赤壁，江东中军大营。
那股浓重得化不开的药味，仿佛已浸透了帐篷的每一根纤维，与营外江水的湿气混合，凝成一种令人心头发沉的气息。周瑜躺在榻上，几日的高热与昏沉，几乎耗尽了他最后一点生命力。原本俊朗的面容此刻深陷，颧骨凸出，肤色是一种毫无生气的蜡黄，唯有鼻翼因艰难的呼吸而微微翕动，证明着这具躯壳内尚存一丝游息。
鲁肃、吕蒙、凌统等核心将领皆屏息守在榻前，人人脸色沉重，眼中布满了血丝。营帐内落针可闻，只有周瑜那拉风箱般艰难而断续的呼吸声，一下下敲击在每个人的心头。
忽然，周瑜那紧闭的眼睑颤动了一下，喉咙里发出一声模糊的咕噜声。
“都督？！”鲁肃猛地俯身靠近，声音带着一丝颤抖的期盼。
周瑜的眼皮艰难地抬起了一条缝隙，露出的眼眸不再有往日的锐利与神采，只剩下一片浑浊与涣散，仿佛蒙上了一层厚厚的阴翳。他的目光茫然地扫过榻前众人，最终，似乎定格在了鲁肃脸上。
他的嘴唇哆嗦着，极其微弱地翕动，声音细若游丝，鲁肃不得不将耳朵几乎贴到他的唇边。
“子……子敬……”
“肃在！都督，肃在！”鲁肃连忙应道，心中涌起一股不祥的预感。
“……外……外御强曹……内，内抚诸将……”周瑜的声音断断续续，每一个字都像是用尽了全身的力气，“荆……州……慎之……慎……”
他的话语在此处戛然而止，眼神中的最后一点微光如同风中残烛，骤然熄灭。那一直艰难维持的呼吸，也随着最后一个“之”字的尾音，彻底停了下来。
那只曾指挥千军万马、曾于赤壁江面挥斥方遒的手，无力地垂落榻边。
帐内，陷入了死一般的寂静。
片刻之后，吕蒙猛地跪倒在地，虎目含泪，发出一声压抑不住的悲呼：“都督——！”
这一声如同号令，凌统及帐内所有将领、亲兵，尽皆跪倒，悲声瞬间充斥了整个营帐。
鲁肃缓缓直起身，看着榻上那已然失去所有生机的躯体，这位敦厚长者的脸上，老泪纵横。他伸出颤抖的手，轻轻为周瑜合上未曾完全瞑目的双眼。
江东的擎天之柱，被誉为“江左风流美丈夫”的周郎，于此溘然长逝。
“呜——呜——呜——”
低沉、悲凉，仿佛带着江水流淌呜咽之意的号角声，自赤壁中军大营响起，一声接着一声，穿透晨雾，传遍水寨，进而回荡在长江两岸。
这是江东最高规格的丧音。
随着号角声传播，先是中军大营，然后是整个水寨，最后是所有得知消息的江东军驻地，白色的缟素如同冬日骤降的寒霜，迅速覆盖了原本旌旗招展的营盘。无论是身经百战的将领，还是普通士卒，无论他们对周瑜是敬是畏，此刻脸上都写满了震惊、悲痛，以及一丝对未来隐隐的惶恐。
吕蒙亲自率兵，将中军大营严密守卫起来，禁止任何不必要的走动，以防消息过早泄露引发动荡。鲁肃则强忍悲痛，立刻以周瑜生前名义，起草发往吴县的紧急讣告，并以最快速度派出心腹信使。
同时，鲁肃召集所有军侯以上将领，于中军大帐外集合。他站在众人面前，虽双眼红肿，声音嘶哑，但语气却异常沉痛而坚定：
“都督……仙逝！”此言一出，台下顿时一片哗然，许多将领面露难以置信之色，更有与周瑜感情深厚者当场失声痛哭。
鲁肃抬手，压下骚动，继续道：“此乃天不佑我江东！然，都督临终，留有遗命！”他目光扫过众人，尤其是吕蒙、凌统等少壮派将领，“令我等效忠吴侯，外御强曹，内抚诸将，共保江东基业！在此非常之时，望诸位谨守本职，稳定军心，遵号令，勿生乱！若有违逆，动摇军心者，无论是谁，皆以军法论处，绝不姑息！”
他的话语，既传达了周瑜的遗志，也表明了自己暂时接管大局、稳定局势的决心与权威。
吕蒙率先抱拳，单膝跪地，嘶声道：“末将吕蒙，谨遵都督遗命！听从鲁大人号令！”
凌统等人见状，虽心中各有思量，但在此刻，也知大局为重，纷纷跪地表态效忠。
鲁肃看着台下黑压压跪倒的将领，心中稍稍安定。他知道，这只是第一步。真正的考验，还在后面。
吴县，吴侯府。
孙权正在与张昭、顾雍商议如何进一步安抚荆州士族，巩固与刘备、林凡的暂时和平。一名内侍几乎是连滚带爬地冲入殿内，手中高举着一封插着代表最紧急军情的红色翎毛的密信，声音因恐惧而变调：
“主……主公！赤壁……赤壁八百里加急！”
孙权手中的朱笔“啪”地一声落在案几上，溅开一团刺目的红点。他猛地站起身，脸色瞬间变得苍白，一种强烈的不祥预感攫住了他的心脏。他甚至没有让内侍念，而是快步上前，一把夺过密信，手指微颤地撕开火漆。
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