冰冷、潮湿、狭窄。林凡在黑暗中向上攀爬，指尖摩擦着粗糙的岩壁，带来刺痛的实感。通道并非笔直向上，而是带着一定的弧度，坡度陡峭，仅能容身。新鲜空气不断从上方涌入，带着泥土和草木的清新气息，这是自由的味道，支撑着他透支的身体继续向上。
精神海中的星盘如同耗尽能量的核心，旋转近乎停滞，光芒黯淡，只维持着最基本的运转，缓慢汲取着冥冥中的能量进行恢复。方才在石室中的星轨推演，几乎榨干了他所有的心神。此刻，每向上挪动一寸，都伴随着肌肉的酸痛和脑海深处的嗡鸣。那种感觉，就像是在泥沼中挣扎，每一次发力都要耗费数倍的力气。
但他不敢停歇。石室的出口不知能维持多久，更重要的是，他必须在天亮前，神不知鬼不觉地返回住处。一旦被吕布发现他深夜潜出，还进入了那等隐秘之地，之前所有的周旋与伪装都将前功尽弃，等待他们的将是雷霆之怒。他甚至可以想象出吕布那暴怒的面容，以及高顺那冰冷无情的目光。
攀爬了不知多久，前方终于出现了微弱的自然光，并非月光，而是黎明前最深沉的那一抹靛蓝。通道的尽头被茂密的藤蔓和灌木遮掩着。林凡小心翼翼地拨开植被，向外望去。
外面是一片荒草丛生的山坡，位于郿坞外层城墙与内堡之间的缓冲地带，位置偏僻，人迹罕至。远处内堡的轮廓在黎明前的黑暗中如同蛰伏的巨兽，几点灯火如同警惕的眼睛。他仔细辨认方向，确认了自己所在的位置，离他居住的院落尚有一段不短的距离，中间需要穿过数条巡逻路线和哨卡。晨雾开始在山间弥漫，给这片区域更添了几分朦胧与危险。
真正的考验，现在才开始。他必须像影子一样移动，不能留下任何痕迹。
林凡如同融入阴影的猎豹，借助地势和残垣断壁的掩护，向着院落方向潜行。他不敢再轻易动用星盘的力量，那会留下细微的能量波动，在郿坞这龙潭虎穴中，难保没有感知敏锐之人。他只能依靠最原始的本能和对环境的观察，将呼吸调整到最轻微的状态，每一步都落在最稳妥的位置。
饶是他小心再小心，在穿过一条相对宽阔的巷道时，还是与一队五人组成的巡逻队不期而遇！对方手持长戟，步伐整齐，火把的光芒已经能映照出他模糊的身影。距离太近，他甚至能看清对方甲胄上的纹路和脸上警惕的神情。
避无可避！
电光火石间，林凡身体反应快过思考，猛地向旁边一扑，滚入一个堆放杂物的死角，同时屏住了呼吸，将身体紧紧贴在冰冷潮湿的墙壁上。心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破胸膛。
"嗯？"巡逻队为首的伍长似乎察觉到了什么，停下脚步，锐利的目光如同鹰隼般扫向林凡藏身的方向，手中的长戟微微抬起，"那边有动静，过去看看！"
两名士兵应声，端着长戟，脚步放缓，极其谨慎地靠近。戟尖在昏暗的光线下闪烁着寒芒，每一步都像是踩在林凡的心弦上。
林凡的心提到了嗓子眼，全身肌肉紧绷，手悄悄握住了腰间那柄明堂短剑的剑柄。冰冷的触感让他稍微冷静了些。若被发现，唯有拼死一战，但后果不堪设想！不仅他自己难以脱身，更会连累院中的法正、重伤的影月等人。
就在这千钧一发之际——
"站住！"一个清冷低沉的声音从巷道另一端响起，打破了黎明前的寂静。
那两名士兵动作一顿，连同伍长在内的整个巡逻队都立刻转身，面向声音来处，整齐划一地恭敬行礼："高将军！"
只见高顺不知何时出现在巷道口，依旧是那一身黑色轻甲，面容冷峻如寒铁，目光如炬，扫过巡逻队众人。他并未看林凡藏身的方向，仿佛那里空无一物，只是用他那特有的、不带丝毫感情的语调淡淡道："此区域已巡查完毕，尔等去东区换防。"
"诺！"伍长不敢有丝毫质疑，立刻带着手下转身，迈着整齐的步伐快步离开，没有丝毫迟疑，甚至连多余的目光都不敢投向杂物堆的方向。
高顺站在原地，如同钉在地上的标枪，直到巡逻队的脚步声彻底消失在巷道尽头，他才缓缓转过头，目光似乎不经意地扫过林凡藏身的杂物堆，停留了刹那。那目光平静无波，深不见底，仿佛真的只是路过随意一瞥，又仿佛早已洞悉了一切，却选择了沉默。
他没有说话，更没有上前探查，只是沉默地转身，身影如同鬼魅般，再次融入黎明前最浓重的黑暗之中，消失不见，仿佛从未出现过。
林凡靠在冰冷的墙壁上，后背已被冷汗浸湿，夜行衣紧紧贴在皮肤上，带来一阵寒意。高顺…他肯定发现了自己！但他为什么没有揭穿？是吕布的授意？某种更深的试探？还是他个人出于某种不为人知的打算？
此刻无暇深思，高顺的出现如同在悬崖边拉了他一把，但也让局势变得更加迷雾重重。趁着这宝贵的空隙，林凡再次动身，如同受惊的狸猫，更加小心，更加迅捷地向着院落方向潜去，将满腹的疑问暂时压下。
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