顺序：4-12
秃鹫帮物资点的火焰在夜空中徒劳地挣扎了片刻，便被闻讯赶来的、更多的人员扑灭，只留下焦黑的残骸和刺鼻的烟味，如同秃鹫帮脸上又一记火辣辣的耻辱印记。仓库内损失的燃油和那箱至关重要的机枪子弹，让“独眼”巴隆的怒火几乎要将整个“屠宰场”点燃。
“废物！全都是废物！”巴隆的咆哮声在仓库大厅内回荡，他一把掀翻了沉重的木桌，上面的劣质酒瓶和食物残渣摔了一地，“被人摸到眼皮底下放了火，抢了东西！我们秃鹫帮什么时候成了谁都能来咬一口的肥肉？！”
手下们噤若寒蝉，连大气都不敢出。接连的失利，尤其是对方神出鬼没、下手狠辣的风格，让这些平日里嚣张惯了的帮众也感到了由衷的恐惧。那不仅仅是武力上的对抗，更像是一种心理上的碾压。
“毒蛇”阿卜杜勒依旧站在阴影里，但脸色也阴沉得可怕。他手中那条色彩斑斓的小蛇似乎感受到了主人的烦躁，不安地扭动着身躯。
“老大，息怒。”阿卜杜勒的声音比平时更加冰冷，“对方比我们想象的更难缠。老瘸子没这个本事，关键是那个小子。他的行动力、狠辣程度，绝不普通。我怀疑……他可能不是普通的拾荒者。”
巴隆猛地转过头，独眼死死盯住阿卜杜勒：“不是拾荒者？那他妈能是什么？护卫队派来的探子？还是其他聚居地过来抢地盘的？”
“都有可能，或者……更糟。”阿卜杜勒眼中闪过一丝疑虑，“我安排去查他底细的人回报，这小子就像是凭空冒出来的，之前几乎没人注意过他。只知道他有个妹妹，兄妹俩在底层挣扎求生。但这次回来之后，简直像换了个人。”
他顿了顿，压低声音：“老大，当务之急，是必须尽快解决他们。悬赏已经发出去了，但聚居地那些老鼠胆子小，见效慢。我们得双管齐下。”
“怎么双管齐下？”
“一方面，加派人手，重点排查所有可能的藏身点，特别是那些废弃的地下设施。他们带着物资，躲不了太久。”阿卜杜勒眼中闪过一丝阴毒，“另一方面……我们可以试着‘请’一些帮手。”
“帮手？谁？”
“聚居地外面，不是还有些‘自由’的猎手和亡命徒吗？他们只认钱和资源。我们可以放出消息，用足够的燃油、武器或者食物作为报酬，请他们进来‘帮忙’清理老鼠。那些人，为了利益，什么事都干得出来，而且手段……会更没有底线。”
巴隆独眼中凶光闪烁，权衡着利弊。引入外部力量风险很大，可能会引狼入室，但眼下内部人心浮动，靠自己的力量短时间内难以奏效。
“……好！就按你说的办！”巴隆最终恶狠狠地一拍椅子扶手，“告诉外面那些鬣狗，谁能把老瘸子和那小杂种的脑袋提来，老子赏他足够逍遥半年的物资！”
……
就在秃鹫帮内部阴云密布、暗流涌动之际，苏喆和老瘸子藏身的防空洞内，气氛却透着一丝难得的“振奋”。
那箱黄澄澄的机枪子弹被老瘸子如同对待情人般仔细检查、擦拭。他拿出那把之前藏着的、枪管明显比普通步枪粗壮一截的轻机枪，动作熟练地进行着保养和组装。当弹链“咔嚓”一声卡入供弹口时，老瘸子脸上露出了这些天来第一个近乎狰狞的笑容。
“嘿……有了这玩意儿，下次那帮杂碎再敢来，老子请他们吃顿‘金属风暴’！”他爱不释手地抚摸着冰冷的枪身，浑浊的眼睛里闪烁着嗜血的光芒。
苏喆则在一旁，默默清点着其他战利品。除了子弹和燃油，他们还顺手带回了一些干净的饮水、几块压缩干粮，以及一套相对完好的、不知从哪个守卫身上扒下来的皮质护甲（虽然有些破损，但关键部位还能提供一些防护）。他将护甲稍作修改，穿在了自己身上，沉甸甸的感觉带来了一丝微弱的安全感。
“小子，这次干得确实漂亮。”老瘸子难得地夸了一句，但随即语气又严肃起来，“不过，秃鹫帮肯定不会罢休。巴隆那杂碎睚眦必报，接下来只会更疯狂。我们得做好准备。”
苏喆点了点头。他能感觉到，聚居地内的气氛正在变得更加紧张。生存本能那无形的触角，似乎能捕捉到空气中弥漫的那种山雨欲来的压抑感。
“我们接下来怎么做？”苏喆问道。连续的成功并没有让他冲昏头脑，反而让他更加冷静。他知道，一时的优势在绝对的力量面前依然脆弱。
老瘸子沉吟片刻，目光落在了苏喆之前找到的那块“萤火虫”芯片上。他小心翼翼地将芯片拿出来，在瓦斯灯下反复端详，脸上露出极其复杂的神色。
“这块芯片……是个钥匙。”老瘸子终于开口，声音带着一丝追忆和凝重，“或者说，是钥匙的一部分。”
“钥匙？打开什么的钥匙？”苏喆追问。
“打开一个……可能改变赤铁聚居地，甚至更大范围格局的地方。”老瘸子抬起头，看着苏喆，“听说过‘火种’设施吗？”
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