林默刚踏下那被汗水与灵力浸染过的青石赛场，外门弟子们山呼海啸般的欢呼便如同灼热的浪潮，将他整个人包裹。无数道炽热的目光聚焦在他身上，那刚经历了一场恶斗、尚带着凌厉气息的身影，在晨光中显得格外挺拔。
赛场边缘，苏灵儿激动得小脸通红，用力挥舞着一方绣着精致灵草纹的丝帕，那身粉嫩的弟子服在人群中格外扎眼，宛如一株迎风招展的桃花。“林师兄！刚才太厉害啦！”她清脆的嗓音几乎要穿透喧嚣，“李伟那大锤子砸下来的时候，我都快吓死了！你那一剑，唰——简直像劈开乌云的光！”
苏清颜安静地跟在苏灵儿身后，手中提着一个造型古朴的竹编食盒。淡青色的裙裾被微风拂动，柔软地贴附在她纤细而笔直的小腿上，勾勒出少女独有的柔美线条。她走到林默面前，仰起脸，白皙的脸颊上还残留着未散的红晕，像是涂抹了上好的胭脂。她将食盒递出，声音轻柔得如同耳语：“林师兄，这是刚从灵膳房取来的灵米糕，还热着。你消耗不小，快吃点垫垫。下午……还要去熟悉决赛的场地呢。”
林默接过食盒，指尖在不经意间触碰到她的手指，那冰凉的触感让他心头微动——这姑娘，每每情绪起伏，手脚总是先凉下来。他打开食盒盖，一股混合着灵米清香与特殊草木气息的热气扑面而来。米白色的糕体上，均匀地撒着一层细碎的、闪烁着微光的灵草粉末，这是苏清颜特意嘱咐灵膳房添加的，据说有安神补气之效。“有心了，”他拿起一块，咬了一口，软糯清甜的口感在唇齿间化开，带着温润的灵力流向四肢百骸，“你也一起吃些，方才在观众席，就属你的喊声最大，定也耗费了不少气力。”
苏清颜轻轻摇头，纤细的手指无意识地缠绕着裙摆上那用银线绣成的青鸾纹路，那青鸾仿佛要振翅飞起。“我不饿的，你多吃点。下午还要布置赛场的辅助阵法，你需要保存体力。”她说话时，目光不由自主地飘向林默腰间那方墨绿色的青鸾阵盘——那是她昨日熬到深夜，反复调试改良过的成果，不仅将困敌时长延长至二十息，更增添了一道灵敏的预警符文。“对了，阵盘我又检查过一遍。若遇紧急情况，直接按压侧面那个新刻的凹槽，防御灵罩会瞬间激发，无需等待灵力循环。”
林默颔首，将手中咬了一口的灵米糕自然地递到她唇边：“张嘴。你若不吃，待会儿帮我构筑聚灵阵时，灵力不济又该偷偷服用清味丹了。”他清晰地记得，上次在灵田协作任务，她就是因灵力透支引发肠胃不适，躲在粗壮的灵木后悄悄服药，被他无意撞见时，那羞窘得如同熟透灵果般的脸颊。
苏清颜拗不过他，只得微启朱唇，就着他的手，极小口地咬了一下。温热的米糕入口，香甜的气息让她不自觉地眯起了眼，那双总是含着几分怯意的眸子，此刻弯成了好看的月牙，里面仿佛盛满了细碎的星光。一旁的陈雨见状，忍不住打趣道：“清颜师妹，你就莫要同林师兄客气了。他如今可是外门弟子心目中炙手可热的‘夺冠热门’。方才在药庐，已有好几拨人前来打听，能否预先订制所谓的‘庆功灵丹’了呢。”
周浩也凑了过来，手里扬着一张画满了各种标记和符号的兽皮纸，墨迹似乎还未全干。“林默，快看我画的！”他语气带着几分得意，“这是决赛场地的详细地形图！你看东边这几根石柱，间距狭窄，最适合布置困敌阵法；西边毗邻灵木林，万一形势不利，可暂入林中周旋。哦对了，张长老方才派人传讯，说下午会调派两名筑基期的师兄前来赛场坐镇，以防某些宵小之徒暗中作梗。”
林默接过那张笔触略显稚拙却异常详尽的地图，上面甚至连哪根石柱存在细微裂痕、哪片区域的灵力流动略显异常都标注得一清二楚。他失笑，拍了拍周浩结实的肩膀：“进步神速，比上次绘制灵田防御图时强了不止一筹。看来下次勘探灵矿阵法的任务，也该交由你了？”
周浩连忙摆手，脸上露出憨厚的笑容：“可别！灵矿那边的阵法脉络错综复杂，让我来画，怕是画完连你自己都认不出矿洞入口在何方了。”他顿了顿，压低声音，神色变得有些严肃，“不过，刚才在练剑场门口，我隐约听到几个弟子在议论，说……赵雪可能会在决赛时现身。还传闻她不知从何处习得了血煞宗的邪门功法，实力大增，此次是专程回来……找你寻仇的。”
此言一出，苏清颜原本带着浅笑的脸颊瞬间血色尽褪，手中的食盒猛地一颤，险些脱手落地。她下意识地攥紧了林默的衣袖，指节因用力而泛白，声音带着无法抑制的轻颤：“赵雪……她……她当真会回来？当初她被废去部分修为，逐出山门时，那怨毒的眼神……她说定要你付出代价。若她真的修炼了邪功，你独自一人……”
林默反手轻轻覆上她冰凉的手背，传递过去一丝令人安心的暖意，语气沉稳：“莫要听信这些流言蜚语。赵雪根基受损，即便投靠了邪魔外道，也绝无可能在如此短的时间内恢复如初。况且，既有筑基期的师兄坐镇，她若敢来，正好让她再尝尝‘清肠散’的滋味。”他语气故作轻松，心底却悄然绷紧了一根弦——以赵雪那睚眦必报的性子，昔日受此大辱，绝不会善罢甘休。即便她本人不至，其残存的党羽也极有可能在决赛中伺机发难。
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