不多时，笑声渐渐收住，厅堂内重归肃穆。萧胜神色一敛，缓缓起身，朝众人深深拱手，声音沉稳而清晰：“诸位皆是武林的名门正派，江湖的中流砥柱。”
他目光灼灼，缓缓扫过在座之人，继续道：“我等皆是大宋子民，于情于理，都当为国尽忠。如今辽国精锐尽失，纵然官家一时听信谗言，但有彝叔这等大宋柱石在，料那耶律大石与萧干也掀不起什么风浪。”
众人闻言，纷纷点头，面露笑意，厅中气氛一时振奋。萧胜却忽然长叹一声，重新落座，神情沉重：“只是……没了大辽，又来了金国。那女真人野心勃勃，所图不小。若是两军阵前，真刀真枪地拼杀，有种大帅坐镇，倒也无妨，可是……”
话音未落，他已猛地一拍桌案，怒声道：“可那亲王府竟与大金暗通款曲，以金钱开路，以匕首随之！一时之间，朝堂上下人心惶惶，风声鹤唳，实乃我大宋武林之大害！”
接着，就听得种师道缓缓开口，声音沉稳如铁：“萧当家说得不错。我虽然才入太尉府，但毕竟从军多年，军中上下都有我的旧部耳目。这几年，早有人暗中禀报——不论是城防禁军，还是枢密院诸司，不论官职高低，都有人每月花费巨额银钱，定期上供，却从不提出任何要求。”
他说到这里，眉头缓缓蹙起，目光一寸寸扫过厅中的诸人，语气更显低沉：“除此之外，像蔡太师、童贯这些人，和亲王府更是往来密切，每月按时收取巨额银两。更有甚者，他们还时常雇佣亲王府的杀手，暗中刺杀政敌。”
说到最后，他缓缓吐出一口气，神色愈发森然：“我原本以为，这些银两不过是亲王府在京城中买个平安罢了，可如今看来，只怕其中的用意，绝不止于此。”
这时，天眼老人缓缓开口，声音不疾不徐，却带着一股让人心底发凉的沉重：“其实，最可怕的，还不在这里。我们都知道，亲王府向来标榜自己，不问缘由，不分对错，拿人钱财，替人消灾。”
他顿了顿，目光如刀锋般扫过众人，继续道：“金钱利诱也罢，匕首相随也罢，这些都不可怕。真正可怕的，是他们那一手炉火纯青的易容之术，真可谓是活灵活现，神鬼难辨。往往前一刻，你还以为是手足亲朋、挚爱兄弟，甚至是枕边之人，下一刻，却可能骤然暴起，要了你的性命。”
听到这里，高陵山面色陡然一沉，眼神凄然，浑身微微颤抖，额角汗珠一颗颗滚落。堂中诸位都明白，他的义子高义如今正是亲王府水堂的堂主，昔日更是欺辱幼妹、刺杀养母，只为夺得那一份弩机图纸，甚至不惜掳走墨老，言行逼供。若不是欧阳林、秦岳和秦梓苏三人舍身相救，只怕墨老早已凶多吉少。
一旁的高莲，眼眶瞬间泛红，泪意朦胧，那双紧握的绣拳因用力过度而微微发白。欧阳林和秦梓苏心头一紧，正要有所动作，却见岳飞轻轻抬手，稳稳按在高莲肩头，动作沉稳而有力。高莲抬眸望向他，眼含热泪，唇角微微颤动，终只是轻轻地点了点头，深吸一口气，将情绪压了回去。
观横道长与李守一道长目光一触，心意相通，同时打了个稽首，低声齐诵：“无量天尊！”随着玄功暗暗运转，两道温润的内息悄然化作一股暖流，缓缓拂过高陵山父女二人，似是无声的宽慰，平抚着心底翻涌的悲愤与痛楚。
在场众人一阵唏嘘，却是谁也不忍再揭开高家父女心底那道血淋淋的伤疤。
霍百草忽然猛地一拍桌子，清脆的声响在厅堂内骤然炸开，顿时吸引了所有人的目光。他见状，唇角一咧，露出一口白牙，哈哈笑道：“都干什么呢？一个小小的亲王府而已，灭了他就是了！别一个个闷着脸，好像天塌了一般。”他故意挺了挺胸，摇头晃脑地补上一句：“再说了，有老夫在，别的不敢说，那亲王府使的小小毒药，根本不值一提，不在话下！”
他年纪看似不过中年，却偏爱自称“老夫”，言辞豪迈，语调夸张，偏偏听不出半点做作，倒叫人忍不住觉得亲近。江湖人称“霍阎王”，医术通玄，最善救死扶伤，这阎王之名，他担得起，也受得住。众人听他这番带着玩笑的豪语，心底登时一松，沉闷的气氛被笑声冲散，厅堂里顿时热闹起来，连连有人点头称是，心中不由大定。
“好！”萧胜一拍桌子，笑声洪亮如雷：“还是霍阎王说得对，那小小的亲王府，灭了就是！”
他话锋一转，语调略显凝重：“亲王府五行五堂，金堂专司杀伐，火堂精于暗器，水堂善使易容，木堂长于用毒，土堂擅盗掘古墓。我天下楼明察暗访多年，那城郊外的王府庄园，不过是障眼之法，虚设的幌子罢了。五堂真正的所在，早已暗藏在不同方位，行踪隐秘，难以寻踪。”
他顿了顿，目光如电，扫过厅中诸人，语气压低几分：“机缘巧合下，我天下楼探查到了土堂所在——就在城郊外一座前朝古墓之中。然而，另外几堂的位置，却依旧一无所知。看来，这局只能徐徐图之。”话至此处，他长叹一声，眉宇间闪过一抹忧色：“唉，但愿时间，还来得及。”
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