高仙寿大斧猛然横胸，只听“当”的一声脆响，硬生生格开当胸射来的弩箭。紧跟着他双臂一抖，手中巨斧呼啸挥舞，带起的罡风竟将另一支羽箭荡了开去。他怒吼咒骂：“他娘的南蛮子狡诈！有种出来与老子真刀真枪的拼杀，这般暗箭伤人算什么好汉！” 然而回应他的，却只有更密集、更阴毒的弩矢破空之声，尖啸着扎向他身旁的渤海族战士。
箭矢透过盔甲的缝隙，扎在渤海族士兵的关节臂膀之间，虽然并不致命，却是大大的阻碍了渤海族的行进路线。高仙寿胸中怒火翻腾，却无计可施，猛地仰天怒吼一声，挥斧狠劈身侧一株碗口粗的小树。只听“喀嚓”一声脆响，那树应声而倒，枝叶乱飞，惊鸟成群扑翅而起，哗啦啦掠过林空，仿佛嘲笑他的无能与暴怒。
高仙寿猛然反应过来，心中一阵懊恼，暗骂自己方才竟被乱箭搅得七荤八素，真是蠢笨无比，糊涂至此。他额头渗出冷汗，心跳如鼓，却又咬牙逼自己镇定下来。他明白，本来此行是要趁夜偷袭种师道的营地，理当谨慎小心，可如今形势分明已非己意——宋军显然早有防备，既然偷袭不成，那就索性改为强攻。
他抬眼四顾，只见林中弩箭时断时续，却终究显得稀疏，并无大队伏兵压境。仔细一想，也就恍然大悟：真正缠斗在林中的，不过是宋军排出的斥候部队，专为骚扰阻截。更远处，透过层层林木，他已隐约望见宋军营地灯火，点点摇曳，像是风中残烛。既然如此，那些暗箭看似凶险，其实只不过是虚张声势。
念及于此，高仙寿双眼骤然一亮，心中顿起一计。他麾下大军此刻正整装待发，屯列林外，而他带来的五百精锐本就肩负先锋之责。与其在这林中被小股敌人牵制，不如痛下决断，将这片密林悉数砍伐。如此一来，宋军斥候无所遁形，更能开辟平地，迎接铁林军如潮水般的冲锋。
想到这里，他眼中闪过一抹狠厉之色，暗自冷笑：“待林木尽倒，大军蜂拥而入，宋军的营寨，岂不就如同纸糊的一般，一击可破！”他手中巨斧握得嘎吱作响，仿佛已经看到大军铁骑踏营、火光冲天的景象。
高仙寿想到此处，心念已定，顿时狞声大喝：“传我军令！林外儿郎齐上，立刻挥斧伐木，清出通道，好让大军一举踏平南蛮营寨！”副官领命正要传令，林中已是人声骚动，渤海兵们纷纷握紧手中斧柄，似要蜂拥而上。就在此时——骤然一声尖锐的破空声划破夜色，一支弩箭冷不丁地从黑暗深处疾射而来！
高仙寿只觉肩头一凉，箭矢擦着他的护甲掠过，带出一缕灼痛，紧跟着深深钉入林中的一片空地。下一瞬，便听“哗啦”一声脆响，好似有人跌倒在落叶堆里，随即又传来一声强忍的闷哼，在这死寂的林间格外清晰。
众人目光齐刷刷投去，只见前方黑影一闪，两名身形敏捷之人飞快架起一个踉跄的同伴，急急退入林后。弩矢尚在震颤，夜风中似乎还残留着箭簇破空的嗡鸣。
高仙寿心头猛然一紧，脸色阴沉如铁。他猛地转身，便见背后一支整齐的弓弩队已然列阵，寒铁弩机齐齐对准林中。为首之人正是汉儿军的统领张觉，此刻神情冷峻，手持硬弩，目光森冷如刃，却是不慌不忙的往弩机上装着一支羽箭。其身后数百弩手食指悬扣，弩箭如林，仿佛下一刻便能将整片密林射成筛子。
高仙寿素来瞧不起耶律大石麾下的汉儿军队，自认不过是些羸弱的南朝降卒，怎堪与自己渤海劲旅并肩而战。然而方才那一箭，却分明是出自张觉之手。擦着他肩膀飞过的冷光，将林中潜伏的宋军斥候逼得现形。方才自己数百精锐竟拿这些斥候毫无办法，而张觉手下却一击奏效，这种鲜明对比，让高仙寿胸中恼羞交加，脸色阴沉得如同铁铸。
他脚步沉重，肩头微微一耸，迎着张觉走了过去，心中杀机翻涌，斧柄在掌心攥得咯吱作响。只是他还未开口发作，就听得张觉一声冷哼。那声音不大，却仿佛带着针锋般的讥讽，直刺入耳。
只见张觉面上浮起一丝若有若无的冷笑，眼神淡漠，语气更是不疾不徐：“高将军——这箭不必谢我。几个南朝探马而已，竟能惊得渤海勇士如临大敌？呵，若是传了出去，岂不让人笑破肚皮？怎么样，高将军可要张某家的神臂弓手替你压阵？”
闻言，高仙寿额角的青筋骤然暴起，手中巨斧往下一沉，沉重的斧刃在坚硬的地面上犁出一道深深的沟痕。张觉那几句话，语气平淡，仿佛只是在闲话军旅琐事，然而落在高仙寿耳中，却无异于刀锥穿心，奇耻大辱。他双手死死攥紧斧柄，虎目中凶光毕露，冷冷地审视着张觉的颈项，仿佛正在暗暗揣度——究竟从哪个角度劈落，才最为干脆顺手。
张觉却全然不为所动，那如同野兽般的杀人目光落在他身上，他却恍若未觉，嘴角甚至还挂着一抹若有若无的笑意。二人素来积怨已深，在辽军营中早已势同水火，暗斗不止，几乎人人都知道他们都恨不得将对方生吞活剥。此刻骤然对峙，营中空气也仿佛凝固，渤海兵与汉儿军都屏息凝神，手按兵刃，生怕下一瞬就会爆发。
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