青木门内门的任务公告牌前，晨雾尚未完全散去，空气中弥漫着湿润的草木气息。淡金色的阳光挣扎着穿透青木灵树茂密的枝叶，在冰冷的青石地面上投下斑驳摇曳的光影。
林默的指尖捏着一枚温润的任务玉简，玉简表面灵光流转，清晰地映出几行小字：“猎杀青纹狼（练气后期妖兽）×5。任务奖励：中品灵石×3、青纹狼皮×5、经验值×80。” 这是他正式成为内门弟子后接取的第一个任务，也是与苏清颜、周浩约定好的首次三人协作。
“林兄，久等了！”
一声清朗的招呼自身后传来。林默转身，只见周浩提着一个鼓鼓囊囊的储物袋快步走来。他今日换上了一身淡蓝色的内门弟子服，衣料挺括，领口以银线绣着简约的火焰云纹，衬得他身形更为修长利落。他步履沉稳，气息内敛，已是练气后期修士的模样，那储物袋里想必装满了各类术法卷轴和补给丹药。
“周兄来得正好。”林默含笑点头，目光却不自觉地投向通往下院居所的那条小径，“清颜应该也快到了。”
他话音才落，一阵极轻柔的脚步声便由远及近，伴随着灵丝布料摩擦时特有的“窸窣”声，如同清晨的露珠滚过灵草叶片。
林默抬眼望去，呼吸不由得微微一滞。
苏清颜正从小径尽头袅袅走来。她今日穿了一袭新裁的浅青色灵绸裙，这“青木绸”是苏家特供，轻薄如雾，柔光潋滟。日光洒落，裙身上仿佛有万千细碎的星芒在流转。剪裁极尽巧思，腰身处紧紧收束，完美勾勒出那不盈一握的纤细腰肢，裙摆则如流水般倾泻而下，长及脚踝，行走间裙裾拂过沾着露水的青草，带起几片嫩绿的草叶，宛如一脉活泉在静静流淌。
她并未繁琐绾髻，仅用一根银质嵌青木的发簪将如墨青丝松松束在脑后，几缕不听话的发丝被晨风拂至颊边，更衬得她肌肤莹白，吹弹可破。耳垂上那对青晶石坠子，随着她的步伐轻轻晃动，撞击出“叮铃”脆响，比灵雀的啼鸣更为悦耳。她手中提着一个淡青色的锦盒，其上绣着苏家标志性的青木缠枝纹，不用问，里面定是她视若珍宝的青木阵盘。
“林师兄，周师兄，抱歉我来迟了。”苏清颜在两人面前站定，因快步赶路，胸口微微起伏，气息略促。她抬起眼眸，那双澄澈如秋水的眸子里带着一丝歉意，长睫如蝶翼般轻颤，“晨起检查阵盘时，发现一处防御符文略有磨损，重新刻画耗费了些时辰。”
“清颜姑娘太客气了，我们也是刚到。”周浩笑着摆手，目光落在那个锦盒上，带着毫不掩饰的欣赏，“早就听闻苏家青木阵盘玄妙非凡，今日总算能一睹风采了。”
苏清颜脸颊微泛红晕，浅青色的裙摆因她的动作漾开柔和的波纹。她打开锦盒，露出里面一方巴掌大小的青绿色阵盘，盘身温润，边缘铭刻着细密的基础符文，中央的立体青木图腾正泛着温润的灵光。“只是凡阶上品的基础阵盘，比之内门的高阶阵法相去甚远，只盼稍后能不拖二位后腿。”
看着她认真的模样，林默心中泛起暖意。他想起昨日苏清颜特意寻来，说“忧心青纹狼迅捷，我已提前在阵盘中加固了‘速困符文’，可缩短布阵时机”，那时她指尖轻抚过符文的样子，专注而温柔，深深印在他脑海里。
“有清颜姑娘的阵法相助，此次任务定当事半功倍。”林默接过话头，伸手指向后山方向，“青纹狼常出没于‘青木谷’，那里灵草丰茂，是它们的主要猎食场。我们从东侧入谷，可避开其他猎妖小队，省去不必要的争夺。”
周浩与苏清颜皆点头称是。三人遂沿着青石小径，向后山行去。日头渐高，光影透过枝叶缝隙，为他们镀上一层淡金色的光晕。苏清颜行在中间，那浅青色的裙摆偶尔会极轻地擦过林默的衣角，带起一阵若有若无的草木清香，让他的心跳莫名漏跳几拍。
通往青木谷约需半个时辰脚程，沿途皆是茂密的青木林。林默持剑在前开路（注：此时他使用的仍是那柄凡阶铁剑，只是经过精心打磨），剑身在日光下反射着浅白寒光，他目光锐利，时刻警惕着四周。周浩殿后，时不时催动一丝微弱的火焰灵力，驱散林间滋扰的低阶毒虫——他的“火球术”虽主攻伐，但这灼热气息亦足以惊退这些恼人之物。
苏清颜则居于中段，素手轻托青木阵盘，指尖偶尔拂过盘面符文，确认灵力流转无碍。她步履轻盈，尽量不发出声响，那袭灵绸裙随着她的动作微微摆动，腰肢的曲线在行走间愈发显得柔韧动人，宛若初春新发的柳条，清丽脱俗。
“前方有灵力扰动！”林默忽然止步，压低声音警示。他指向不远处一片灵光氤氲的草丛，那里生长着几株“凝气草”，而在草叶掩映的岩石后方，隐约可见一抹灰褐色的皮毛闪动。
周浩与苏清颜立刻收敛气息，悄然靠近。林默借岩石遮掩，凝神望去，果然见到一头青纹狼正伏在草丛旁，低头啃食着一株凝气草。这畜生体型较寻常野狼大上一圈，灰褐色皮毛上遍布深青色的玄奥纹路，宛如古木年轮，一双狼眼泛着幽绿凶光，利爪深嵌泥土，不时焦躁地刨动，露出闪烁着寒芒的爪尖。
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