清晨的钟声穿透薄雾，悠扬地在青云宗群山间回荡，宣告着新一天的开始。
这钟声对于内门弟子而言，是晨课与修炼的号角；对于外门弟子，是集结与劳作的指令；而对于墨尘这样的杂役，则意味着又一轮无休止的、被驱策的开始。
墨尘从大通铺的角落起身，动作轻微，生怕惊扰了身旁还在鼾睡的其他人。杂役院的清晨，空气里弥漫着隔夜的汗味与潮湿霉烂的气息。他快速穿好那件唯一的破旧杂役服，用冰冷的井水胡乱抹了把脸，刺骨的寒意让他混沌的头脑清醒了几分。
灶房的早饭依旧是清可鉴人的稀粥和硬馍，他沉默而迅速地吃完，便跟着杂役队伍，前往今日分配劳作的执事处。
执事处外的空地上，已经聚集了上百名杂役，熙熙攘攘，却无人敢大声喧哗。一名身着青袍的外门执事弟子站在高处，手持名册，面色冷峻地分派着任务。
“赵四，灵兽园清理粪便。”
“李四，后山灵矿搬运矿石。”
“王五，丹房看守地火，十二个时辰。”
被点到名字的杂役，或面露苦色，或麻木接受，默默走到指定的队伍中去。灵兽园的活计脏臭，灵矿的活计沉重，丹房看守地火更是枯燥且耗时漫长，但无人敢出言反对。
墨尘垂首站在人群中，像一粒不起眼的尘埃。他听着一个个名字被叫到，心中并无太多波澜。无论分到什么活计，对他而言都只是煎熬的一种形式而已。
终于，执事弟子的目光落在了他的名字上。
“墨尘。”
声音不高，却让周围瞬间安静了几分。许多道目光，带着各种难以言喻的意味，落在了他身上。
那执事弟子看着名册，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，随即抬起头，朗声道：
“墨尘，分配至‘演武场’，负责擦拭兵器、清理擂台，兼……为今日外门小比的内场杂役。”
话音刚落，人群中响起一阵低低的哗然和窃窃私语。
“演武场？内场杂役？”
“那不是能近距离观看师兄们比斗切磋吗？”
“啧，这废物走了什么狗屎运？”
“好运？哼，你忘了上次在演武场当值的杂役是什么下场了？被剑气余波震得吐血，躺了半个月！”
墨尘的心猛地一沉。
演武场，是青云宗弟子演练道法、切磋比试之地。能近距离观看修士斗法，对普通杂役而言，或许算是开了眼界，但对他而言，却绝非美差。
那里灵气激荡，剑气、法术余波纵横，他一个毫无修为的凡人，身处其中，无异于狂风暴雨中的一叶扁舟，随时可能被撕碎。更重要的是，那里是宗门弟子聚集之地，人多眼杂，他这“青云宗之耻”的身份，更容易成为众人瞩目的焦点和戏弄的对象。
“怎么？墨尘，你不愿意？”那执事弟子见他迟疑，声音冷了下来。
墨尘抬起头，对上执事弟子那带着戏谑和不容置疑的目光，他知道自己没有选择的余地。
“弟子……领命。”他低声应道，声音干涩。
“哼，算你识相。”执事弟子冷哼一声，“还不快滚去演武场报到！耽误了时辰，小心执法堂的鞭子！”
墨尘不再多言，默默走出人群，朝着位于青云宗核心区域之一的演武场走去。
演武场坐落在一座被削平的山峰之上，地面铺设着坚硬的青罡石，足以承受筑基期修士的全力轰击。场地四周矗立着数十个大小不一的擂台，中央最大的那座主擂台，更是铭刻着加固符文，散发着淡淡的灵光。
此刻，演武场上已是人头攒动。今日是外门弟子一月一度的小比之日，几乎所有外门弟子都会到场，或参与比试，或观摩学习。空气中弥漫着浓郁的灵气，以及年轻人特有的蓬勃朝气与争强好胜之心。
墨尘的到来，像一滴油滴入了沸腾的水中，引起了一阵细微的骚动。
他低着头，尽量缩小自己的存在感，找到负责管理演武场杂役的管事，领取了任务——擦拭西侧一排兵器架上陈列的各式木剑、铁剑，以及清理三号擂台周围可能因比斗留下的痕迹。
他拿起一块粗糙的抹布，走到那排兵器架前。架上的兵器虽非神兵利器，但也寒光闪闪，透着锋锐之气。他小心翼翼地拿起一柄木剑，入手微沉，木质纹理紧密，显然不是凡木。
他开始擦拭，动作仔细而专注，仿佛手中是什么绝世珍宝。他不敢有丝毫懈怠，因为任何一点疏忽，都可能成为别人责罚他的借口。
然而，即便他再如何低调，麻烦还是找上了门。
“哟，我当是谁呢？原来是我们青云宗大名鼎鼎的‘天才’杂役，墨尘啊！”
一个充满讥讽的声音在身后响起。
墨尘擦拭的动作一顿，没有回头，也知道来的是谁。外门弟子，赵虎，以欺压杂役为乐，尤其是他墨尘。
赵虎带着几个跟班，大摇大摆地走到兵器架前，伸手拿起一柄墨尘刚刚擦拭好的铁剑，随意挥舞了两下，带起呼呼风声。
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