张长老那沉稳而略带威严的脚步声，刚刚彻底消失在竹林小径的尽头，连最后一点衣袂摩擦竹叶的“窸窣”声也归于寂静，林默身后那扇紧闭的闭关室石门，便传来“咔哒”一声轻响。
石门被从内向外缓缓推开一道缝隙，苏清颜纤细的身影带着些许迟疑，从门后的阴影中挪了出来。她身上依旧穿着那套淡青色的内门弟子服，只是此刻，原本平整的云纹丝料子上，多了几道因先前极度紧张时无意识攥握而产生的浅褶，像是平静湖面被微风拂过的涟漪。领口处精心刺绣的青木缠枝纹，被未干的汗水浸润得颜色略深，仿佛真的藤蔓汲取了水分，更显鲜活地缠绕在她白皙修长的颈边。
如墨的青丝略显凌乱，原本挽得一丝不苟的发髻，此刻松脱了一缕柔软的发丝，慵懒地垂落在她微微泛红的脸颊旁，随着她尚未完全平复的、带着些许急促的呼吸轻轻晃动着，不经意间，露出了那小巧玲珑的耳垂，以及其上缀着的一颗圆润珍珠耳坠——那是去年家族送来的生辰礼，质地算不上顶好，光泽却温婉动人，她一直珍藏着，日常佩戴。
“刚才……真的……多亏你了。” 苏清颜走到林默面前，声音比平时更低柔几分，带着劫后余生般的轻微沙哑，脑袋还微微低垂着，像是羞于直视他的眼睛。她脸颊上那层如同被晚霞浸染过的红晕尚未完全褪去，反而因他的注视，似乎又加深了些许，如同熟透的灵果，诱人采撷。纤细白皙的手指无意识地绞着垂落的衣摆，这个小小的动作，使得她原本就因紧张而微微绷紧的腰肢线条，在那收腰设计的弟子服勾勒下，愈发显得纤细柔软，不盈一握。
林默看着她这副难得一见的、带着脆弱与羞怯的模样，心头微软，忍不住伸出手，极其自然地将她垂落脸颊的那缕扰人青丝，轻柔地拨至她耳后。他的指尖不可避免地触碰到她温软敏感的耳垂，那一瞬间，苏清颜的整个身子几不可察地僵硬了一下，随即，那原本只是微红的耳尖，以肉眼可见的速度迅速变得通红滚烫，仿佛要滴出血来。
“傻丫头，跟我还需要说这些客套话？” 林默收回手，嘴角噙着一抹温和的笑意，目光落在她依旧带着些许仓惶的眼眸上，“你闭关时灵力运转过于急切，牵动了旧疾，以后定要更加注意分寸，莫要再这般逼迫自己，平白吃了苦头。”
他话音刚落，脑海中便清晰地响起了那熟悉的、唯有他自己能闻的系统提示音：
【叮——！紧急护花任务 “守护苏清颜的体面” 已完成！】
【任务奖励结算：经验值 +150（当前累计：890/1000）；获得特殊道具【隐息符】x3；目标人物苏清颜好感度 +12（当前累计：48/100）。】
他还未来得及仔细查看奖励，更没机会与苏清颜细说，就听到竹林外传来一阵急促而熟悉的脚步声，伴随着周浩那标志性的大嗓门，由远及近：
“林默！清颜师妹！你们果然在这儿躲清静呢！”
只见周浩提着一个鼓鼓囊囊的粗布袋子，脚下生风般从竹林小径那头快步跑来，脸上带着兴奋的神色，老远就挥舞着手臂喊道：“我刚从外门弟子那儿听到消息，说是长老们马上就要在公告栏那边，正式公布本届筑基选拔的详细规则了！咱们得赶紧过去，抢占个好位置，免得错过了关键信息！”
周浩一阵风似的冲到两人面前，这才后知后觉地注意到苏清颜异于常日的绯红脸颊，以及林默脸上那尚未完全收敛的、带着些许怜惜的温柔神色。他愣了愣，挠了挠后脑勺，脸上露出促狭而又带着几分了然的笑意，故意挤了挤眼睛：“哟？这是咋回事？清颜师妹，你这小脸红的……跟刚蒸熟的灵虾似的？不会是闭关修炼出了什么……嗯……特别的岔子吧？”
苏清颜被他这么一打趣，脸颊更是烫得厉害，慌忙摆了摆手，眼神闪烁地试图转移话题：“没、没有的事！周师兄你别瞎猜！就是……就是刚才练习阵法时，灵力运转急了点，有些气血上涌而已。你、你刚才说规则公布了？在哪儿？我们快去吧！”
“就在内门中心广场那块的巨型公告栏！” 周浩见她羞窘，也不再深究，笑着将手中的布袋子递过来，“喏，我刚顺路去灵膳房领了这个月的份例灵果，品相不错，想着给你们也带点尝尝鲜。结果就听到好几个弟子都在议论，说看见好几位长老都往公告栏那边去了，估计这会儿正要开讲呢！”
林默接过那还带着周浩掌心温度的布袋子，打开一看，里面是几颗饱满圆润、色泽红艳宛如火焰的赤焰果，果皮上还凝结着清晨的露珠，在阳光下闪烁着晶莹的光泽。他先挑了一颗最大最红的，自然地递到苏清颜面前，然后又拿了一颗给周浩，自己才拈起一颗在手中。“事不宜迟，我们这就过去。”他说道，指尖微微用力，赤焰果清甜的香气便隐隐透了出来。
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