"呜——呜——"
低沉浑厚的号角声如同垂死巨兽的哀鸣，在水寨上空盘旋不去。浓重的江雾被声浪震得翻涌不定，却掩不住寨墙上林立刀枪的寒光。徐凡按剑立于寨门内侧，指节因用力而发白，目光死死盯着雾中若隐若现的敌军船影。
"弓箭手就位！弩机上弦！"他的吼声在晨雾中炸开，"告诉弟兄们，蔡瑁要咱们的命，咱们就崩掉他满口牙！"
寨墙上响起一片兵器碰撞声。士卒们沉默地检查着弓弦，将箭矢插在触手可及之处。几个老兵默默擦拭着刀锋，眼神浑浊却坚定。他们大多是随林凡从尸山血海中杀出来的，深知今日已无退路。
林凡立在望楼最高处，江风将他的衣袍吹得猎猎作响。他眯着眼，仔细辨认着雾中的船影。蔡瑁这次是铁了心要灭口，出动了荆州水军近半主力。三十艘艨艟如狼群般游弋在前，二十余艘楼船如移动的山峦压阵，更有数不清的走舸如蝗虫般散布江面。
"军师，看东南方向。"亲卫低声提醒。
林凡转头，只见三艘特制的攻城舰正在缓缓调整方位。这些船舰首包铁，船身加固，分明是要用来撞击寨门。
"传令，在寨门前三十步水域布设暗桩。"林凡声音冷静，"让水鬼队准备好，必要时凿沉那几艘攻城舰。"
命令迅速传下。十几个水性精熟的士卒悄无声息地潜入水中，拖着削尖的木桩向预定位置游去。这是林凡早就准备好的后手之一。
第一波攻击在辰时三刻到来。
十二艘艨艟呈楔形阵列，破开浓雾直扑水寨。船首的撞角在昏暗的晨光中闪着幽光，船桨起落如飞，在江面划出十余道白色尾迹。
"稳住！"徐凡的声音在寨墙上回荡，"放近到五十步再射！"
空气仿佛凝固了。只能听见江水拍打寨墙的哗哗声，以及越来越近的划桨声。雾中敌船的身影越来越清晰，甚至能看见船头士卒狰狞的面容。
"放！"
随着徐凡一声令下，寨墙上顿时箭如雨下。特制的重箭带着凄厉的破空声，瞬间笼罩了冲在最前的几艘艨艟。箭矢钉在船身的生牛皮上发出沉闷的"夺夺"声，间或夹杂着中箭者的惨叫。
但荆州水军显然有备而来。艨艟上的士卒纷纷举起大盾，组成密不透风的盾墙。箭雨虽猛，却难以阻止船队前进。
"用火箭！"林凡在望楼上喝道。
蘸满桐油的箭簇被火把点燃，拖着黑烟射向敌船。这次终于见效，两艘艨艟的船帆被点燃，火势迅速蔓延。船上敌军慌乱地扑打着火焰，船速明显慢了下来。
然而更多的艨艟已经冲进寨墙。只听"轰"的一声巨响，一艘艨艟的撞角狠狠撞在水寨木栅上，整个寨墙都为之一震。
"倒滚油！"徐凡声嘶力竭地大喊。
烧得滚烫的桐油从特制的泄槽中倾泻而下，泼洒在试图攀附寨墙的敌军身上。凄厉的惨叫声顿时响彻江面，数个火人挣扎着坠入江水，发出"嗤嗤"的声响。空气中弥漫开皮肉烧焦的恶臭。
与此同时，寨墙后的床弩发出震耳欲聋的轰鸣。儿臂粗的弩枪呼啸着射向敌船，一艘艨艟被直接贯穿，江水从破洞疯狂涌入，船身开始倾斜。
战斗从一开始就进入白热化。荆州军凭借兵力优势轮番进攻，乌林守军则依靠寨墙拼死抵抗。江面上飘满了碎木和尸体，江水被染成暗红色。
林凡在望楼上不断调整部署。他注意到敌军主攻方向始终集中在寨门区域，立即调集预备队加强该处防御。同时命令侧翼的弩手集中射击敌军楼船上的指挥旗，试图打乱对方指挥系统。
"军师，箭矢已经用去七成。"军需官急匆匆来报，"滚木礌石也不多了。"
林凡眉头紧锁。这才一个时辰，消耗竟然如此之快。
"拆了西边的旧营房，把梁柱都运上来。"他沉声道，"告诉弟兄们，节省箭矢，瞄准了再射。"
就在正面战场杀声震天之际，水寨后方一处隐蔽的水门悄然开启。一艘窄小的梭舟如游鱼般滑出，船上是奉命突围的亲卫李四。他伏低身子，奋力划动双桨，借助芦苇荡的掩护向上游驶去。
按照林凡的吩咐，他必须将密信和短剑送到诸葛亮手中。为此，林凡特意让他换上普通渔民的装束，梭舟也做了伪装。
李四小心地操控着小船，在芦苇丛中迂回前进。他不敢走主航道，只能在这些偏僻水道中穿行。水寨方向的喊杀声渐渐远去，但另一种危险正在逼近。
"哗啦"一声，前方芦苇丛中突然钻出一艘荆州军的走舸。船头站着的军校一眼就看见了李四，厉声喝道："什么人？停下检查！"
李四心中一惊，但手上动作不停，反而更加用力划桨，同时大声回道："打鱼的！家里老母病重，赶着回去！"
"打鱼的？"那军校狐疑地打量着他，"这兵荒马乱的打什么鱼？给我停下！"
走舸上的士卒已经张弓搭箭。李四知道不能硬拼，猛地一扳船桨，梭舟灵巧地拐进另一条岔道。这里芦苇更加茂密，水道也更窄。
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