柴桑，都督府。夜已深沉，但周瑜并未安寝。巨大的江夏舆图前，他如同入定的石雕，唯有指尖在图上西陵的位置无意识地轻叩，发出几不可闻的哒哒声，显露出他内心的波澜。吕蒙受阻“鬼见愁”、凌统被迫停止攻城、西面出现打着蔡瑁旗号的“荆州军”、以及甘宁那不合常理的亡命反扑……一系列战报如同破碎的玉珏，散落在他脑海中，需要一根无形的丝线将其串联起来。
鲁肃静立一旁，眉宇间带着忧色：“都督，西陵局势诡谲。吕子明、凌公绩皆被牵制，那支荆州军来路不明，若真是蔡瑁主力，我军恐陷入腹背受敌之境。”
周瑜缓缓抬头，烛光映照下，他的脸庞俊美依旧，眼神却锐利如即将出鞘的青釭剑。“蔡德珪？”他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“他若真有魄力亲率大军出襄阳，第一目标绝不会是与我江东在江夏死斗，而是直扑竟陵，先灭林凡，清理门户，夺回荆北控制权！岂会在此地与我等纠缠，徒让林凡坐大？”
他站起身，走到沙盘前，目光如炬，仿佛能穿透这微缩的山川城池：“此乃疑兵！是林凡的手笔！他无力派兵直接救援西陵，便行此虚张声势之计，意图搅乱局势，拖延时间！”
鲁肃恍然：“如此说来，那西面敌军，是林凡找人假扮？”
“十之八九！”周瑜斩钉截铁，手指划过西陵，落在竟陵，“林凡此举，看似精妙，实则暴露其窘境！他主力被牵制，无法分身，只能行此险招。而他越是如此，越说明西陵已危如累卵，那甘宁……恐怕也已是强弩之末！”
他眼中闪烁着智慧的火花，语速加快：“然，林凡此计，亦给了我一个机会！他将蔡瑁这头怒虎的视线，引到了我江东身上！此乃一石二鸟，既阻我，亦想借我之力，消耗甚至激怒蔡瑁！”
鲁肃倒吸一口凉气：“那我们……”
“将计就计！”周瑜断然道，眼中闪过一丝凌厉，“他林凡想借力打力，我便让他看看，什么叫玩火自焚！他不是散播谣言，说蔡瑁要亲征吗？好！我便让这谣言，变成真的‘预言’！”
他迅速下达一连串命令：
“第一，立刻以我的名义，八百里加急，再修书一封予蔡瑁！此次，不再隐晦，直接点明西陵‘黄祖’乃林凡派人假冒，蔡磐之死，乃林凡与那假黄祖为绝后患、嫁祸江东之毒计！信中附上我等掌握的、关于那假黄祖行事与真黄祖不符的诸多疑点！并‘恳切’建言，请蔡都督速发大军，与我江东前后夹击，共讨国贼林凡，收复江夏，为蔡司马雪恨！届时，江夏之地，我江东可分文不取，只求联盟之谊！”
此信一出，等于将林凡的遮羞布彻底撕开，并将“联合讨林”的选项赤裸裸地摆在了蔡瑁面前。若蔡瑁信了，林凡在荆北将瞬间成为众矢之的。
“第二，”周瑜看向鲁肃，“子敬，你亲自去安排，让我们在荆州，尤其是在襄阳的人，全力散播两个消息：其一，坐实蔡瑁即将亲征复仇，并渲染其与林凡已势同水火；其二，暗中散布，说林凡见事不妙，已秘密派遣使者，携带重礼，欲向蔡瑁求和，甚至愿交出甘宁及江夏，以求自保！”
这一招更为毒辣，既是离间林凡与其麾下（尤其是甘宁）的关系，也是在蔡瑁心中埋下一根刺——若林凡真的求和，是接还是不接？接了，族弟之仇如何算？不接，是否正中江东下怀？
“第三，传令吕蒙！”周瑜目光转向地图上的长江，“让他不必再小心翼翼，留部分兵力监视西面那支‘疑兵’，主力舰队立刻全速前进，强行登陆西陵北岸！告诉他，西陵城破在即，不必担心那支乌合之众！我要他在明日午时之前，将我的帅旗，插在西陵北门！”
“第四，告诉凌统，稳住阵脚，严防死守，挡住西面可能的骚扰，同时继续对西陵城南保持高压态势，但可暂缓不计代价的强攻，以围困和疲敌为主！等待吕蒙登陆，再行雷霆一击！”
周瑜的应对，如同一位高明的棋手，在识破对方陷阱的同时，反而利用这陷阱，布下了一个更加庞大、更加致命的局。他不仅要破掉林凡的疑兵之计，更要借此机会，将林凡和蔡瑁的矛盾彻底激化，甚至将蔡瑁拉入自己的战车，从而实现一举平定江夏、重创甚至消灭林凡势力的战略目标！
翌日，清晨。西陵城头，气氛比昨日更加凝重。吕蒙舰队不顾西面“荆州军”的威胁，大张旗鼓开始登陆的消息，如同阴云般笼罩在每一个守军心头。北面江岸烟尘滚滚，预示着更加残酷的战斗即将来临。而城南，凌统的军队虽然不再发动大规模冲锋，但小股部队的骚扰、弩炮的间歇性轰击、以及那整齐划一的“降者免死”的呼喊，依旧在持续消耗着守军本已濒临崩溃的神经。
甘宁被陈勐用担架抬上了南城墙。他脸色灰败，气息微弱，但眼神依旧锐利。他必须出现在这里，哪怕只是躺着，他也必须让守军看到，“黄祖”还在，主心骨还在。
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