就在这时，通道尽头传来急促的脚步声。戈尔巴顿爵士风尘仆仆地冲进来，甚至来不及行礼。他一把扯下被汗水浸湿的手套，狠狠摔在桌面上。
“完了，佩恩大人！”他的声音嘶哑，布满血丝的眼睛里满是绝望，“全完了！望潮镇的船坞...我们的舰队...”
佩恩猛地站直身体：“说清楚！”
戈尔巴顿粗糙的手掌撑在桌沿，指节因用力而泛白。“您说的那种紫外线...该死的紫外线比我们想象的更恶毒。”他艰难地喘息着，“那些战船的缆绳脆得像干草，一拉就断。甲板上的涂料全部起泡剥落，木材开裂变形...”他痛苦地闭上眼睛，“海军十八艘战船和运输船，没有一艘还能出航。”
佩恩突然感觉一阵眩晕，伸手扶住冰冷的石墙。地下储藏室里那些堆积如山的木材，此刻在他脑海中浮现——那是黑泽领天灾前才积攒的优质橡木和杉木。
“等新的树木长成...”戈尔巴顿苦涩地摇头，“至少要三十年，才能达到造船的标准。”
佩恩的拳头无声地砸在桌面上。这个动作让他突然意识到更可怕的事实——他的指尖无意识地在矿产分布图上摩挲，最终停在了标注铁矿的位置。
“海上运输断绝...”他喃喃自语，声音里第一次出现了惶恐，“我们从海外进口铁矿石的通道...”
他猛地转身，抓起桌角的陶制水杯想要喝水，却发现自己的手在微微颤抖。最终他把杯子重重放下，清水溅湿了地图。
“建筑可以用水泥替代木材，”佩恩像是在说服自己，语速越来越快，“地下仓库的存木勉强够日常维修。但是船...还有军队需要的武器...木材？铁矿？”
他的目光又死死回锁纳源大陆风领地图上——山凯堡和新石堡那几处贫瘠的铁矿标记，像讽刺的伤疤点缀着领地边境。整个南境的铁矿产量，甚至不够维持现有军队的装备维护。
恩特不知何时已经返回，静静地站在阴影里。他看着领主大人独自在踱步，那被拉长的影子在石墙上扭曲、变形，仿佛正在被无形的枷锁束缚。
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