的耶律大石，仿佛全然没有看到萧干那带着血色的杀意目光，依旧老神在在地把玩着那柄片刻不离身的金柄匕首，刀锋在昏黄的烛光下泛着幽冷的光泽。他不时端起桌上的鎏金酒杯，轻轻抿上一口杯中香气浓烈的美酒，酒液在杯壁缓缓荡漾，仿佛连时间也被他按在掌中。接着，他捏起一片泛着油光的羊肉送入口中，慢条斯理地嚼着，牙关起落之间，偶尔用指尖从牙缝中剔下一条细细的肉丝，动作从容得几乎令人恼火。那宽阔的肩背宛如一堵沉重的城墙，沉稳而不容撼动；双眸幽深，黑沉得看不见底，似能将人的心神生生拖入寒潭，令人在无声中感到窒息。他丝毫不理会一旁杀意凌然的萧干，自顾自地自斟自饮，仿佛白日里那一场令诸将心惊的惨败，不过是阵风吹过，不值一提。看着耶律大石这般平静如水的模样，萧干那仿佛火山喷发前的怒意，终于在不知不觉间慢慢沉了下去，呼吸由急促渐渐归于平缓。
蓦的，萧干冷哼一声，猛地转身，从一旁侍从手中一把抢过酒囊，仰头狂饮，喉结上下翻动之间，皮囊中的美酒有一多半顺着他浓密的胡须倾泻而下，沿着胸口蜿蜒滑落，打湿了他胸前的铁甲，却浑然不觉。浓烈的酒香混着炭火的热浪，在闷沉的军帐里弥散开来，带着一股逼人的燥意。耶律大石只是冷冷地看着萧干仰头痛饮，神色未动，随手以掌中的金柄匕首扎起一块肥美的羊尾，送到碳火之上随意翻撩。火舌在油光间跳跃，羊油一滴滴地坠入火盆，瞬间激起细碎的火星与阵阵热浪，映得他半边面庞明暗交错。
不多时，萧干重重放下酒囊，胸膛起伏，长吐一口大气，沉声喝道：“林牙！我心里恨呀！”声音嘶哑，似在喉咙里滚过碎石。耶律大石并未立刻答话，只是将那插着羊尾的匕首缓缓放到萧干面前，语调平缓得如同一潭古井，却带着不容置疑的沉重：“奚主误怒，不过是孩儿们偶然吃了亏。哼哼，我契丹铁骑一到，量那种师道也翻不出什么花样。”说罢，他转动着手上的黄铜扳指，金属在指节间发出低沉的摩擦声，眼神不带情绪地凝视着萧干，仿佛要将他心底的火烧成灰烬。片刻后，他才缓缓开口问道：“我看奚族的部队多是箭伤，那俘虏的童朗也早已言明，南蛮子此行弓弩不足，奚主今日是如何由此一败的？”
萧干长长地叹了口气，仿佛这一声叹息，将他整个人的精气神都从胸膛中抽走，连肩背都微微垮了下去。他伸手抓起方才耶律大石递来的那块羊尾，狠狠地咬在嘴里，牙齿切断肉筋时发出细碎的脆响，仿佛此刻咀嚼的，正是那令他恨不能挫骨扬灰的种师道。浓烈的羊脂在口腔中翻滚，他咕咚一声，将整块羊肉生生咽下，这才抬起头来，死死盯着耶律大石，眼中透出浓浓的不解与一抹被逼到墙角的惊惧，缓缓道：“林牙，我也不知道是怎么回事。”
话音未落，他的肩膀竟微微一颤，不受控制地打了个寒噤，随即压低声音道：“种师道不知从哪里弄来了神臂弩，我全然没有防备，这才吃了个大亏。”帐外，招魂的歌声在夜风中拖出悠长的尾音：“魂兮归来……白山黑水……勿恋战骨……”，凄厉而悲凉，仿佛在为那些未归的亡魂召路。萧干忽地一拍案几，掌心与木面相击，发出沉闷的一声巨响，酒器微微颤动，映出他眼底死死凝聚的仇恨。他恨声道：“种师道的弩阵就埋伏在那片密林之中……若是再来一次，我奚族的儿郎必然不会失败！”
与此同时，种师道的大帐之内灯火通明，檀香袅袅，映得帐中甲胄生辉。众位将领齐聚一堂，神情间难掩喜色。白日这一战，宋军可谓是大获全胜——箭如骤雨、骑兵隆隆，将萧干的奚族战士杀得溃不成军。战后统计，敌军死伤中箭、马踏者不可胜数，尸骸与残甲铺满林间的泥地。更让诸将振奋的是，从战场上缴获了大批精良战马，有的鬃毛仍冒着热气，鞍具齐备、甲鞘未损，正好大大补足了宋军战马的不足。有人笑言，这一仗，不止杀了敌锐气，更是替大军平白开了一座马库。帐中将佐低声议论，言辞里透着久违的自信与畅快，连平日沉稳的种师道，唇角也忍不住带上了笑意。
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