翌日清晨，贾环刚用过早膳，正欲出门前往兵部衙门，却见宝玉竟等在“韬略斋”院门外，神色间带着几分踌躇与…罕见的认真。
“环…环兄弟。”宝玉见他出来，上前一步，声音有些干涩，“我…我昨日想了一夜…你说的话，在理。”
贾环微感意外，停下脚步：“二哥哥想通了？”
宝玉点点头，又摇摇头，眼神迷茫：“想通了些…却又更糊涂了。我…我知你事忙，本不该叨扰。
只是…只是我如今…既决心要担些责任，却不知…该从何做起？这府里府外…我…我一窍不通…”
贾环审视着他。见其虽仍显稚嫩，眼中却少了往日的浑噩，多了几分挣扎后的清明。
他沉吟片刻，道：“二哥哥有此心，便是好的。万事开头难，不必急于求成。眼下…倒正有一事，可让二哥哥练手。”
宝玉眼睛一亮：“何事？”
贾环道：“府中中馈庶务，向来由母亲（王夫人）总理，然母亲近年礼佛，精力不济，多有疏漏。
琏二哥又不甚得力。二哥哥身为嫡子，如今既已成家，即将为人父，理应为母亲分忧，学着打理家务，熟悉人情往来，银钱收支。此乃持家之本，亦是日后立足之基。”
宝玉闻言，眉头微蹙，显是对这些“俗务”本能地排斥，却强自忍住，迟疑道：“管理家务…？这…我怕是不行…”
贾环淡淡道：“谁生来便会？不过是用心二字。再者，此事于二哥哥而言，亦有好处。
一则可安祖母、母亲之心，让她们见你成长；二则可接触实务，磨练心性；三则…”
话锋一转，声音压低，“待二哥哥熟悉了庶务，通达了人情，我另有一件…或许合你心意的事，想托付于你。”
宝玉好奇道：“何事？”
贾环目光深远：“我观二哥哥素喜诗词文章，于文墨一道颇有天分。如今朝廷开武举，广纳贤才，天下舆论渐开。
将来…或许可请二哥哥出面，主持开办一家‘报馆’，刊行一份‘报纸’。”
“报馆？报纸？”宝玉一脸茫然，“那是何物？”
贾环解释道：“便是仿那前朝的‘邸报’，却不止于抄传朝政讯息。
可刊载朝廷政令、各地新闻、百家言论、甚至诗词杂文…发行于市井，使士农工商，皆可知天下事，论是非曲直。”
宝玉听得有些发愣：“这…这有何用？”
贾环意味深长地道：“掌控舆论，引导民心，其力…有时胜过千军万马。
若办得好，可使真相大白，让奸佞无所遁形；亦可扬清激浊，助朝廷推行新政。
此事…非精通文墨、心怀赤诚而又地位清贵者不能为。二哥哥…以为如何？”
宝玉怔在原地，眼中渐渐焕发出光彩！办报馆、出报纸…刊载文章诗词…使天下人皆可阅读议论…
这…这似乎与他平日所喜的“风雅”之事并不完全相悖，甚至…隐隐契合了他某种“以文载道”的模糊理想！远比那枯燥的仕途经济有趣得多！
他呼吸微微急促起来：“环兄弟…此言当真？我…我真可做得此事？”
贾环颔首：“自然。然前提是，二哥哥需先证明自己能担事，能理事。否则，祖母、母亲乃至朝廷，岂会放心将如此重要之事交托于你？”
宝玉深吸一口气，脸上挣扎之色渐褪，取而代之的是一种前所未有的决心：“我…我明白了！我这就去求母亲和老祖宗，学着管理家务！”
贾环微微一笑：“甚好。”
荣庆堂内，贾母正与王夫人说着闲话，商量着如何给湘云补身子，忽见宝玉进来，神色郑重地请安后，竟开口道：“老祖宗，母亲，孩儿…孩儿有一事相求。”
贾母奇道：“宝玉，今日怎如此正经？有何事，但说无妨。”
宝玉深吸一口气，道：“孩儿…孩儿如今已成家，又将…将为人之父。
往日浑浑噩噩，累老祖宗和母亲操心，实是不孝。今后…孩儿想学着为母亲分忧，试着…打理些府中家务，也好…也好早日立事，不负门楣。”
此言一出，满堂皆惊！
贾母手中的茶盏差点掉在地上！王夫人更是目瞪口呆，难以置信地看着宝玉，仿佛不认识这个儿子一般！
“宝…宝玉？”贾母声音发颤，“你…你方才说什么？你要…要学着管家？”
宝玉认真点头：“是。孩儿虽愚钝，愿从头学起。请母亲和老祖宗教导。”
王夫人猛地站起身，激动得眼圈都红了，上前拉住宝玉的手：
“我的儿！你…你真是这么想的？你…你终于懂事了！”
她欢喜得语无伦次，“好好好！太好了！娘…娘这就把对牌钥匙给你！库房、账房、各处庄子收成…都交给你练手！娘在一旁教你！”
贾母亦是老怀大慰，抹着眼泪笑道：“阿弥陀佛！菩萨显灵了！我的宝玉…终于长大了！
好好好！这才是国公府嫡孙该有的样子！快！快把库房总账、今年各处的租子单子都拿来！再叫林之孝、吴新登几个得力的管家进来，以后…凡事多禀告宝二爷！”
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