翌日清晨，贾环将骆良唤至房中。
“林姐姐今日欲往城外祭拜林姑父，你安排两名最得力的缇骑，扮作随从，一路护卫，务必确保安全。祭拜完毕，即刻护送回客栈，不得在外逗留。”贾环沉声吩咐。
“大人放心，下官亲自挑选人手，定保林姑娘万无一失。”骆良领命，又道，“大人…您今日…”
贾环眼中闪过一丝锐光：“我…去会会那些盐枭。”
骆良一惊：“大人亲自去？这…太过危险！不若由下官…”
贾环摆手打断：“不入虎穴，焉得虎子？黑三所言，终是隔了一层。唯有亲身接触，方能窥其虚实，探其脉络。你为我备好身份，安排接头。”
骆良知他心意已决，不再多言，只重重点头：“是！下官这便去安排！定会布置周全！”
一个时辰后，扬州城东，嘈杂混乱的鱼市码头附近。
贾环已换了一身行头，锦衣华服虽褪去，却穿着一身上好的杭绸直裰，外罩一件半新不旧的玄色暗纹马褂，腰悬一枚质地上乘却故意做旧的玉佩，指戴一枚硕大的金镶玉扳指。
俨然一位家底丰厚、却又刻意低调的商贾子弟。身后跟着两名精干伙计打扮的缇骑，亦是眼神警惕，步履沉稳。
骆良早已通过黑三的渠道，与一伙势力颇大的私盐贩子搭上了线，只道是北边来的“少东家”，欲谈一笔大买卖。
三人行至一间临河而建、看似寻常的茶肆二楼雅间。屋内已有三人在等候。
为首一人，约莫四十上下，面色黝黑，眼神凶悍，额角一道刀疤，穿着看似普通，然指节粗大，太阳穴微鼓，显是练家子，且绝非善类。
他身后站着两名彪悍随从，腰际鼓囊，必藏有兵刃。
见贾环进来，那刀疤汉子并未起身，只拿眼上下打量他，目光如鹰隼般锐利，带着审视与怀疑。
“阁下…便是北边来的‘袁’少东家？”刀疤汉子开口，声音沙哑。
贾环从容落座，微微一笑，气度沉稳：“正是在下。阁下想必便是‘翻江龙’李爷？久仰。”
他这“袁”姓身份，乃是骆良精心准备，京城确有一家姓袁的大商号，与扬州多有生意往来，背景干净，经得起查。
那“翻江龙”李奎眯起眼：“袁少东家看着…面生得很。不知…令尊袁大掌柜，近来可好？膝下旧伤，可曾痊愈？”
贾环面色不变，心中却知这是对方在核查身份，
但骆良他们早已将袁家底细打探清楚，他淡然道：“有劳李爷挂心。家父一切安好，旧伤乃早年走镖时所留，每逢阴雨，略感酸胀而已，并无大碍。”
李奎眼中疑色稍减，却仍不放松：“袁家生意…素以绸缎、药材为主，何时…也对这‘咸’买卖感兴趣了？”
贾环早有准备，笑道：“李爷说笑了。生意人，逐利而行。如今北边…这‘咸’味紧俏，价码可观。
家父便遣在下南下，看看有无…合作的机会。听闻李爷路子广，信誉佳，故特来拜会。”
李奎盯着他看了半晌，忽道：“近日风声紧，漕河上巡哨多了好几倍，城里更是…呵呵，少东家想必也听说了。这当口…袁大掌柜派少东家来谈这买卖，胆子…可不小啊。”
贾环故作轻松地端起茶杯：“富贵险中求嘛。再者…家父在京城，倒也认识几位…管漕运的朋友。些许关卡，打点一番，总能过得去。关键是…李爷这边的‘货’，是否充足？价钱…是否公道？”
李奎闻言，眼中精光一闪，身子微微前倾，压低声音：“货…自然是有！而且…是上好的‘官’货！价钱嘛…好说！只要少东家…有本事运得出去！”
“官货？”贾环故作惊讶，随即了然一笑，“李爷果然…手眼通天！”
李奎得意一笑，却又收敛，正色道：“不过…眼下确是非常之时。前几日那场大火，少东家想必也听说了。
上头…查得正严！这几日，所有‘货’都暂缓出库。少东家若诚心要做，且先安心在扬州住下，玩上几日。待这阵风头过去…自有‘货’交与你！”
贾环心中冷笑，果然如此！面上却露出几分急切：“要等多久？在下…时间有限。”
李奎摆摆手：“放心！误不了少东家发财！届时自会有人通知你接‘货’的地点、方式。”
他顿了顿，意味深长地道，“这扬州城水深得很！只要找对了码头，天大的事，也能风平浪静！少东家只管放宽心！”
贾环故作沉吟，片刻后点头：“好！既如此…在下便信李爷一回！静候佳音！”
双方又虚与委蛇地谈了些“货”的品质、价钱、交接细节，贾环皆应对得体，俨然一个精明谨慎的商人。
会谈完毕，李奎亲自将贾环送出茶肆，态度热络了许多。
离开码头区域，回到马车中，贾环脸上的商人笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰寒。
“好一个‘风平浪静’！好一个‘遮天大树’！”他冷声道，“看来…这扬州官场，从上到下，烂得彻底！竟与盐枭如此明目张胆地勾结！”
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