走近了，林凡才更清晰地看到这群人。约莫十来个，大多是老弱妇孺，个个面带菜色，衣衫褴褛，挤在一起，用混合着恐惧、好奇和一丝怜悯的目光看着他们。篝火上架着的瓦罐里，煮着的不过是些看不出原本面貌的野菜和零星的粗粮粒，稀得能照出人影。
而那为首的年轻人，约莫十八九岁年纪，面容清瘦，眉眼间带着难以掩饰的疲惫，但身姿挺拔，举止间自有一股不同于寻常流民的气度。虽然穿着同样破烂，但浆洗得相对干净，破口处也细心地打着补丁。
“在下刘擎。”那年轻人对着林凡，微微拱了拱手，算是见了礼，目光却依旧不着痕迹地扫过周卓，带着审视。他虽然允许两人过来，但必要的警惕并未放松。
林凡不敢怠慢，连忙回礼：“在下林凡，”他又指了指正眼巴巴盯着瓦罐的周卓，“这是周卓。多谢刘兄收留之恩。”
“举手之劳，林兄弟不必客气。”刘擎摆了摆手，目光落在周卓还在渗血的伤口上，眉头微蹙，“尊友这伤……”
“不妨事，已经简单包扎过了。”林凡连忙道，同时暗暗拽了周卓一下。
周卓似乎也感觉到气氛缓和，虽然饿得前胸贴后背，但还记得林凡的嘱咐，只是用力吸着鼻子，眼巴巴地看着那瓦罐，喉结上下滚动，却没有再做出过激举动。
刘擎见状，眼中最后一丝疑虑也消散了，取而代之的是一丝温和。他转身从身后一个老妇人手中接过两个粗糙的木碗，从瓦罐里小心翼翼地盛了两碗几乎看不到米粒的野菜糊糊，递给了林凡和周卓。
“营地简陋，只有这些粗陋之物，聊以充饥，二位莫要嫌弃。”
“不敢不敢！多谢！”林凡连忙接过，入手只觉得碗壁滚烫，那稀薄的糊糊散发着淡淡的野菜清香和烟火气，对于饥肠辘辘的他们而言，无疑是世间最美味的珍馐。
他将其中一碗递给周卓，低声道：“慢点吃，别烫着。”
周卓哪里还忍得住，接过碗，也顾不上烫，稀里呼噜地就往嘴里倒，几乎眨眼间就喝了个底朝天，然后意犹未尽地舔着碗底，眼巴巴地又看向瓦罐。那瓦罐本就不大，周卓这一碗下去，里面的吃食顿时少了一小半。
周围的其他难民看着周卓的吃相，又看看所剩无几的食物，眼神复杂，却没有人出声呵斥，反而有几个老人和孩子默默地将自己碗里本就少得可怜的食物又拨回去一些。
林凡将自己那碗糊糊喝了一小半，强忍着继续的欲望，将剩下的半碗递给周卓：“给你，我吃饱了。”
周卓愣了一下，看看林凡，又看看那半碗糊糊，似乎有些不解，但还是接过来，再次一口喝光。
刘擎将这一切看在眼里，看向林凡的目光中，不禁又多了一丝赞赏。在自身难保的困境中，还能顾及他人，此子心性不错。
林凡喝完糊糊，身上暖和了些，力气也恢复了一些。他放下碗，再次对刘擎郑重道谢：“刘兄，大恩不言谢。不知刘兄和诸位乡亲，这是要往何处去？”
刘擎闻言，脸上露出一丝苦涩和茫然，他望着跳动的篝火，轻声道：“黄巾肆虐，家园尽毁，如今不过是无根的浮萍，随风飘零罢了。只想寻一处暂时安稳的所在，避开兵祸，让这些老人家和孩子们……能喘口气。”他的语气中充满了无奈与沉重，却又带着一份不容置疑的责任感。
林凡心中一动。这个刘擎，谈吐不凡，在自身难保的情况下还尽力庇护老弱，绝非普通流民。
他目光再次扫过那面被随意插在泥土中的破损旗帜，这一次，借着篝火的光芒，他看得更清楚了些。那旗帜底色似乎是玄色（黑红色），上面用某种深色丝线绣着一个模糊的、复杂的图案，由于破损和污渍，看不太清，但绝非黄巾的标识，反而透着一种古老的威严。
或许是某个地方豪强的徽记？汉室某位宗亲的象征？林凡的历史知识开始飞速运转，试图将这个“刘擎”与历史上的某个人物对应起来，但三国前期名声不显的刘姓宗亲太多，他一时间也难以确定。
但无论如何，这个人，或许是一个机会。
就在林凡暗自思忖，如何进一步打探消息并考虑是否提出同行时，异变再生！
“咳！咳咳咳——！”
一阵剧烈而痛苦的咳嗽声，突然从难民人群中响起。
众人循声望去，只见一个被老妇人紧紧搂在怀里的小女孩，约莫七八岁年纪，此刻正痛苦地蜷缩着身体，小脸咳得通红，甚至泛起了不正常的青紫色，呼吸急促而困难，小小的身体因为窒息感而剧烈颤抖着。
“丫丫！丫丫你怎么了？别吓唬奶奶啊！”那老妇人吓得魂飞魄散，手足无措地拍打着女孩的后背，眼泪瞬间涌了出来。
周围的难民们也顿时慌乱起来，围拢过去，却个个束手无策，只能干着急。
“好像是呛着了！”
“是不是染了风寒？”
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