上午九点十五分，方程拖着沉重的步伐回到宿舍。
阳光透过百叶窗在地板上投下斑驳的光影，他机械地摘下手表放在床头，金属表带碰撞桌面发出清脆的声响。
床单还带着晨露般的凉意。
方程仰面倒下，盯着天花板上的一道裂缝。
那道裂缝蜿蜒如蛇，恰巧穿过他贴在上面的案件关系图中央。
图上“盛唐茗茶”四个字被红笔反复圈画，墨迹已经晕染开来。
这个看似普通的茶叶店，为何会成为案件的关键节点？
张老板为何要隐瞒柳筱宁与父亲在店内见面的事实？
这些问题像无数只蚂蚁，啃噬着他的神经。
方程翻了个身，床板发出不堪重负的呻吟。
他盯着墙上贴着的案件关系图，那些照片仿佛都活了过来。
柳筱宁的遗照、茶叶店的监控截图、柳鸣泉的户籍照片……
它们在他眼前旋转、扭曲，最后融合成一张诡异的傩戏面具。
“叮铃铃……”刺耳的闹铃声将方程惊醒。
他猛地坐起，发现枕边手机显示14:23。
窗外烈日当空，晾晒的警服在风中摆动，投下的影子像极了监控里那个戴傩面的女人。
“该死！”方程抹了把脸，冷水泼在脸上也冲不散那种黏腻的疲惫感。
方程摸出口袋里的警车钥匙，金属棱角硌得掌心生疼。
他忽然想起尸检报告上的一个细节……
柳筱宁指甲缝里残留的茶渍，和“盛唐茗茶”柜台上那摊泼洒的液体是同一品种。
“得再去一趟那家店。”他咬紧后槽牙，启动车子朝着茶叶店而去。
……
午后三点的阳光将“盛唐茗茶”的招牌晒得发烫，金属边框反射的光线刺得方程眼睛生疼。
他站在紧锁的卷帘门前，手指无意识地摩挲着口袋里的警官证。
门缝下的灰尘积了厚厚一层，像是很久没人进出过，但奇怪的是，门把手上的“暂停营业”木牌却异常干净。
只有那块暗红色的污渍格外扎眼，像是被人刻意擦拭过，却留下了无法抹去的痕迹。
“这不对劲……”方程在心里默念。
方程的后颈泛起一阵针刺般的寒意。
这是他在凶案现场才会出现的生理反应，仿佛有无数双眼睛正从暗处盯着他。
但这一次，他的直觉里还掺杂着某种难以名状的恐惧……仿佛推开这扇门，就会踏入一个无法回头的深渊。
隔壁杂货店的塑料门帘被热风吹得哗啦作响，那声音莫名让他想起柳家村老人手腕上的铜铃。
方程深吸一口气，推门而入……
“叮铃……！”挂在门上的铜铃发出刺耳的声响，不似寻常的清脆，倒像是某种压抑的尖叫。
方程的太阳穴突突直跳，他下意识按住腰间的配枪，冰凉的金属触感让他稍稍镇定。
“老板。”他亮出证件，声音比预想的还要沙哑。
阴影里打盹的店员猛地惊醒，慌乱中碰倒了手边的茶杯，褐色的液体在柜台上蔓延，像极了案发现场提取的血迹样本。
“茶、茶叶店？”店员揉着惺忪的睡眼，目光却闪烁不定，“两天没开门了。”
方程盯着对方的眼睛……那双眼睛里藏着东西。
不是单纯的困倦，而是某种更深层的、近乎恐惧的警惕。
“知道老板去哪了吗？”方程故意放慢语速，每个字都像刀子般精准。
店员喉结滚动了一下，左手无意识地摩挲着无名指上的戒痕。
那里火辣辣的，仿佛三天前老板掐着他手指警告时的灼痛还未消散。
“老板去哪……我真不知道。”他摇头的幅度太大，声音发颤，“您、您去别处问问吧……”
他在说谎。
方程的指尖轻轻敲击柜台，节奏恰好是心跳的频率。
警校学的审讯技巧告诉他，人在撒谎时会有微小的破绽……
比如这个店员不断摩挲左手无名指的动作，那里有一圈明显的戒痕，但此刻手指空空如也。
方程指尖敲击柜台的节奏突然一顿。
店内的温度毫无征兆地降了几度，冷风从货架深处渗出，像是有谁在耳边低语……
“啪！”
货架上的关公像猛地栽倒，塑像头颅在地上滚了两圈，最终停在方程脚边。
空气瞬间凝固。
方程弯腰捡起头颅，断裂处露出暗红色的纤维状物质，夹杂着黑色颗粒……
他胃部一缩，这质感让他想起尸检报告里提到的“陈旧性组织残留”。
腥气钻进鼻腔，像是打开了停尸房的冷藏柜。
“不见了？”方程皱眉，故意将关公头放回柜台，发出清脆的碰撞声。
他盯着店员骤然惨白的脸，一字一顿道：“难道茶叶店老板和柳筱宁的死有关？”
店员的瞳孔猛地收缩，眼白部分泛起不正常的血丝。
他下意识后退半步，后背抵在货架上发出“咚”的闷响。
方程敏锐地注意到他左手无名指上的戒痕正在泛红，像是被什么灼烧过。
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