陈默和林迅像在平山镇一样，敲响铜锣，吆喝着“收山货咯！高价收干菇、野菜、兽皮！”，应者却寥寥无几。
等了半晌，才有一个胆大的老农，挎着半篮子品相不佳的野菜，小心翼翼地靠近，换了些最便宜的粗盐，全程低着头，不敢与他们对视。
“老丈，村里最近可有什么稀罕山货？比如老山参、灵芝啥的？我们肯出大价钱。”陈默递过盐，试图拉近关系。
老农浑浊的眼睛飞快地扫了他们一眼，连连摇头：“没有，没有……这穷地方，哪长得出那等金贵东西。”声音干涩沙哑。
“听说前阵子村里有人走了大运，在地里……”林迅心直口快，忍不住想直接切入正题。
他话还没说完，那老农脸色骤变，像是被蝎子蜇了一下，猛地后退两步，挎着的菜篮子都差点掉地上。“不知道！我什么都不知道！”
他惊慌地摆着手，仿佛林迅说出的是什么催命符，转身脚步踉跄地跑回了自家那间低矮的土房，砰地一声关上了门。
这一幕被不远处几个村民看在眼里，他们交换着恐惧的眼神，也迅速散开了。陈默甚至注意到，村里那栋最气派的青砖瓦房门口，相必那里就是李老栓的家，一个穿着体面、面露凶光的家丁，正抱着胳膊，冷冷地注视着他们这两个不速之客。
无形的压力如同实质。陈默心中雪亮，李老栓和官府的淫威已深入骨髓，让这些淳朴又胆小的村民噤若寒蝉，谁敢多言，恐怕就会招致灭顶之灾。
他们又在村里勉强待了片刻，假装四处张望，寻找可能的货主，实则仔细观察。村子不大，很快就能走完。他们注意到一户尤其破败的茅草屋，屋门歪斜，院内荒草萋萋，毫无生气，与周围相比更显凄凉。
陈默心中猜测，那恐怕就是王武的家了。他想靠近看看，却发现那李老栓家的家丁始终若有若无地挡在那个方向。
不能再待下去了。陈默给林迅使了个眼色，两人假装因收不到像样的山货而满脸失望，骂骂咧咧地赶着骡车，离开了王家坳。
这一趟，除了亲身感受到笼罩村落的恐怖氛围，确认了村民对王武案的普遍质疑外，关于案件的具体细节、黄金的真实数目、王武家人确切下落等关键信息，几乎一无所获，还引起了李老栓爪牙的注意。
“他娘的！”离开王家坳足够远，确认无人跟踪后，林迅积压的怒火和挫败感终于爆发，他狠狠一脚踢在路旁一个凸起的土坷垃上，低声怒吼，“屁都没问出来！这帮人嘴巴比焊死了还紧！白费这么多天功夫！窝囊！”
陈默没有立即回应。他勒住骡车，蹲下身，假装检查车轮，目光却如同最精细的篦子，一寸寸扫过周围环境。这里是通往陈县的官道旁，一片稀疏的杂木林边缘，位置偏僻。
林迅刚才踢散的那块土，引起了他的注意——颜色明显比周围深褐板结的土地要黑沉、湿润，土壤松散，明显是不久前被人翻动过的痕迹。
这荒郊野岭，离最近的村庄也有三四里地，既非农田，也非坟岗，谁会无缘无故来这里翻土？是埋东西？还是……
一个不祥的预感如同冰冷的毒蛇，倏地缠上了陈默的心脏。他想到了王武那杳无音信的家人。
“老四，闭嘴。”陈默的声音低沉而严厉，他指了指那片异常的土地，“你看清楚。”
林迅喘着粗气凑过来，盯着那片土看了看，烦躁道：“咋了？野猪拱的？还是哪个缺德玩意儿在这儿拉屎埋了？”
“不像。”陈默缓缓摇头，眼神锐利如刀，“拱食或埋秽物，不会翻这么深，范围也不会这么……规整。”他用手比划了一下那片大约一人长、半人宽的区域，心脏沉了下去，“这深度和形状……像是匆忙埋了什么东西。”那个“什么东西”是什么，两人心中都已有了可怕的猜测。
林迅的脸色瞬间变了，之前的怒火被一股寒意取代：“你是说……这里埋的有人……？”
“噤声！”陈默低喝，警惕地环顾四周，官道上空无一人，只有风吹过树林的沙沙声。“天黑之后，再来。”
两人不再言语，沉默地赶着骡车，继续向十里外的陈县方向行去。只是那骡车的吱呀声，此刻听来格外沉重，仿佛碾在人的心上。
他们在离陈县县城约十里的一处荒僻河滩边找到几户零散的农家。以天色已晚、骡马疲乏为由，花了比市价多一倍的铜钱，才说动一户看起来还算老实的人家，允许他们在院墙外的草棚暂歇一夜。
夜色如期而至，浓重如墨，月隐星稀，正是夜行者最好的掩护。待到那农家窗户里最后一点豆大的灯光熄灭，连狗吠声都沉寂下去，陈默和林迅如同两只融入夜色的狸猫，悄无声息地溜出草棚，沿着来路，凭借白天的记忆和过人的方向感，疾步返回那片可疑的土地。
没有点火折子，只能依靠多年训练出的、远超常人的夜视能力。清冷的夜风吹过，带着河水的湿气和泥土的腥味，也带来了……一丝若有若无、令人作呕的腐败气息。
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