古战场的废墟逐渐被抛在身后，炙热的戈壁风沙再次成为主旋律。凌辰渊将速度催动到极致，身形在连绵的沙丘间拉出一道几乎看不见的淡影。连续反杀强敌，尤其是瞬杀阴魂殿长老尸鸠，让他对自身实力有了更清晰的认知，但混沌星眸也敏锐地察觉到，更深处仍有几道若隐若现的强大气息在徘徊，似乎并未放弃追踪。
“不能停留，必须彻底摆脱。”凌辰渊心念电转，根据之前购买的情报和混沌星眸对地脉能量的感知，调整方向，朝着荒原深处一座名为“流沙城”的绿洲城池疾驰而去。流沙城是这片区域最大的修士聚集地，鱼龙混杂，规则由几大本土势力共同维持，相对排斥外界大宗门的强势介入，或许能暂时避开玄天宗等的锋芒。
数日后，一片点缀在金黄沙海中的绿洲轮廓出现在地平线上。流沙城依绿洲而建，城墙由巨大的黄色砂岩垒成，饱经风沙侵蚀，显得古朴而沧桑。城门口有身穿统一皮甲的守卫盘查，但气氛相对松散，只要缴纳足够的入城税，并不深究来历。
凌辰渊缴纳灵晶，领了一枚临时身份牌，顺利混入城中。城内比风吼集规整许多，街道宽阔，商铺林立，甚至能看到一些精致的阁楼酒肆。空气中弥漫着香料、烤馕和骆驼粪便混合的独特气味，各种肤色的修士、商人、冒险者穿梭其间，喧嚣而富有生机。
他找了一间中等规模的客栈住下，布下预警阵法后，立刻开始检查此次的收获。尸鸠的白骨权杖是一件不错的阴邪法器，但与他功法不合，暂且收起。储物戒中灵石不少，还有一些阴魂殿的丹药和材料，最让他在意的是一枚记载着“流沙城地下拍卖会”信息的玉简。
玉简中提到，三日后，流沙城最大的地下势力“沙蝎帮”将举办一场秘密拍卖会，压轴之物疑似与“星辰之力”有关，且拍卖会地点隐蔽，参与者需经过严格筛选。
“与星辰之力有关？”凌辰渊心中一动。他现在身负《周天星辰诀》和混沌星眸，任何与星辰相关的东西都可能对他大有裨益。而且这种地下拍卖会，正是打探消息和获取特殊资源的绝佳场所。
“可以去看看。”他下定决心。不过，参与这种拍卖会风险不小，必须做好万全准备。
他先是易容成一个面容普通、带着几分风霜之色的中年佣兵模样，然后前往城中几家信誉较好的商铺，出售了部分用不上的战利品，换取了大量灵晶，并购买了一些疗伤、解毒、恢复玄力的常用丹药，以及几样一次性的保命符箓。
随后，他根据玉简指示，来到城西一处看似普通的杂货铺。杂货铺老板是个眯着眼睛、精瘦干练的老头，正拿着一块抹布慢悠悠地擦拭着货架上的灰尘。
“老板，买点‘沙漠之蝎’的尾针。”凌辰渊压低声音，说出玉简上的暗语。
老头擦拭的动作微微一顿，眯着的眼睛睁开一条缝，打量了凌辰渊几眼，淡淡道：“尾针有毒，客人要多少？”
“三根，要带毒的。”凌辰渊按照暗语回答。
老头点点头，转身从柜台下取出一个不起眼的木盒递给凌辰渊：“承惠，五百灵晶。盒子里有地图和规矩，自己看。记住，守规矩，不然…”他做了个抹脖子的动作，眼中闪过一丝厉色。
凌辰渊付了灵晶，拿起木盒离开。回到客栈，打开木盒，里面有一张简陋的皮质地图，标注了拍卖会的地点——位于流沙城地下深处的一处废弃矿坑。还有一枚玉简，详细说明了拍卖会的规矩：严禁动武，价高者得，离场后恩怨自负，以及…参与者需佩戴特制的面具，隐藏身份。
“倒是谨慎。”凌辰渊记下地图和规矩，将面具取出。面具是普通的黑铁色，只露出眼睛和嘴巴，上面刻画着一个狰狞的蝎子图案。
三日后，子夜时分。
流沙城陷入沉睡，唯有风沙呜咽。凌辰渊按照地图指引，来到城北一处废弃的矿坑入口。入口被乱石半掩，极其隐蔽。两名气息彪悍、脸上带着蝎子纹身的大汉守在那里，验看了凌辰渊的面具和一枚作为凭证的骨牌后，才放他进入。
沿着倾斜向下的矿道走了约莫一炷香时间，眼前豁然开朗。一个巨大的地下洞穴出现在眼前，洞穴中央搭建着一个简易的木台，四周摆放着数十张石椅，已经坐了不少人。所有人都戴着同样的蝎子面具，气息收敛，沉默不语，只有眼神在黑暗中警惕地交换着。空气中弥漫着一股压抑而紧张的氛围。
凌辰渊找了个角落的位置坐下，混沌星眸悄然运转，扫视全场。在场约有三四十人，修为普遍在武宗境界，其中几道气息晦涩深沉，恐怕不在他之下。他甚至隐约感应到了一丝熟悉的阴冷气息，虽然被面具和秘法遮掩，但那种源自灵魂的厌恶感不会错——有阴魂殿的人混了进来！还有几道气息带着宗门弟子特有的清正和倨傲，可能是玄天宗或其他宗门的探子。
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