那刘府管家借着灯笼微光，看清那印信上清晰的“太平公主”篆文，顿时吓得一个激灵，脸上的不耐与嫌恶瞬间被惊骇取代。他不敢怠慢，也顾不得那冲天的臭气，连滚带爬地冲回府内通传。
刘府书房内，刘知远正与长子刘承训谈论着近日朝局，语气中带着几分事不关己的淡漠。听闻管家惊慌失措的禀报，说是太平公主派了一名浑身恶臭的侍女持印信求见，父子二人皆是一愣。
“太平公主派来的？”刘知远浓眉紧锁，脸上写满了惊疑，“她不是被陛下下旨禁足府中，即将迁往洛阳了吗？如何能派人出来？还是这般模样？”
刘承训亦是讶异，他脑海中浮现出上次宫中见到的那位明艳照人、气度非凡的公主，与“浑身恶臭的侍女”实在无法联系起来。“父亲，此事蹊跷。公主殿下此刻派人前来，还是这般隐秘方式，必有极其紧要之事。”
刘知远站起身，在书房内踱了两步，脸色阴晴不定。他如今在朝中秉持中立，尽量不掺和石敬瑭与太平公主乃至石重贵之间的争斗，就是为了明哲保身。此刻若见了公主的人，万一走漏风声，岂不是自找麻烦？陛下正在盛怒之下，搞不好就会引火烧身。
“不见。”刘知远最终下定决心，挥了挥手，“就说我身体不适，已然歇下，让她回去。” 多一事不如少一事。
那管家应了一声，正要转身去回复，刘承训却起身拦了一下，对刘知远拱手道：“父亲，且慢。太平公主殿下非常人，此刻派心腹冒险前来，定是到了山穷水尽之境。我们若连见都不见，万一……万一她日后真有转机，岂非平白结怨？况且，只是见一个侍女，听听她说什么，若觉得不妥，再打发走不迟。在此密室之中，外人又如何得知？”
刘承训年纪虽轻，但心思细腻，考虑得更长远些。他总觉得那位太平公主绝非易与之辈，就此彻底得罪，未必是好事。
刘知远看着儿子，沉吟片刻。刘承训的话不无道理。太平公主此女，心性手段皆属上乘，如今虽看似穷途末路，但谁又能保证她没有后手？彻底将她拒之门外，确实可能埋下隐患。只是见个侍女，听听消息，似乎……也无大碍。
“……也罢。”刘知远叹了口气，“让她从后角门进来，直接带到偏厅密室，小心些，莫要让人看见。”
“是！”管家领命而去。
片刻之后，偏厅密室的门被轻轻推开。
一股难以形容的恶臭率先涌入，让端坐其中的刘知远和侍立一旁的刘承训都不由自主地皱了皱眉，下意识地捏住了鼻子。
只见一个身着浅碧色侍女衣裙、身形纤细的女子低着头，快步走了进来。她头发有些散乱，衣裙上甚至沾着些许污渍，浑身散发着令人作呕的气味。
刘知远心中更是疑惑，太平公主怎么会派这样一个……狼狈不堪的人来？
那女子进入密室后，反手轻轻关上门，这才缓缓抬起头来。
当看清那张虽然沾染了些许污垢，却依旧清丽绝伦、眉眼间带着难以掩饰的疲惫与决绝的面容时，刘知远和刘承训同时倒吸了一口冷气！
“殿……殿下？！”刘知远失声惊呼，几乎不敢相信自己的眼睛！眼前这人，哪里是什么侍女，分明就是太平公主石素月本人！可她怎么会……怎么会是这副模样出现在这里？！
刘承训更是惊得目瞪口呆，他看着眼前这位与记忆中那个光华万丈的公主判若两人的女子，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪，有震惊，有同情，也有一丝……莫名的悸动。
刘知远反应过来，下意识地就要拉着儿子行礼：“臣刘知远（刘承训）参见……”
“不必了！”石素月抬手打断，她的声音带着一丝沙哑，却异常清晰，眼神锐利地扫过父子二人，“非常之时，虚礼就免了。”
刘知远直起身，目光惊疑不定地在石素月身上打量着，尤其是那身侍女服饰和难以忽视的异味，他忍不住问道：“殿下……您……您这是如何出来的？陛下不是下旨……”
石素月脸上掠过一丝极快的屈辱与痛楚，但迅速被她压下，她不愿提及那秽土潜行的细节，只是淡淡道：“如何出来不重要。刘将军只需知道，我是冒了奇险，才得以站在这里。”
刘知远和刘承训都是聪明人，看着她这身打扮和气味，再联想到公主府如今的戒备森严，心中已然猜到了七八分，必定是用了某种极其不堪、难以想象的方法。刘承训看着石素月那强自镇定的模样，心中那份悸动更甚，夹杂着浓浓的怜惜与敬佩。
“殿下甘冒奇险来见末将，不知所为何事？”刘知远定了定神，沉声问道，心中已然提起了十二分的警惕。他知道，接下来的对话，恐怕将石破天惊。
石素月没有绕圈子，目光灼灼地盯着刘知远，开门见山，语气直接得近乎冷酷：“我需要刘将军帮我一个忙。派人掩护我，秘密前往殿前司营地。”
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