时令已入三月，按理该是草长莺飞、万物复苏的时节，可今年的汴梁却偏偏遭遇了罕见的“倒春寒”。连日的阴雨夹杂着细碎的冰粒，寒风依旧凛冽，吹在脸上如同刀割，将刚刚冒出些许绿意的大地又重新打回了严冬的萧瑟。这股寒意，不仅弥漫在自然之中，更悄然渗透进了汴梁城的权力核心，与某些人的心机冷热交织，酝酿着一场更为酷烈的政治风暴。
冯道与石重贵精心策划的“捧杀”之策，如同投入湖面的毒饵，表面的涟漪是那些愈发高涨、几乎要将石素月神化的赞誉，而水下，真正致命的杀机，正随着这股“倒春寒”，悄无声息地向石素月逼近。
御书房内，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散石敬瑭眉宇间的阴霾。
石重贵侍立在侧，正以一副忧心国事的口吻，向石敬瑭汇报着开封府近日的治安与漕运事宜。话题看似寻常，他却在不经意间，将话锋引向了殿前司。
“……父皇，殿前司经皇妹整顿，确是军容雄壮，令人心喜。只是……”他顿了顿，面露一丝恰到好处的迟疑，“近日儿臣听闻，殿前司副点检王进、都指挥使王虎等将领，时常于非公务之时，私下入太平公主府禀事，有时甚至夜深方出。虽说是禀报军务，但如此频繁，难免惹人注目。加之外间那些……那些过誉之言，儿臣担心，恐有不晓事之人妄加揣测，以为殿前司只知有公主，而……而非朝廷法度。”
他言辞恳切，仿佛全然是为妹妹和朝廷声誉着想，但那句“只知有公主，而非朝廷法度”，却像一根毒刺，精准地扎入了石敬瑭最敏感的神经。
石敬瑭握着朱笔的手微微一顿，没有立刻说话，只是目光深沉地看了石重贵一眼。
几乎与此同时，在另一场合，冯道借着与石敬瑭商议北方边镇春季防务的机会，以老臣持重的姿态，慢悠悠地开了口：
“陛下，近日老臣翻阅各镇奏报，见有成德军节度使安重荣上表，言及境内流民安置、以及请求增拨春耕粮种之事。此类事务，照例应由户部或三司议处，然老臣偶然听闻……太平公主殿下似乎对此亦有关切，曾向户部询问过相关情况。
他抬起昏花的老眼，看似无意地补充道：“公主殿下心系黎民，体恤边镇将士疾苦，本是美德。只是……殿下毕竟身为女子，又执掌禁军，若过于频繁介入地方政务，尤其是边镇事务，恐会引人疑虑，以为……其志非小啊。老臣愚见，公主殿下还是应专注于殿前司军务，方是正理。”
“其志非小”！
这四个字，比石重贵那隐晦的暗示更为露骨，也更为狠毒！它直接指向了石素月可能存在的、超越臣子本分的野心！
石敬瑭的脸色彻底沉了下来。石重贵的话，他尚且可以理解为兄弟间的猜忌或争宠，但冯道这位历经五朝、素以明哲保身着称的老臣，也说出如此话语，其分量就截然不同了。
冯道从不轻易表态，一旦开口，往往代表着某种“共识”或者他窥探到的“危险信号”。
私下接见心腹将领，频繁密切，引人侧目？
过问边镇事务，插手地方政务，其志非小？
再联想到外间那些“国赖长公主”的荒谬言论……
石敬瑭的心中，那原本就被种下的猜忌之苗，此刻如同被浇灌了毒液，开始疯狂滋长，缠绕着他的理智。他开始用一种审视甚至带着敌意的目光，重新打量起自己这个能力出众的女儿。她究竟想做什么？仅仅是为了自保，还是……真的有了不该有的念头？
而就在这敏感得如同绷紧的弓弦一般的时刻，北方的契丹，再次派来了使节。
此次来的，并非上次的韩频，而是耶律拔里得，亦称麻答、解里，此人乃辽太祖耶律阿保机之弟剌葛之子，身份尊贵，在契丹国内以勇悍和精明着称。他的到来，本身就带着一种不容忽视的压力。
按例，接待使节主要由鸿胪寺和宰相冯道负责。盛大的接风宴设在宫中，石敬瑭率文武重臣出席。
宴会上，耶律拔里得表现得颇为豪爽，大碗喝酒，大口吃肉，言语间带着草原民族的直率，但那双鹰隼般的眼睛，却不时锐利地扫过在场的晋臣，尤其是在几位掌握兵权的将领身上停留颇久。
酒过三巡，耶律拔里得似乎有些“醉意”，他端着酒碗，摇摇晃晃地站起身，对着御座上的石敬瑭粗声笑道：“皇帝陛下！俺这次南下，可是听了不少你们南朝的新鲜事！听说贵国有一位了不得的太平公主，不仅容貌如同天上的仙女，还能带兵打仗，上次汴梁城内乱，就是她带着一支什么……殿前司，把叛军杀得片甲不留？可是真的？”
他声音洪亮，瞬间吸引了所有人的注意。宴会的气氛微微一滞。
石敬瑭面色不变，淡淡道：“使臣消息倒是灵通。小女些许微功，不足挂齿，全赖将士用命，朝廷洪福。”
“哎！陛下何必谦虚！”耶律拔里得大手一挥，目光竟直接越过众人，精准地落在了坐在女眷席上位的石素月身上，眼中爆发出毫不掩饰的惊艳与浓烈的兴趣，“果然名不虚传！真是仙女一般的人物！想不到南朝还有如此巾帼英雄！了不得，了不得！”
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